跑着跑着，他跑进了一片山谷，也不知道什么方向。忽听见有哗哗的水流声，想到自己全身脏污，何不在此洗净身体，再回院中。主意打定，便大步流星地朝谷中走去。

这时，太阳还未完全升起，山谷中静悄悄的，连虫儿的鸣叫声都没有。李长庚心中不曾注意到这个奇异现象，沿着一条白色柔软的道路前进，走不多时，便看见山谷中长着一丛乳白色的石笋。石笋下方是一池灵泉，正汩汩冒着热气，

李长庚见状，大喜过望，连衣服都不脱了，扑通一声跳入天然温泉中，欢快地洗涤身上的污秽。他又脱下衣衫，只穿一条犊鼻裤，揉搓身上的污泥，这些沾在肌肤表面的黑痂难以清洗，半个时辰后，少年身上红通通的，才勉强洗去了身上的泥垢。

他将衣衫搓洗一遍，挂在石笋上晾干，自己便泡在温泉中默默等待。这口温泉乃是活水，泉水沿着一条山石小涧汩汩流淌，那些污渍慢慢流到温泉外，这口温泉变得清澈洁净。

李长庚抱着双膝坐在泉底，无聊地看着咕咕冒着水泡的泉眼。晃眼间，一个身影在泉眼中隐隐若现，闪着绿色。少年胆子不小，头伸入泉水中，仔细观察那泉眼中物事。

原来是一条小绿蛇，正伸着绿色的蛇头，好奇地打量着眼前的不速之客。它不安地伸吐着蛇信，慢慢地从泉眼中游出来，露出了碧玉般雕琢的蛇身，一片片细小的蛇鳞光滑莹润，蛇身两侧各有一条赤色蛇纹，看起来非常漂亮。最奇特的，这小蛇生有四只脚，每只脚上有四个绿色的爪子。

李长庚大奇，他从未见过长有脚的蛇，便忍不住用手去摸它的脑袋。这小蛇一开始挺抗拒和害怕的，伸着细长的蛇信嘶嘶作响。在漫长的相互接触后，少年终于用手指轻轻抚摸小绿蛇的蛇头，冰冰凉凉的，非常光滑。这小蛇在他手臂上盘来盘去的，也不认生。一人一蛇玩耍了好几个时辰，直到太阳将衣服晒干后，李长庚才穿好衣衫，和温泉中的小绿蛇依依惜别。他也不知道小蛇能不能听懂话，只说明天再来看你。那小蛇直立在水面上，似懂非懂地点头，一直望着他的身影消失在山谷外，才游回到泉眼中。

少年哼着小曲，一溜烟就跑出了山谷，他这时才留意到，这山谷四面奇石怪峰林立，将那眼灵泉层层叠叠遮挡了起来，谷口生长着许多一丈粗细的阔叶大树。如果不是无意间发现，谁也想不到这地方竟有一个奇异的山谷。

回到碧筠轩中，花厅中摆放着热腾腾的饭菜，裴青留了一张字条：说她去林子里采蘑菇去了，齐师姐正在药师谷准备固本培元丹的丹料，叫他自行用饭。

李长庚肚子饿得咕咕直叫，三下五除二就解决了满桌饭菜，吃完饭后，洗碗收拾完毕。他换了另一套黑色衣裳，将身上的衣衫重新洗净晾好。昨天洗的那套粗布短衫，青姑娘已经叠好放进榆木大衣柜中。他住的东厢房北边是睡房，从小会客厅穿过，南边就是一间布置雅致的书房。

书案临窗，窗外就是碧波淡淡的莲花湖。案上笔墨纸砚，香炉玉匙布置规整，花几上摆放一个白色长颈瓷瓶，瓶中插着几束不知名的白花。

李长庚探头在门首打量了好一阵子，觉得这书房比族长家的还要雅致有趣。心想自己不是读书的料子，齐师姐把这书房让给自己使用，暴殄天物了。正想退出时，看见案桌上放着一册青竹简，心中一动，很自然地走过去，拿起了那册竹简。