仿山通往山顶的石阶破败冷清，鲜有人迹。至山顶仅有一座素净道观，大门常年紧闭，若不是观体净不染尘，直叫人觉得这是一处无人荒地。

三短两长一短。

韩未安叩起敲门暗号。

很快，大门“吱呀”一声打开半扇，一名素衣道袍少年从门口走出，朝韩未安施礼后，将他引进道观，再谨慎关门。

观内素雅清明，院中仅有一座石制茶桌，一个百年银杏树，除外再无添置。

韩未安在素衣道袍少年的指引下，进入内院，见到一位两鬓白须，手执桃拐，颇有风骨的老者，恭敬施礼道：“世伯。”

“未安来了。”老者眼面含笑，招他坐下，“你父亲的信，老夫已收到。你放心把秋家的姑娘带走，其他的，老夫自会安排。”

韩未安颔首相谢：“多谢世伯相助。”

“不必挂心，我与你父，不论这些。”老者见他久坐，似有话说，“你今日来找老夫，不止是为了秋家那位姑娘吧？”

韩未安知他明神奇思，未做隐瞒：“世伯睿智。”

老者深邃通幽的双眸看着他，神思透过他扯回了久远之前的记忆：“你从你父母那里得不到的答案，老夫又如何越过半生情谊将你推入深渊？”

“父亲母亲不告知，是为了让未安和兄长过得安康顺遂。不过未安觉得，人活一世，若心中始终有隐刺未拔，是没办法活得痛快。当年那件事，让韩家毁家纾难，失去了生命至亲，这种刻苦铭心的痛，韩家一生都无法忘记。”韩未安神情坚定，语轻意重，“若不报仇，未安无颜面对九泉血亲。”

童年经历的惨痛回忆时常在他脑中回闪，他绝对不会放过当年害得他家破人亡的血仇。

“你这执拗性格，同当年的你父亲一模一样。只不过他当年为了保护你们，选择了含泪忍下。老夫虽不赞成，却也理解。毕竟那人位高权重，难以倾覆。老夫可以告诉你事情真相，只是，以你今日之力是没办法扳倒那位，金陵城也不会有人敢帮你同他作对。”老者目光闪动，顿了顿，又道，“你今日前来问询，大概是知道那人的身份，心里也存了计划人选对吗？”

韩未安面上浮起清冷的笑容，毫无畏惧：“那位如今的权位，陛下和太后都要忌惮三分，不会轻易撼动，却有一个人可以。”

老者听到他报出的名字，眼眉一震，半响，徐徐笑来：“看来，你已经找到了好帮手，老夫也可放心将答案交给你了。”

秋知恩对着落水的“韩未安”一阵调戏后，迅速跳船跑路。了了心中大事，她的心情一路十分亢奋，还顺便踏了个青，采些盛放的杏花枝准备回家给母亲赏玩。回府后，天色已然半黑。

此时一身黑裘加身的秋文杰面色低沉地站在餐堂门口，手中持着一把姐弟俩再熟悉不过的戒尺。

他四十有二，两鬓美髯，体态微胖，面上总是谦温地笑着，黑白分明的眼睛里透着商人的精明强干，叫人不敢轻视。

秋长遥远远地瞧见那打了他十四年的戒尺，腿脚立马软了，心想完蛋了！阿姐今天做的事被父亲发现了！

事不宜迟，他立即抢在阿姐前头，三步并作两步地扑通跪在地上，委屈巴巴地说着那句再熟悉不过的台词：“爹，我错了，我再也不敢了。”

秋知恩暗悔自己没抢过弟弟，硬着头皮忙堆起笑，装作没事人一样挎起秋文杰的手臂，甜甜地唤了声“阿爹”。

“知恩回来了，”秋文杰慈爱地朝她点点头，“阿爹在牡丹堂给你捎了你爱吃的酱牛肉和虾仁丸子，快趁热去吃。”又侧身对何管家道，“万福，这戒尺落了些灰，叫人拿去擦一擦。”最后才看见地下跪着的秋长遥，皱眉厉色道，“你这是在做什么？”

“......跑了一天，腿有点软了。”秋长遥苦笑解释。

秋知恩听父亲前半段话的时候便已经反应过来原来只是乌龙一场，她一把捞起瘫坐在地的弟弟，嘲笑道：“起来吧，瞧你那点出息。”

“还不都是因为你。”秋长遥幽怨地瞪着她。

饭桌上，一家四口各怀心事。

王钰兰捉摸着怎样让女儿答应这么亲事，秋知恩筹划着如何一哭二闹三上吊地迫使父母退亲，秋文杰看了看自家媳妇，又看了眼自家女儿，都是自己心尖宝贝，实在不好插手，秋长遥觉得眼前三人谁也得罪不起，生怕一言不合战火引身，低头吃得飞快。

饭间半时辰，谁也没敢提半句今日提亲一事。

和安苑中，秋知恩方换了寝衣，正一脸痴相地趴在床上看话本。

“小姐，夫人来了。”雪莉悄悄溜进房内，对秋知恩指了指门外。

“东西都准备好了吗？”秋知恩见雪莉点头，冲她眨了眨眼，装作不知情地继续看话本，过会儿见母亲走进来，甜糯糯地唤上一句“母亲”，轻拍床沿招呼母亲过来坐。

王钰兰身着靛蓝蜀绣花袄，笑容满面地走进女儿闺房。她四十有二，保养得宜，身形亭立，难掩少时姿色。性格憨爽直快，思虑慢半拍，常被女儿哄骗荷包银两还喜不自胜。

她身后跟着的大丫鬟月容端着手中糕点对秋知恩福了福身：“小姐，这是夫人特意亲自下厨为您做了这牡丹糕。”

王钰兰做得牡丹糕很是一绝，糕点上曼妙精致的牡丹花纹，薄薄的透明外皮包裹着香甜软糯的牡丹花瓣，扑鼻诱人的花香气息溢满鼻翼，是秋知恩吃多少回都不会腻的最爱。

雪莉接过糕点，送到秋知恩床榻一旁的木桌上。秋知恩瞟了眼牡丹糕，心道：母亲这是来给她送糖衣炮弹来了。面上却欣喜道：“阿娘最好了！知恩最喜欢阿娘做得牡丹糕了。”