诺克提斯变成了一座无法逃脱，丢失语言之城。

失去语言的人无法离开诺克提斯城。

他们永远失去了语言能力，离开王都也不会恢复；但待在诺克提斯，至少还有言质可以让他们说话、写字。

言质的买卖流行起来。商人们将言质区分为磨损极慢的低阶言质、一两天磨损消失的中阶言质，和几分钟到几小时磨损消失的高阶言质。

低阶言质基本无人买卖，高阶言质价格惊人。

民政官尝试着在街口设立公共免费的聊天馆，在这里向大部分人提供免费的中阶言质的套装，方便大家交流。套装按照法律、医疗、商业、手工业等主题分装，不同的聊天需求使用不同的套装，以提高交流效率。

聊天馆之外，人们依靠低阶言质和英明伟大语勉强维持着沟通。

虽然不乏丈夫听漏了妻子的一个“英明”导致双方理解错误而离婚的惨案发生。

有人患上了晕言症——他们一靠近言质堆，就会感受到言质堆中成百上千的意义与概念的冲击，感到眩晕。

就像是在意义之海中深潜而缺氧窒息一般。

艺术家们喜欢抱着言质堆思考，享受着乱七八糟、互不相关的概念直冲脑门的快感。

中高阶言质的昂贵诱惑着盗贼干上盗窃言质的勾当。他们找到那些刚进城的一言不发的外乡人，想办法绑架他们，逼着他们说出所有的词语，抢走他们的言质。

议会组织王都之外的人进城“捐献语言，维持王都运转”，并开价向捐献语言的外乡人提供补助。

城外，不少来自庞苏港的穷人在污染区的边界外扎堆住下，并打听城内词语的市场价。一旦价格合适，他们就进入诺克提斯城，卖掉一两个无关紧要的词语，换取金钱。

但对于诺克提斯城这座正在失去语言的城市而言，引入外来的语言终究只是权宜之计。

这是语言的陷阱，一切的语言都会在此变成言质，磨损殆尽。

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晚霞铺天，纤细的绛紫云气横贯天野。

海伦飞上屋顶，抱着一堆小小的言质袋子。“我们，所有，言质，全部。”

雷鳞躺在屋顶上，忧愁地打着滚，指指远处街角的公共聊天馆。

海伦掐了掐雷鳞的圆脸，摇摇头。“我，想，自己。努力。”

她在屋顶望着夕阳，思考了半小时，想不到任何可以解决污染的方法。

她的法术的可以让言质嬗变，但是不能解决人失去语言能力的问题。

入夜后，理查德回来了。他拽着海伦走到公共聊天馆，亮出他宫廷大法师的身份，躲进一间言质配置丰富的隔间中。

“还没有办法吗？”理查德问。

海伦摇头。“语言之神不愿意帮助我，我也想不出什么方法，我甚至不知道人丢失语言，变成言质的原理是什么。”

“你那个言质炼金术呢？”

“也许能缓解中高阶言质匮乏，但不能解决污染本身。”海伦说。

她已经尝试过很多次言质炼金术——对言质进行合成与分解的法术操作。例如，“圆形”与“运动”可以合成“滚动”，而“生命”可以拆解成“边界”、“稳定”和其他十几个产量更低的概念。

聊天馆中人声鼎沸。海伦不得不补充一个隔声的法术，让隔间中安静下来。

“杨婆婆说，如果还不解决，他们就派真红过来。”理查德说。

“真红？”海伦一愣。

“奥林最年轻的贤者，没比你大几岁，是处理污染的专家。”

“我们要付出什么代价？”

理查德苦笑一声。“让他们探索海神图书馆，甚至把我们的法术管理的主权交给奥林。”

海伦嘟起嘴。“这真是太英明伟大了，老师。”

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入夜。

波波酒吧。