“你，你说什么！要知道你可是恐怖分子名单上的主要目标，而现在的克洛斯贝尔正被错综复杂的各国势力支配中，不说活跃在我国的恐怖分子，怕是其他国家，尤其是共和国那边也会盯上你。就算是非正式访问，作为一国宰相的你如果在那边哪怕有一点闪失……”他从未想过，自己能够一次性说得这么多，语速之快，堪比逼到尽头的人最后的咆哮，事实上也无差。

然后下一刻他就撞见了对方国字脸上，一闪而过的笑容。

这样的笑容，他曾在他的儿子脸上看过：一个是“杀死”科洛蒂亚王太女时，一个是揭穿自己内心打算时带着戏谑的意思。

“这么说的话殿下不也一样，登上浮游都市圆满完成视察任务，到最后顺利回到地面。呵呵，与您做的事相比，我去拜访克洛斯贝尔的事简直就是小儿科。”他放下茶杯，享受茶水芳香渗透舌尖的过程。普通又平静的目光，却意外有着庞大的力量，将皇子殿下的防御一层又一层的瓦解。

“呲”

半个小时前，奥斯本宰相对女王陛下致礼完后，向奥利维尔发出谈话邀请。那个时候的自己，尚且能够保留与他一敌的气势。

半个小时内，不管他抛出何等威力的尖端问题，宰相统统接下。仿佛错的不是宰相，而是有着危险可能的周围小国和自治州如今在他背后的指示下合并为帝国的领土。枪矛尽出，打到怪物身上，叮叮当当之间，然而没有一点伤痕。

而到如今，奥利维尔总算明白自己想要对付的，究竟是怎样一个怪物。

“无论是管理不善招致民心动摇，最后不得不依附于第三方的小国和自治州，亦或是前不久出现在利贝尔，最后尽数毁灭的浮游都市，这都象征着动荡的时代的到来，而这些只是时代产生的必然，”沉稳的声音，如同压垮骆驼的最后一根稻草，“大概他之前，也对你说过类似的话语吧。”

“你这是在承认你们两个之间的关系吗？”

“哼哼，这本是很主观的问题。如果你认为是，我是无法纠正你的。”奥斯本宰相既没有承认，亦没有否认。但是答案不言而喻。

他还记得几天前也问了相同一个问题，对方的回答同样有趣。

所谓的相同点，大概就是我和他都喜欢加糖的咖啡。黝黑的咖啡顿入喉咙，仍能尝出一丝微甜，说话期间将搅拌好的咖啡放到他身前，西蒙坐回原位打盹，但我觉得很多人都有这种爱好。

奥利维尔尝了一口，下一秒就吐了出来。这是“微甜”吗？分明是将半袋方糖倒进去，哪有很多人有这种爱好的……奥利维尔突然意识到他想表达什么。

我们都是尝不了苦的人，试图将周围的一切变成我们想象的样子，所以你只会看到我们层出不断的底牌，以及与它对等的筹码。殿下要是有遭受过极苦的经历，自然能喝下这杯咖啡，自然能体会他的手段，也就有对抗他的实力，说完西蒙摇摇头，至少您现在，距离他的境界还有一段距离。

“现在在国内，大家都把殿下当做英雄来看。您乘坐号称洁白之翼的埃尔赛尤号回归帝都，与以帝国时报社为首的各方面联络也万无一失，您所期待的华丽凯旋一定会顺利进行，”宰相再次出声打破他的回忆，“您就好好利用这次机会，巩固自身的立足之地吧！”

“我可是对您，有不亚于他的期望啊！”他放声大笑，却无让人反感的情绪。

“期望吗，我还以为你专程来找茬的，”奥利维尔感觉现在脸上的笑容是僵硬的，既然撕破脸皮就不再装什么好人了，“啧，莫不是想邀请我加入你的行动，进一步实施你那近乎煽动性的改革？”

“为了推动改革的进度而可以利用所有人脉，我并没有放过的想法，”奥斯本宰相直截了当点出他心底最厌恶的东西，以便接下来的话题，“我曾从陛下口中得知您生母的事情，惋惜之余，觉得殿下与我本该是同一路人憎恨这个有多数贵族支配，被愚蠢的陈规陋习所束缚的旧体制。”

“尽管现在的我担任帝国政府中宰相之职，可是并没有能力将禁锢帝国的黄金之马，名为旧体制的枷锁给完全解开，让奄奄一息的它焕发新生，真正意义上让所有人民感到幸福。为此我需要更多的助力，如果您能够协助我的话，是再好不过了。”

“所以您才在全国各地铺设铁路网，借此让铁路宪兵队的成员能够游走于帝国诸侯的领地加以监视所以您不惜打破维持平民与贵族关系最后的冰层，让平民对贵族的厌恶更深……更不用说你在政坛上发表的一系列言论，”奥利维尔冷哼一声，“是，因为某些原因我的确讨厌部分贵族，但是，这不代表贵族和平民之间就不能友好相处。你的手段，也未免太过激烈了！”

“但是殿下的想法，在我看来也不比童话内容差多少，”宰相复啖了一口红茶，“矛盾重重的帝国，需要一剂猛药来治疗。话说回来，您的弟弟也挺认同我的想法，而非作为兄长的你。”他指的是帝国下一个接班人。

也是这时候，年轻的皇子闭上眼睛不作回答。许久，这片空间恢复了声音：“那么，噬身之蛇到底和你有多大的关系？”

“……”

“我记得他提及过，他认识几个结社的重要决策者，并没有与你有相关的联系。那么您，是如何提前得知利贝尔会有浮游都市的出现？如果不是内部人士，即便凭借情报网络也无法预知……这样说更好，恐怕您已经将手伸进结社的一角，仍不为人所知，”此刻奥利维尔的眼神，是无比的坚毅，“腐朽的贵族制度的确不合我胃口，但是您这种不计后果和牺牲的做法更为可怕！不惜一切利用所有人脉或许要换成所有因素吧。”

将所有已知线索联系上，他忍住要拍案起来的冲动，对视着宰相翡翠色的瞳眸：“据我的猜测，恐怕你是要制造某种幻想，而让整个国家陷入一种狂想之中。”

齿轮一旦转动，就没有停息的一刻。它将所有的一切卷走，碾压，吞噬，然后完完全全地，颠覆以往的印象。甭管旧贵族，还是某个存在。奥斯本宰相仿佛从皇子说出的话语，看到背后某人的影子，相比皇子，他更倾向于云淡风轻。

掌声响起，他再次扔了枚重型炸弹：“哈哈哈哈哈说的不错。不过这也仅仅是我改革路上的第一阶段。”

“唔……”这可怕的怪物。

“虽然大致清楚了您现在的想法，但如果您想知道我接下来的改革内容，或者是未来您改变了那天真的主意，都可以在两周后来找我。在下就先告辞了，”临走前仍不忘表现一下他的恶趣味，“真心祝愿您能够成功巩固好自己立身之地，尽管在此之前，你要驯服那些你厌恶的贵族。”

咔嚓一人离开，一人进来。见到平常游刃有余的大赖皮蛋头一次露出疲惫的脸色，穆拉有些担心：“谈话还算顺利吧？”

“呼”皇子长吁一口气，“一半半吧。如果说西蒙奥斯本只是一个小怪物，那么吉利亚斯奥斯本，是可以轻易撼动巨大存在的大怪物。”

四处打听，得知雷克特位置的科洛蒂亚急忙提着裙子来到空中庭院，生怕像两年前一样，晚去又再次消失。