一个年过四旬的中年男子，体态略显短胖，圆润的脸庞上挂着一副慈眉善目的福相，仿佛世间所有的烦恼都与他无关。然而，正是这位看似平平无奇的人物，却在方圆百里之内，名声赫赫，是个不容小觑的狠角色。

顾清语悄悄隐匿在重重烟雾之后，静静地享受着低调的宁静与自在。

四月二十三，春意正浓之时，***李淳熙身着华裳，缓缓步出宫门，踏上了远嫁的旅程。

沈砚亲自送她出城门，望着她妆容精致的脸，轻声细语，满是诚挚：“殿下请安心前行，微臣沈砚在此立誓，不久之后，微臣必将亲自策马扬鞭，亲自去迎接殿下风光回宫。”

李淳熙面容清冷，眸光深邃，声音里带着一丝不易察觉的颤动，却也透着坚决：“但愿你能言出必行，不负此诺。”

珠帘一下，隔断视线。

沈砚目送着***那浩浩荡荡的嫁娶队伍渐行渐远，随即他缓缓转身，步下石阶。

城楼下，人声鼎沸，围观的百姓将城门堵得水泄不通。

就在这纷扰的人群之中，一抹熟悉的身影不经意间跃入沈砚的眼帘，竟是吴庆川。

两人的目光，遥遥交汇。沈砚轻轻颔首，以示友好，而吴庆川回望他的眼神，却显得格外深邃，其中交织着诸多难以言喻的情绪，有愤怒，有疑惑，或许还有一丝不易察觉的感慨。

沈砚随即派人请了吴庆川，显然准备和他寒暄几句。

此时的吴庆川，脸色灰暗，仿佛被一层阴霾笼罩，整个人显得失魂落魄。

沈砚特意挑选了一处幽静雅致之所，尚未开口言及正事，就听见吴庆川那冷冽如冰的质问声传来：“沈砚，你向来手段高明，无所不能，怎么这回却让公主殿下远赴那千里之外的荒凉苦寒之地？”

沈砚听他言中透出的怜惜之意，只是缓缓道：“皇命难违，此等大势，岂是我等微臣所能撼动？”

吴庆川闻言一声冷笑，对沈砚递来的酒杯视而不见，语气愈发尖锐：“沈砚，你就是个势利小人！你一心巴结皇上，根本不把***的安危喜乐，放在心上！”

沈砚仍是语调平和：“吴大人，当初你还是驸马爷的时候，可曾像今时今日这般心疼过公主殿下呢？”

吴庆川闻言皱眉，满脸无奈：“那时，就算我有心又如何……殿下只喜欢你这种人，身边围绕的也全都是你这般趋炎附势之徒。”

“大人真是高看我了。”

沈砚淡淡回应一句。

吴庆川也知道自己多说无益，那股挥之不去的无力感再度如潮水般将他席卷，他无奈地举起酒杯，一饮而尽，让苦涩尽在喉间徘徊：“殿下她……其实是个善良的人。”

沈砚闻言，眸光微沉，淡然颔首。

吴庆川连饮三杯之后，又道：“我一直想不明白，殿下为什么宁愿和你这种人在一起，也不愿和我平平安安度过此生。”

沈砚闻言挑一挑眉，神色略显嘲讽道：“也许是因为大人太过天真，不知世间险恶吧。”