“我在图顾荣图我。”

谢灼指尖缓缓摩挲着茶盏杯壁，语气坦荡又坚定。

乔吟舟怔愣须臾，凝着那双灼灼发亮的眼睛，全然不顾洇湿的袖子，沉声道“你在织情网，等着荣荣自投罗网？”

“久闻谢小侯爷光风霁月，清淡似冷眼看世间悲欢的佛陀，怎会行如此卑劣之举？”

“乔公子又是以何种立场评判本侯言行？”谢灼挑眉，似笑非笑道。

清清冷冷的人，在此刻显露出不容置疑的威势和锋芒。

“乔公子与顾姑娘之间不过是一段鲜为人知无疾而终的婚约。”

“前未婚夫？”谢灼神情冷厉，声音却沾染了些许玩味。

“前。”

“如此干脆明了的身份，难道还不足以让乔公子认清现实吗？”

“依本侯之见，一个熟读圣贤书遵循圣贤之道的前未婚夫，理应如身埋泉下一般，而不是时隔五年又骤然诈尸，吸食活人阳气。”

“乔公子觉得呢？”

谢灼放下手中的茶盏，力道不轻不重。

旋即，抬眸淡扫了乔吟舟一眼，继续道“五载，乔公子当真没有余力照拂顾姑娘吗？”

“当真想象不到顾姑娘面临的困境吗？”

“生母亡故，己身年少，幼弟孱弱，扬州荣氏人丁稀薄，继母进门，胜负不喜，她所能依凭的唯有那纸婚约。”

“本侯想得到，以乔公子天纵奇才的聪慧也应心知肚明才对。”

“其中或有苦衷，或有不得已的难处。可苦衷也好，难处也罢，都无法抹杀乔公子五年来对顾姑娘不闻不问的事实。”

“真以为两耳不闻窗外事是与世隔绝不问世事了吗？”

“乔吟舟，落子无悔。”

乔吟舟低垂下眼帘，良久，他缓缓启齿，轻声道“敢问小侯爷，又是以何种立场指责在下？”

“顾姑娘命定的夫婿。”谢灼一字一顿“乔吟舟，你可听清楚了？”

一语毕，霎时陷入寂静。

洞悉谢灼声音里的志在必得，乔吟舟神色愈发晦涩复杂。

“谢小侯爷真心与否？”

“在下受孝道和清名所缚，成了谢侯爷口中的前未婚夫。”

“谢小侯爷出身显赫天皇贵胄，若有意迎娶荣荣为妻，所面临的挑战与在下相比，恐怕有过之而无不及。”

“谢小侯爷究竟有何信心，能够一一翻越一重重高山？”

“据在下所知，前些时日，***殿下办赏花宴替小侯爷相看择妻。”

“乐安县主在外行事，素来以忠勇侯府的主母自居。”

“除却乐安县主，还有位姓向的表姑娘。”

“上京勋贵官宦之家皆知谢老夫人只待你大婚娶正妻后，便抬向蓉月为侯府贵妾，亲上加亲。”

“小侯爷的婚事，自己做不得主的。”

“谢老夫人、***殿下、陛下……”

谢灼泰然自若，轻抚着迦南香木嵌金珠的手串，淡然道“本侯的真心无需向乔公子证明，至于本侯有何信心能跨越重重山峦，乔公子只需拭目以待静待其变。”

“今日，本侯应乔公子之邀，实为告诫乔公子慎言慎行，勿再口出妄言，以免招致不必要的麻烦。”

乔吟舟的心头突然涌起一丝微妙的释然情绪，然而神情没有泄露丝毫痕迹。

荣荣配得上明知不可为而为之的坚定。

当年他一时退缩，复而又与祖父豪赌，五年蹉跎，自我感动罢了。

即使没有荣荣，在科考一途上，他依旧需全力以赴。

一子错，满盘皆落索。

得即高歌失亦休，多愁多恨亦悠悠。