洞窟在山岳南边。

而山岳北边，一处依山傍水的地界，坐落着一座小镇。

夜幕降临。

秋风卷起枯叶，打着旋儿。

黄土小道上，哼哧哼哧喘着粗气的男孩，遥望前方灯火，心头大石，可算落了地。

一炷香功夫后。

男孩回到小镇。

第一站，来到杨家药铺。

将今儿采摘的药草换成铜板。

又用铜板买了一包温补气血的药。

第二站，来到一条暗巷，敲响一户人家的院门。

“谁啊，这大晚上的。”

“柳爷爷，我，阿飞。”

不一会，嘎吱声中，院门被拉开，走出一位白发老翁。

老头与阿飞一样，身着粗布麻衣。

那张沟壑纵横的面庞，犹如一块老树皮。

皱纹里镶满了泥土。

看着喘着粗气，小脸蛋红扑扑的男孩。

老翁慈眉善目道：“阿飞啊，今儿个来晚了哦。”

男孩神色一黯，“买完了吗？”

“哈哈，逗你呢，给你留了一串。”

老翁伸出背在身后的手。

皮包骨的枯瘦手掌里，捏着一串晶莹玉润的糖葫芦。

“谢谢柳爷爷。”

男孩将一枚铜钱递给老翁。

接过糖葫芦后，欢喜雀跃着跑远。

望着男孩隐于夜色的瘦小身影。

老翁轻叹道：“多好的孩子，可惜要成孤儿喽。”

……

月上柳梢头。

清平镇。

乌衣巷。

嘎吱声中，男孩推开院门。

看着正屋内亮起的灯火，男孩灿烂一笑。

将背篓与斧头、镰刀放进东厢房，将药与糖葫芦放进灶屋。

男孩打了一盆水，将灰扑扑的小手与脸蛋洗干净。

再仔细拍打了一番衣裳上的灰土，这才走进正屋。

“娘，我回来了。”

正屋，木床上。

躺着一位二十来年岁的女人。

女人很瘦很瘦。

几乎是一张干蔫的皮，包裹着一具嶙峋骨架。

满头青丝，宛若凛冬的枯草。

只是那双秋水长眸，却很温柔。

宛若盛满了盈盈春水，可抚慰人心。

“儿子，今儿个怎这么晚？”

女人柔柔笑道。

“大山深处的连翘很繁盛，颗粒又大又饱满，一时忘了时辰。”

“娘，别睡着了，我这就去给你煎药。”

男孩轻轻抱了抱女人，随即走出屋子。

“儿子，锅里有饭，你先吃。”

“知道了娘。”

……

灶屋内。

男孩先是生火，然后往药罐里添水。

再拿来小板凳，踩着凳子，将药罐放到炉火上。

不一会，水开了。

男孩取来药草，轻车熟路，将各种药材分先后顺序，放进沸水。

旋即拿来扇子，轻轻扇动。

火借风势，熊熊燃烧。

很快，男孩满头大汗。

然，始终聚精会神，一双大眼一眨不眨。

熬药，是很耗费精力的。

稍不注意，便会熬糊。

男孩不由想起刚给娘亲熬药时，熬糊了好几罐。

那时只有四岁的自己，哭的撕心裂肺。

娘亲没有生气，一直柔声安慰着。

后来。

男孩跪在杨家药铺的掌柜面前。

哐哐磕头。

直磕到皮开肉绽，鲜血淋漓。

终是学会了如何熬药。

半个时辰后。

药终于熬好了。

男孩垫着巾布，小心翼翼，将药罐从火炉上端下。

随即，男孩从案板上拿起那串糖葫芦。

红灿灿的果子，裹满了黄橙橙的蔗糖浆。

男孩狠狠咽了一口口水。

得有四五年了，男孩每天都会买一串糖葫芦。

可惜，从未尝过哪怕一颗。

因为药很苦。

很苦很苦。

“笃笃~”

男孩拿起菜刀，将整串糖葫芦剁碎。

然后将碎渣悉数倒进药罐中。

拿起木签，放进嘴里细细嗦了嗦。