乔老太师笃信，即使风雪压吟舟满身，吟舟亦能候来雪霁风歇的那一刻。

廊檐下的汪然闻言，匆匆而去。

不多时，便捧着一壶温酒，两个白瓷酒盅敲响了书房门。

“吟舟，祖父与你共饮。”

乔老太师斟酒，推至乔吟舟面前，满眼慈爱。

吟舟，是他手把手带大的。

是他最引以为傲的孙儿，也是他毕生理想的延续。

乔吟舟感到鼻腔一阵酸楚，眼眶发热，手中紧握的酒盏微微颤抖，泪水不由自主地涌出，滴落在酒盅中，激起一圈圈涟漪。

“孙儿必不会让祖父失望。”

“只是，孙儿求祖父一件事。”

“如若孙儿能三元及第，肯请祖父出面为荣荣摆认亲宴。”

“求祖父应允。”

乔吟舟将酒盅放在一旁的案桌上，垂首拱手作揖。

那时，恰巧庭院中刮起了一阵急风，落叶随风闯入窗内，轻盈地落在乔吟舟的青衫上，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶。

这恰似乔吟舟那隐忍而落寞的情意。

乔老太师下意识想抬手拂去这片落叶，却又止住，轻声道。

“吟舟，你可知人世间，当属血脉亲缘至深。”

乔吟舟不假思索“相与便是羁绊。”

“羁绊就成了缘分。”

“待之以诚，未必不如血脉亲缘。”

“求祖父成全。”

乔老太师幽幽叹了口气，无奈道“痴儿！”

这一刻，乔老太师心底蓦地萌生出一缕悔意。

或许，当年他该替吟舟争一争吧。

“罢了。”

“也不必等你三元及第了，如若顾荣愿意，那就在谢小侯爷赴北境前，摆了认亲宴。”

认亲宴一摆，休戚与共风险同担。

其实，权衡利弊趋利避害，这委实不是明智的决策。

然，他老了。

他手中的资源和人脉，乔府上下的命运早晚要移交给吟舟。

与其一而再再而三的罔顾吟舟的心意，让吟舟在遗憾痛苦的藩篱中挣扎自厌，倒不如顺水推舟遂了吟舟的心意。

吟舟想做顾荣的靠山，那就得自身够谨慎够稳健够强大，耐得住风吹雨打，这跟他的期许和乔氏一门的荣辱，并不相悖。

至于吟舟的父亲，不提也罢。

“多谢祖父成全。”

乔吟舟声音中的黯淡，终于散了些许。

“这下，能饮这盅酒了吗？”乔老太师慈爱一笑，不着痕迹的拂去了乔吟舟肩头的落叶。

乔吟舟“请祖父先。”

酒盅相触，乔老太师由衷道“昨日之日不可留，今日之日多烦忧。”

“明朝，似日初升花开满路。”

乔吟舟敛眉，心下暗暗纠正，不是烦忧。

荣荣也非弃他去者，乱他心者。

是荣荣最好的选择。

仰头，一饮而尽。

乔老太师上了年纪，不宜多饮，只是嘱咐汪然细心照看着乔吟舟后，便起身离开。

这一夜，似乎长的很。

永宁侯府。

裴叙卿形销骨立，苍白着脸坐在廊檐下的台阶上，瘆人的像隐匿在暗夜里伺机夺人性命的孤魂野鬼。

蟾桂院，已不复往昔的风貌。

院门被长长的、透着寒光的铁锁链紧紧缠绕，牢固地封锁着。

外人无法进入，裴叙卿亦无法离开。