那日许照良被韩未安攻破心理防线，离开刑部大牢后便悄悄进了靖和公主府。石磊在门外等了约莫一个时辰，见主子许照良一身冷汗踉跄着走了出来，坐在马车里半天没有说话。

石磊从未见过这般面色惨白的主子，问询过去并无回声。只有内襟湿透的许照良心里知道自己方才经历了什么生死抉择，那个问题的答案，一句答错，便会身首异处。

他在公主府跪了约一刻钟，元嘉钰才从内室走出，灯光下的元嘉钰身形斜长如剑，出口诛心：“许大人是红鱼玉佩事件的主理人，此刻正是风头正盛，何以来本宫府里求助？”

许照良听得像被人狠狠甩了一个极响亮的耳光，羞愧不敢恼，惶恐俯身道：“殿下，微臣一心忠于陛下，所做之事皆是为了胤国。微臣为官多年，做事勤恳从未有过半分僭越逾矩，不料一着不慎被人蒙蔽双眼，误办错事，还望殿下给臣一个将功赎罪的机会，臣必当倾尽余生心血回报殿下的救命之恩。”

元嘉钰早已料定他会来求助，韩未安的能力她并不质疑。许照良看上去卑微低调，谨言慎行，但做起事来脑子转的很快，很懂得审时度势。御史大夫是太后的人，她自然想把太后从御史台踢出局，为己所用，而身为监察御史的许照良恰好是那个突破口。从韩家事起，她就已经铺好陷阱等着许照良自己跳进来。

“许大人所求之事，本宫是有能力不让你背锅。不过......”元嘉钰眼眉一挑，犀利如蛇，“许大人可想清楚了？本宫的府门可不好进，一旦进来若想脱身只有去阎王殿找出口。”

许照良被她的眼睛盯得背脊发凉，他知道元嘉钰是个狠厉角色，但事已至此，他已没了退路可言，眼下就只能先保命要紧。他猛地磕下一计响头，起誓道：“臣必当鞍前马后，效忠殿下！”

这句话半真半假，他背后还有田毅。田大人虽性情残暴让他不敢苟同，但到保命的关键时刻或许也能救他出水火。他脑子灵活，可以做两面间谍，只要小心谨慎，就不会被人发现。他将自己的身家性命盘算得很好，只可惜忽略了眼前这位主儿的能力和眼线布局。

元嘉钰瞧着他额上凸起的红肿，嘴角缓缓斜出一抹意味深长的笑意：“许大人为官谨慎低调，未曾想这忠心表的倒是很快，不知道是跟哪位大人学的？本宫记得，枢密院的田大人做事也很小心，常爱隔岸观火，坐收渔翁之利。许大人有时间倒是可以向田大人讨教一二，或大有助益。”

许照良心下凉截，果真，什么也瞒不了元嘉钰！

他只以为与田毅暗中往来无人可知，元嘉钰竟早摸得一清二楚，此刻点明是要彻底断了他做两面卧底的念想。他是个聪明人，知道此事一旦否认元嘉钰从此便不可能再信他，更有可能过了此事将自己灭口。比起田毅，他更愿意认元嘉钰为主。他咬了咬后槽牙，终下定决心：“殿下放心，微臣是殿下的人，微臣的这双眼睛只会帮殿下注意枢密院的一举一动。”

元嘉钰满意地笑了笑：“许大人果然前途无量，起来吧。”待许照良微颤着双腿起身后，她又道，“不过本宫有一事很好奇，烦请大人解答一二。”

“殿下请讲，下官必当知无不言、言无不尽。”

“本宫想知道，许大人的为官之道是什么？”

许照良不明话由，亦不敢问询，只好恭身正经道：“忠于君上，爱护百姓，恪尽职守，强盛胤国，为殿下排忧解难。这便是微臣的为官之道。”

“忠于君上......”元嘉钰将手炉放到桌上，抚笑着拍了三声掌，“许大人话说得非常漂亮，只是不知许大人是要先忠于陛下，还是要先忠于本宫呢？”她笑眼里渗出狠厉，如地狱鬼火吞噬万物，“许大人最好要仔细回答，不然......是看不到明日的太阳了。”

回想至此，许照良又忍不住打了个寒颤。

方才，他差一点就人头两地。

他望向车窗外深夜中的公主府，似乎看懂了又似乎完全猜不透。他凝神看了半响，关上轿帘，闭目仰坐长长叹息，手脚已无力气，疲倦至极地道了句：“走吧。”

石磊看得心情焦急，他从未见过自己主子如此颓丧举态：“大人，您这是怎么了？靖和公主不肯帮您吗？”

许照良依旧闭目，似乎身上缓过来些力气，依旧绵弱发虚，缓缓怅然道：“别问了，咱们以后......似乎只能跟随......靖和殿下了......”