时间匆匆来到十一月底。

大明北境多地都飘起了雪花。

大名府元城。

朱由检率领大军刚抵达城外，李若琏匆匆来报。

“陛下，大名府知府刘腊率领下属官员正在城外恭候。”

“不见！大军不入城，不做停留，在城外休整一个时辰后，继续启程。

各部严格约束士兵，凡有触犯军法者，定不轻饶！”

朱由检骑在马上说着，他手持千里眼已经看到前方城池外候着的许多人和看热闹的百姓。

大名府属北直隶管辖，位于河南和山东之间，是两省联络的必经之地。

“吁！···”

张彦芳骑着战马匆匆出现，翻身下马。

“陛下，果然不出您所料，徐州已经戒严！”

朱由检凝神道：“徐州自古以来都是兵家必争之地，若是朕所料不错的话，徐州定有重兵防守。”

“陛下，臣请命亲率新军突袭徐州。”

“不急，先等消息！”

张彦芳看着皇帝不紧不慢的神情，满脸问号，不过转念一想，皇帝既然这么说，想必是安排有后手。

半个时辰后，一人跟着李若琏匆匆出现。

“禀陛下，这是徐州叛军的详细资料和徐州城防图。”

来人是暗卫指挥同知葛谱，他是最早跟随朱由检的暗卫元老之一。

“葛谱，城中百姓情况如何？”

“陛下，徐州叛军将领是南京都督府下辖总兵官徐志伟，他在六日前带兵占据徐州，为了稳定军心，纵容手下士兵劫掠城中百姓，徐州知府鲁元庆非但没有阻止，反而动用手中权力联合城中富商哄抬粮价，目前城中物价飞涨，百姓情况并不乐观。”

“好！这就是我大明的父母官！迎叛军入城，放任其劫掠百姓，伙同富商压榨！好！这父母官做的当真是不错！”

朱由检冷声说着，散发出的杀意让旁边站着的张彦芳、李若琏都忍不住打个寒颤。

“陛下，还有一事，这是唐王给您的书信。”

葛谱说着再次从怀中摸出一个信件。

朱由检打开查看，信中说他已经率军剿灭河南境内所有残存的白莲教余孽，听闻江南造反，请命兵出河南助力朝廷大军平叛。

“传令朱聿键！率豫军兵出河南，给朕直插中都凤阳，”

“葛谱，郑芝龙的水师舰队可有消息？”

“回陛下的话，郑总兵舰队已经于三日前从广东镇海卫出发，按时间算，此时已经抵达浙江海域。”

“好！”

“周运清，许成名！”

“臣在！”

“你二人率领麾下即刻发兵徐州，刘泽清带炮兵协助，务必用最快的时间拿下徐州！

切记！徐志伟和鲁元庆朕要活的！”

“末将领命！”

周运清和许成名行完军礼，快速回到麾下军中离去。

“葛谱，给骆思恭回话，给朕盯紧每一个江南集团的核心人物，不许放走一人！”

“是！”

···

徐州城。

自古以来，徐州都是极为重要的军事重镇。

其位于黄淮海平原的中心地带，是江淮流域通往中原水运的枢纽，泗水流经徐州，通过水网，向南可抵达淮河重镇淮阴，向北可通曲阜、定陶。同时，徐州扼守大运河南北要冲，是重要的陆路交通要道，后世的京福、京沪、宁徐、连霍等国家高速公路主干线的前身在此时已具雏形，使得徐州成为了连接南北、贯通东西的交通咽喉。

在大明朝的政治格局上存在着南北对峙的常态因素，而徐州正处于黄河、长江之间的淮河、汉水流域这一关键地带，是南北双方的重要缓冲区域，被视为 “北国锁钥，南国门户”。谁控制了徐州，谁就掌握了向对方进攻或防御的主动权。

此时的知府衙门已经成为作战指挥中心。

南京总兵徐志伟正在衙门中听取最新的朝廷军事动态。

“徐总兵，皇帝亲率大军已经抵达大名府，根据哨探的汇报，皇帝命周运清，许成名二将带麾下部众正在急速靠近徐州城。”

“呵呵，周运清，许成名之流不过是西南土鳖，让他二人来打徐州，皇帝当真是小儿心态！

传令下去，各部严格防守城池，只要敌军出现，直接用火炮给老子轰！”

徐志伟懒洋洋的说着，丝毫没有把周运清二人放在眼中。

当日傍晚时分。