在平原县与高唐县的交界地带，靠近马颊河的地方，是一处由数千人的军队驻扎的营地。

在围成一个大圈的营栅里，散布着大片的白色帐篷。

几列巡逻士兵正手持长戟，穿梭其间。

在营地中央的主帅帐篷中，一个神色焦急的男人正匆匆忙忙地来回踱着步子。

他刚过而立之年，身长七尺五寸。双臂修长，垂手下膝。在慈眉秀目的脸的两侧，长着一副大耳朵。

此人正是刘备刘玄德。他是幽州涿郡涿县人，西汉孝景皇帝刘启之子中山靖王刘胜的后人。

目前，他受公孙瓒的任命，担任青州刺史田楷的别部司马，协助其抵抗袁谭，守卫青州。

刘备一边走来走去，一边不时朝着帐门观望。

“大哥，歇息一下吧！”旁边一位身材高大威猛、脸上长着一副美须髯的汉子劝说道。他便是关羽，字云长，司隶河东郡解县人。

“对啊大哥，你这样来来回回走个不停，让三弟我也颇为心烦意乱，坐立不安。”说这话的是一位虎背熊腰、浑身肌肉的猛男。此乃燕人张飞，字翼德，与刘备同郡。

刘备、关羽、张飞三人相识已久，情意相投，是志同道合的好兄弟，向来不离不弃，同甘苦共患难。

刘备此刻愁容满面。他回应道：“都这么晚了，子龙怎么还不回来。为兄甚是担心。平日这个时间，他早就回营了。莫非是出什么事了？两位贤弟，要不要再派一位斥候，前去打探一番？”

关羽答道：“大哥，您过于焦虑了。子龙骁勇善战，袁谭许骃又皆为庸碌无能之辈，胆小怯懦。大哥尽可放心，子龙断然不会有事。”

张飞跟着说道：“是啊大哥！我带步兵去都不怕袁谭小儿和无能许骃，更何况子龙带的是骑兵！”

刘备抱臂叹道：“我亦知子龙之骁勇。话虽如此，可不知何故，为兄心里一直踏实不下来。两位贤弟，你们说，子龙今日会不会与袁军接战？”

关羽答道：“袁军怯懦畏战，一直龟缩在营寨之中。如若出来迎战，正是子龙所求，岂不更好？”

刘备说道：“万一，我是说万一，袁谭设下埋伏，全军出动，围困子龙。子龙只带了八百骑兵，岂不是很危险？不行，我还是再派一位斥候为好！”

关羽说道：“区区三万步卒，焉能困得住子龙？大哥放心，若是子龙遭困，我立马亲自带兵，前去解救！”

张飞附和道：“俺也一样！”

这时，一位士兵掀开帐篷门帘，跑了进来。

刘备立即转过身去，在那位士兵开口之前，急切地问道：“是子龙回来了吗？”

士兵揖手禀告道：“报告司马，赵骑督已平安归来。”

刘备喜出望外，捶掌说道：“好！太好了！”说完，他便快步朝着帐外走去。

此刻，赵云正率领着五百余名骑兵，缓缓地进入营栅。他们垂头丧气，无精打采，皮衣上的破洞或者盔甲上的伤痕也随眼可见。

营地里的人们见此情形，顿时感到大为惊诧。平日里赵骑督和他的骑兵都是自信满满地驰入营地，怎么今天愁容满面，伤痕累累，像是经历了一场惨败一样？

刘备已经快步走到了营门附近，一眼便看到了意志低沉的赵云和那些骑兵。刘备大吃一惊。他刚才的担心果然还是有所应验。

刘备迎上前去，关切地问道：“子龙，出什么事了？”

看到刘备后，赵云急忙下马。他双手抱拳，低着头，羞愧地说道：“玄德兄，我……我输了！折了二百余兄弟！”