严青见到子颜，立即迎了上来：“哎呀，神守大人，老奴可是等了您好久了。这个地方您可是熟悉？”子颜眨眨眼：“熟悉啊，可是不曾来过，不想竟是公公喜欢之所在。”子颜想到，这里如真是赌场，那方勘和林煌在此处交换讯息，严青怎么会不知，自己还是小看了这个严公公。严青说道：“神守以前可曾赌过钱？”

子颜摇摇头：“公公开玩笑呢，我就是赌过，哪能告诉你们？”

晟裕走过来说：“严公公，你真好笑，这赌钱不就是让自己更有钱不是，神守还需要这个，你不知道昨日神宫才第一天举行大典，他得了多少银子？”

严青道：“这不正好来花花么，否则这人过得还有什么乐趣？”子颜看着他们一唱一和的，反而晟炣说道：“我请来的人，可没说今天要赌钱哦。神守不要理他们，听说早朝陛下说了明日让你去那静寒学苑，跟着宰相。想你明日起必定没有好日子过了，这才递了帖子，让你今晚出来。一算是给你到京城接个风，二么，这里我要介绍个人给你认识。”说完，从那几个子颜不识的人中，拉过一个。

子颜见那人锦缎素衣，二十多岁，比晟裕还大，也不曾在伏鸾皇家宴席见过。晟炣介绍：“子颜，这是你明日要去的静寒学苑的同窗。”静寒学苑是中书省门下，祗项的最高学府，里面皆是来自祗项各地的青年才俊，大多数还是来自寒门，但总有世家子弟也属于这旷世奇才。倒是皇家子弟要去那里十分困难，这学苑是只为将来朝堂培育仕途之人，就是皇子，锦煦帝也不轻易让他们去那里请教。因而要说那里的人和世子结交，子颜是要好好看看。

子颜见此人穿戴不算华贵，气度倒是雍容，长得还有几分和自己相似，正想这是哪家贵戚。那人过来给子颜行了礼：“墨宪见过神守。”晟炣说：“这是延东候墨宪。”子颜知道这墨麒封了诸侯，便把原来封号给了二弟墨仰，到了墨仰当了这延东君，这个侯爷位子便轮到他家老三。

子颜不知这延东候怎么还在泾阳静寒学苑，正自疑惑，还是给侯爷还了一礼。墨宪说：“我没官职，因而不能上殿，神守来了京中数日，才是第一次见到。我见神守尤觉亲切。”

子颜想此人大了自己十岁左右，说这个话很是奇怪。要说朝中来讨好他的人不少，但这个墨宪说这话时候，却不是谄媚之态。子颜说道：“我是孤陋寡闻，不知侯爷还在泾阳跟着宰相研习。”

“我哪里有福分跟着宰相，不过是陛下说我二哥一人在房州又要管着军务又要管着百姓，便叫我到京城学习治御之道，将来能协助二哥在那边。我们兄弟二人实是和我那去世的大哥相差太远，虽然是一母同胞，终究是天壤之别。”

子颜很是客气：“我是闻已故的延东君真是我祗项的奇才，不但文武双全，而且尤善经营，他在的时候恢复了从延东之地回到泾阳的商路。”

子颜正说着，却被晟炣拉入了宴席。晟炣跟他们说：“你们等下再慢慢说吧，先吃饭。”

宴席中，子颜又居中而坐，晟炣又给他介绍了晟裕的二弟、三弟。两名世子坐在了子颜左右，墨宪坐在了晟炣右首，坐在宴会最下首的便是严青。晟炣偷偷和子颜说：“你道这延东候刚才说见你亲切什么意思？”子颜摇头。

“你不知道，我幼年也见过先前那个延东君，跟你长得真是相似。”子颜默然，只“哦”了一声。晟炣又道：“不过，可比不过你。”

子颜看他桌上上的都是素菜，用的材料就是平日里自己肯吃的那几个，子颜抬头看看下面严青，就见严青见他一个劲地在笑。他知道这严公公说是在王府，可在宫里内官那里可没少着关系。再见桌上的菜，虽然用的材料就这几个，这厨房可没少花心思，全都做着新鲜的把式。子颜想：这严青，变着法儿在讨好我，也是不易，他和谭敏这场较劲，终是拿我挡在中间，好在这个谭敏没带了春惜宫来投诚，如今这个好处，锦煦帝也是看到了。但放了谭敏在外面，严青这边就难哄了，这铜鉴楼虽然唐清欢说了详细，我又不能靠着唐清欢解决了炙天神宫之事，左右为难啊。

但听晟裕正和晟炣争执，你叫我们来吃饭，真的只是吃饭么。晟炣便叫门外进了几个舞姬，晟炣跟大家说道：“这都是我请来的泾阳如今最红的几人，堂兄你自己每日混迹在附近，你终是认得。我今日请的是神守光临，怎么不花点心思安排好的，陛下又不喜好这些，神守在这宫里，每日不是让陛下派着干这个，就是和六部的人在干那个，在这皇宫也是没劲。”

晟裕说道：“是啊，要是早知道这样，神守您还会跑到泾阳来么？这日子可不见得比在那北地神宫的强？”

“我可不比世子，生来就是享福的，现在这一切都是要来还的，平时虽累，但这不是两位世子还能想着法给我解解乏么？”晟炣笑着：“堂兄你看，神守还是懂的，不说了，快点叫她们跳吧。”于是一拍手，后面琴瑟即起。

饭后，换了茶水，王府内官正伺候子颜漱口那会。子颜便问墨宪，可知延东之地出了妖物之事。墨宪回答他：“此事我自幼就听说了，真是众说纷纭。有说专抓男童的，因而我们兄弟幼时，府里也十分紧张，唯恐我们给隔了数百里的延东妖怪抓走。”

子颜听他说着，觉得此人有趣。接着听他说道：“我父在时，倒是破了那边边境几处贩卖孩童的案子，原来是当地留不住人，那延东之地来的辟暨国富商便抓人丁去田里干活。所以这件事情究竟是什么，我们当时也不知道。到了我大哥十来岁要上战场去打辟暨，我父怎么也不同意。他才跑到南地去找李家带领的戍南军，这才认识的陛下。”

“我父走后数年，陛下在泾阳受了我大哥延东君，才让他回了封地。此时，又正好谣传又起，说是那妖怪这几年又到处抓人。我大哥派了几波人到辟暨暗访，才知此事是和辟暨国法术有关。我们自己也派过法师过去，术不如人啊，有去无回，连消息都没有个准的。”

子颜不禁插话：“那为何陛下直到那些苦主报了刑部才知，你们怎么瞒着陛下？”

“假消息、真消息一堆，但有一个不会错，就是这里面是有莽羽神宫的人在啊。你们玄武神宫的人那时倒在何处？我们怎么敢叫陛下去冒险？”

子颜叹道：“原来如此。”

“我大哥每次给陛下奏折，没少叫陛下去找神君，但此事倒是真没有提。我们也没想到这些苦主找到泾阳，陛下一听就震怒，叫我大哥出兵，怎么也拿下延东。后来之事，我也不想提了。”

子颜问他：“当年一战，可是有莽羽神宫的人在啊，既然当年那战败得莫明，定是有古怪在里面。”墨宪把头凑过来说：“我只悄悄告诉神守你一人，当年那战莽羽神君到了战场。我大哥灰飞烟灭，至今都瞒着陛下。”说完，神情凄然。

子颜想到这房中还有严青，此时抬头看看严青，发现他正关照晟炣什么，这才放心，跟墨宪说道：“侯爷，这笔账，我们玄武神宫定会给你们讨了回来！”

“神守心意我领了，我这就要告辞回去。”子颜问他，为何现在要走。墨宪努努嘴，说道：“世子他们有事情找你，我待着干嘛，反正明日学苑又要见面，你可别说认识我。”说完站起来，给子颜行了个大礼。

“侯爷，何需行此大礼？”墨宪说：“明日我就是你学长，宰相规矩大，我先回个大礼给你，明日多担待。”子颜想到此人不仅聪明，而且说的话略有暗示。他见墨宪和世子告辞而去，那边世子和严青便向子颜走来。

晟炣说，桌上已经置好了牌局，叫子颜跟着他们玩会。子颜说：“刚才是框你们，我哪里会玩这个。”严青却说：“神守难得出来，要不我带着您玩会。神守是绝顶聪明之人，一看就会。”

子颜看牌局上的人，除了两府世子和晟裕的两个兄弟，加上他正好五人。他自己不会玩，这掷骰子、拿牌都是严青所做。这会儿，他看着严公公玩得不亦乐乎：反正赢了算他的，输了算子颜的。

严青今日手气不错，不一会赢了一堆筹码。严青在那边高兴地说：“神守就是我的贵人，您自从来了京城，我可是好事连连。”子颜想到他到京第一日就差点被严青杀掉，就正色跟严青说：“严公公，你是年纪大了吧，你可是好事连连，我到了京城才半个月，可在榻上就躺了几天！”说完，对着严青指了指腰上受伤那处。

严青冲着世子摆摆手：“休息一会，世子和王子也歇歇，换换手气。你们看神守大人可不高兴了，提醒着我们他病了那事，我们是该让他歇会。”说完，跑到一边，亲自给子颜倒了杯茶，递上时候说道：“您就原谅我这个‘小人’吧，光会乱说话。”

子颜不客气地回到：“好歹你师弟还想拜我为师，严公公你倒奉献我什么？”

“您嘱咐我那事儿，我不是还办着么？”

子颜跟他说：“那树种出来可要很久，这么大的事情，公公，你们春惜宫的人都不知道？”

严青拉了子颜到一边说话，一边嘱咐晟炣他们自己先玩：“我的神守，您可是消息比我还要灵通呢。”

“少说恭维话，你还不是把这两府的王子们玩得头头转？”

严青说：“要是没有您这个金主，他们才不买我的账呢。”子颜倒是瞪大眼睛，说道：“我们之间，难道你说了什么？”严青神秘一笑：“您都愿意收了我师弟当徒弟，我还需要说什么？”

子颜道：“还好刚才你叫厨子给我做的菜里油少，不然我现在就能吐给你看！”

“神守说这个话就没意思，那天在御前见我师弟，您怎么没吐了呢。我们都是一样的人，又不是他们，谁也不用瞧不上谁呗。”说着，眼睛看看在隔壁桌上赌红了眼的晟裕几个。