随后几天。

手持御令，巡视天下的六王先后返京。

跟随杨素的荆王宇文元，以及蔡王宇文兑也到了。

蔡王于幽州总管阴寿帐下做记事。

年初时，阴寿去世，韩擒虎接替了他的总管之职。

宇文兑便成了他的部下。

年底了。

又赶上两位公主出嫁，他们全都提前了些时日回到京城。

辽东的曹王宇文允，西北居延城的道王宇文充还在路上。

他们身处边疆，路途遥远，去年就没有回京过年。

“臣等参见陛下！”

“此乃家宴，诸位皇叔公，皇叔无须多礼！”

小皇帝在宫中设宴，为诸位王爷接风。

君臣见礼后，宇文衍起身和诸王打招呼，一一拥抱。

“九皇叔公，西南爨氏独大，政令难通，巡视此地辛苦你了！”

陈王宇文纯被小皇帝的熊抱整得有些不好意思起来。

曾经的小屁孩，现已经差不多和他们一般高大了。

西南蜀川道，黔中道，云南道。

后两道不在朝廷的直接管辖之下，与中原的联系没那么密切。

虽然设置了行政区划，却没有委派官员。

名义上，由蜀川道的总管和刺史代为统领军马事及政务。

实际一应属官都由爨（cuàn）氏任命，高度自治。

就是在这种彼此心照不宣的情势下。

陈王深入其间，与爨氏及各地方头人建立联络。

开辟从益州（成都）通往各地的商路。

组织商队前往，与各少数民族进行贸易。

爨氏一族本就出自中原，并不抗拒与中原地区进行贸易。

各地部落很快就组建起了自己的商队。

把当地的一些特产，山货运至蜀地交易。

有的商队甚至前往长安，把中原的各种商品运回去贩卖。

在大西南，有一条比丝绸之路还要古老的秘密商路。

这条始于先秦以前的远古商路即是——蜀身（yuān）毒道。

身毒，是中原对天竺地区的古称。

蜀身毒道就是从蜀地出发，经云南通往中南半岛、天竺、西域的一条古商道。

被后人称之为“南方丝绸之路”。

在汉武帝凿通河西走廊，开辟丝绸之路以前。

古蜀国及沿途商贾通过这条商道，把蜀地的各种丝织品、竹杖等商品带到天竺等地贸易。

换回海贝、琥珀、琉璃、香料这些物品。

张骞第一次出使西域。

惊奇地在大夏国（阿富汗北部）的集市上见到蜀布和筇竹杖。

这是蜀地特有物品，怎么会出现在万里之外的西域？

一问才知是从身毒贩卖至此的商品。

原来，在大汉王朝西南，早就存在一条经身毒通往西域的商道。

张骞返回长安后，给汉武帝上奏了此事。

眼光深远的刘彻立马意识到此商道的重要性。

派出四路人马找寻此道。

却受夜郎国，昆明夷（古滇国）所阻，汉使被杀。

夜郎国主道：

什么大汉，没听说过，有我夜郎国大么？

区区小国，也就大汉一郡之地，口气倒是不小。

成语“夜郎自大”便是源于此。

汉武帝知情大怒。

遂挥王师南下，灭了夜郎国，大军直指古滇国。

滇王何曾见过这等威武之师，吓得两腿发软，主动投降归附汉朝。

从此。

南中地区纳入大汉版图。

汉武帝御赐“滇王之印”，仍由他管理此地。

西南之地，山高林密，道路艰险。

汉军于莽莽大山中兜兜转转，一路向西。

在怒江，澜沧江一带。

遭到哀牢国的顽强抵抗，折损大量人马。

始终不能继续向西前进了。

此时。