“且慢！”

皇帝抬手制止，目光转向那个老者， “你说说，科举如何害民？”

老者跪下，泪如雨下：

“陛下，自从推行科举，我们这些平民的孩子都去读书了，田地无人耕种，家中生计难以维持。那些大户人家子弟有钱请先生，考试时还能使些手段。这哪有半点公平？”

苏云听得心中一沉，这番话看似在控诉科举弊端，实则在动摇皇帝对科举的信心。

危急时刻，苏云上前一步，沉稳地说道：

“陛下，此事臣有管见，不知可否一述？”

“说。”

皇帝点头示意。

“这位老丈所言，正是科举制度推行初期的问题之一。然则，这恰恰说明了科举制度的必要性。”

苏云从容不迫地说道：

“科举的本意，是要打破世家大族对仕途的垄断，让寒门子弟有机会出人头地。现今出现的问题，正是改革过程中必然的阵痛。我们应当完善制度，杜绝作弊，扶持贫寒学子，而不是因一时困难而轻言放弃。”

苏云的话如一缕春风，吹散了笼罩在人们心头的阴霾。皇帝眼中闪过一丝赞许之色，而那位老者则神情慌张，似乎未料到局势会如此发展。

“苏爱卿所言极是，”

皇帝点头说道， “科举乃国之大计，岂能因小挫而动摇？朕意已决，将在江南加大力度推行科举。”

这番话如同重锤，令那些暗中反对科举的势力措手不及。苏云偷偷瞥去，见吴家女婿面色铁青，显然计划已经落空。

夜幕降临，苏云独自站在驿馆的庭院中，回想着白日的种种，不禁感慨万千。他深知，这次南巡才刚刚开始，更多的挑战仍在前方。但只要抓住机会，科举制度的推进便能更进一步。

“来吧，”

苏云喃喃自语， “让我们看看，这江南的风云将如何演变。”