沧州战事连连，城门紧闭已有半个来月了。

城中缺粮短盐，人们的生活苦不堪言，沧州知府不得不开仓赈粮，数九寒天，吃不饱饭，还要在街上排队领粮食，人人怨声载道，却没有骂将军和王爷的，大家骂的都是朝廷，都是昏君。

许敬天几乎把沧州城的大户人家都给逼疯了，拿钱又拿粮，还不给钱，他们厚着脸皮去争，结果只得来一叠没用的白条儿。

官家的白条比废纸还不如，回头不认账了，岂不赔个底儿掉。

商会拦不住他们，他们便去府衙门外去闹，说了好些放肆大胆的话。

许敬天在府内远远听着，不急不躁，心里还在默默盘算十天后的米粮怎么办？

坐吃山空，不开城门不做生意，不通不畅，家家户户都吃存粮，谁也挨不了多久。

外头越闹越厉害，有人匆匆来报，问他要不要出兵镇压，把他们都打回去。

许敬天皱眉斥责道：“你们吃饱了没事干，他们再不济也是沧州的百姓，也是纳税大户，你们今儿打了他们，明儿谁还会出来捐钱捐粮。”

许敬天哪怕天天挨骂，也不想大家眼巴巴挨饿，饿着肚子打仗，还怎么赢？

赢不下来，沧州就没了！

皇上可以舍弃沧州，他不能！

须臾，外头的吵闹声突然没了。

许敬天后知后觉，唤人来问：“外头的商户呢？不是有人去多事了吧？”

“回大人，小的们按着大人的吩咐，谁也没动。是宁王爷那边来人了，好像王爷要过来了。”

许敬天微诧，连忙整理衣着，戴好官帽，又吩咐备好热茶。

周汉宁果然来了，通身黑色戎装，前有铠甲，后背弓箭，威风凛凛而来。

许敬天亲自迎出来，不见一个闹事的商户，想来他们都怕了宁王的名声，不敢放肆。

周汉宁风尘仆仆，一路快马加鞭回来，和许敬天商量粮草大事。

许敬天给他斟茶倒水，一脸无奈：“臣知道，前头战事焦灼，我正在想办法……可惜，城中的大户能借的能拿的能赊的，全都拿出来了。”

周汉宁今儿是来给他送令牌的，那是他的腰牌：“我们知道你的难处，你拿着我的令牌去旁边的州郡去借粮调粮！他们不愿借给官府，还不愿意借给朝廷吗？我好歹也是个王爷，几分薄面也值个千百斤粮食吧。”

许敬天点点头：“王爷放心，我一定把粮食借到。”

周汉宁垂眸饮茶：“真能借到了，先给城中的百姓过活，剩下的再给我们。”

许敬天望着手里的令牌，莫名惆怅，脸上难掩心灰意冷的神态：“王爷处处为民着想，反倒是朝廷那边……一言难尽。”

周汉宁喝完了茶，从袖子里拿出一块洁白的方帕，点点嘴角的水渍：“皇上那头，咱们谁也不要指望了。胡人难缠，西北的野蛮子更难缠，他们一窝蜂地涌过来，势要咬下沧州这块肉！不过你放心，本王会一直留在这里，与沧州城共存亡。”

“沧州在，本王在，沧州不在，本王也不会在。”

许敬天惊恐万分，忙躬身道：“王爷不可这么想……有两位大将军在，有十几万铁血将士在，沧州不会没，王爷也不会输。”

“本王也不愿输。你快去借粮吧，希望于事有补，咱们都能熬过这个冬天。”周汉宁说完，垂眸看向自己手里的帕子，深深望着上面那个“安”字。

一天前，他收到了沈凤舒的帕子，也收到了不少消息。

沈凤舒回宫之后的事，桩桩件件，他都知道了。