翌日，江氏将夏侯向楚帝请婚的事与沁雪说了，想看看她是什么反应。沁雪沉默了片刻，淡笑着说一切听从父亲的安排。是啊，就是不同意又能如何呢？忤逆父母，还是抗旨不遵呢。自她被赶去慈心庵，父亲几乎就没有正眼看过她，亦或者是她没有抬头正视过父亲。可她也想不明白，既然请婚为何不为嫡女，反而为她这个庶女。她怀疑自己是父亲手里的工具，为父亲自己或者大哥铺路吧，这样想来，牺牲她就合情合理了。她虽心有不甘，可如果她成了王妃，至少娘不用再仰人鼻息，可以安稳度日了。江氏见沁雪并没有太大的抵触，想好的话又吞回了肚子里去。

因着家主和主母吵架，侯府虽然张灯结彩却没有一丝热闹的气氛。穆氏带着夏茹回了娘家，夏临风同江氏住在偏院，整个主院空空荡荡，只有几个洒扫的婆子漫不经心地晃着。江氏曾劝夏临风回主院住，可夏临风觉得无法和穆氏解释清楚。江氏无奈，这件事始终是因他们母女而起，于是强撑着病体带沁雪去看瑶娘。可怜的夏侯，年初三开始就和一府的仆从守着空荡冷清的大宅。

沁雪很开心能和娘一起外出访友，坐在马车里叽叽喳喳说个不停。瑶娘是本家的远方亲戚，嫁入京城后便走动多了些。瑶娘嫁的是书香世家孙家独子孙毓，家风醇正，在京中小有盛名。因孙家重学识轻名利，故而在朝堂上鲜有建树，可在一众学子眼中，孙氏学识犹如泰山北斗般的存在。江氏看中孙家，还因为孙家后宅简单。若日后沁雪能嫁去孙家，定会安稳和美一生。孙家长子在娘胎里就被指腹为婚的，而幺子自小身体孱弱养在佛寺中。夏侯迟迟不肯松口将沁雪许给孙家，大约就是这个缘故。如今夏侯请旨赐婚，与孙家便再无可能了。江氏心中叹息，爱怜地抚着沁雪的纤细的手，暗暗感慨万般皆是命半点不由人。沁雪流连着马车外的风景，没有注意到江氏的神情。

孙府门口，瑶娘翘首以盼，见侯府的马车到了，立刻开心地迎上去扶江氏下马车。瑶娘见沁雪随后从马车里出来，微微低头道：“几年不见沁雪都长成大姑娘了。快扶着你娘一起进来，外面冷。”沁雪欠身行礼，瑶娘连忙扶起她，直言都是一家人，不必多礼。一群人热热闹闹地进了后院。瑶娘先带着江氏母女给孙老夫人请安，随后才回到自己的院子。沁雪进门后看见了孙彦庆和吕心悦并排站着，心下即震惊又欣喜。相互见过礼，待众人坐定，瑶娘才笑逐颜开地说，再过半月就给两个孩子完婚。沁雪开心地跑到娇羞的吕心悦身旁，恭贺她嫁得如意郎君，也祝孙彦庆终抱得美人归。孙彦庆自然乐开了花，吕心悦轻轻推了沁雪一把，嗔怪她打趣自己，兴许她的好事也快了呢。沁雪面色微微僵了僵，弯唇道：“姐姐说笑了，我怎么能和姐姐比。姐姐和彦庆哥哥是青梅竹马的情分，这可是谁都比不了的。”孙彦庆笑着道：“说到青梅竹马，你和二弟不也是么。唉，只是二弟没有这个福气啦！”江氏担心提到婚事怕沁雪难过，赶紧将话题引到孙彦羲身上。自孙彦羲十三岁后，便跟随普光禅师云游去了。江氏不禁问道：“庆儿和心悦成婚，他会回来嘛？羲儿自幼送到梵音寺将养，好不容易把他身子骨盼好了，他又要跟着师傅远游。好在这孩子还有点孝心，每年都会给家里送三两封书信报个平安。可惜，他居无定所，只有他书信回来，我们根本没办法联络他。”江氏宽慰道：“孩子大了，有自己的想法。你虽见不到，可大楚谁人不知谁人不晓。孙家二郎才貌无双，博学广闻，何愁不成大器。”瑶娘嘴上嫌弃彦羲没有彦庆懂事孝顺，心里却乐开了花。瑶娘见三个孩子插不上话，便吩咐小桃将他们带去暖阁说悄悄话去，免得跟大人一起不自在。

心悦帮沁雪搓着冰冷的小手问道：“沁雪，刚刚长辈们都在我不好多问，夏侯给你请婚这事你是怎么想的？”沁雪撇了撇嘴道：“我和父亲素来不亲厚，他有什么打算自然也不会与我说。此前娘提过我的婚事，只说会好好择选，没想到……向来婚姻都是父母做主，我也只能听天由命。”孙彦庆微笑着宽慰道：“妹妹不必难过，夏侯就是心疼你才会想你嫁入皇家的。”吕心悦撇了他一眼，“你知道什么？高门大户的后宅过活已属不易，更何况皇家呢！”孙彦庆靠近轻轻扯了一下没心没肺的媳妇儿，吕心悦这次反应过来。

边城嵘王府内，管家小心翼翼地呈上一封密信。昏暗中，嵘王肖裕看完后，将信笺放在了脚边的火盆里。片刻之后阴暗的房间里传来一个冰冷的声音：“二十年了，灰鹰，你替本王回去瞧瞧吧！”一个高大的黑色身影应了一声是。