次日清晨，县城刚从薄雾中醒来，缪天与胡九一已踏上了调查之路。他们穿梭于熙熙攘攘的市集，一家家店铺地走访，打听着有关李员外的传闻。

“李员外啊，那可是咱们这数一数二的富户，良田千亩，铺子遍布南北，听说连知府大人都对他礼让三分呢！”一个卖茶叶的大娘压低声音，神秘兮兮地说道。

“李员外为人如何？”缪天不动声色地追问。

“这……”大娘面露难色，“员外的事，我们这些小老百姓哪敢妄议，不过……”她顿了顿，“前些日子，员外家的一个管事好像犯了事，被抓进了县衙，没过多久就放出来了，听说啊……”

大娘的话还没说完，就被旁边一个五大三粗的汉子打断，“你这婆娘，嚼什么舌根！”说罢，拉着大娘匆匆离去。

“看来这李员外背后果然有些势力。”胡九一低声说道。

“越是如此，我们越要查个水落石出。”缪天眼中闪过一丝坚定。

经过一番明察暗访，他们发现李员外与死者生前确有生意上的往来，且曾因一笔银两的归属问题发生过激烈争吵。而更令缪天在意的是，李员外与县衙的关系似乎也非同一般。

“缪兄弟，你可要小心行事啊。”王捕头找到缪天，面色凝重地提醒道，“这李员外可不是好惹的，他与县令大人是多年的好友，在当地势力庞大，连知府大人都要让他三分。”

“多谢王捕头提醒，我自有分寸。”缪天拱手道谢，心中却更加坚定了要查清真相的决心。

夜幕降临，县城内灯火通明，一家名为“醉仙楼”的酒馆人声鼎沸，热闹非凡。缪天独自一人坐在角落，一杯接一杯地喝着闷酒。他知道，要想扳倒李员外这样的地头蛇，光凭一腔热血是不够的，还需要更加周密的计划和强大的力量支持。

就在这时，一个熟悉的身影出现在酒馆门口，正是李员外。他一身锦衣华服，身旁跟着几个彪形大汉，派头十足地走了进来。

李员外的目光扫过酒馆，最终落在了缪天身上。他嘴角勾起一抹冷笑，径直朝缪天走了过来……李员外在缪天对面坐下，身后的壮汉立刻围拢过来，带着几分威胁的意味。

“缪先生，好雅兴啊。”李员外皮笑肉不笑，端起一杯酒，“怎么，查案查到这酒馆里来了？”

缪天不卑不亢，举起酒杯与他轻碰，“李员外说笑了，办案之余，也需得放松放松，这醉仙楼的桂花酿可是远近闻名啊。”

李员外冷哼一声，“缪先生好兴致，只怕有些人啊，醉翁之意不在酒啊。”

缪天知道李员外在敲打自己，但他装作听不懂，自顾自地品着酒，并不接话。

“我听说，缪先生最近对我颇感兴趣啊。”李员外见缪天不为所动，语气中多了几分不耐烦，“怎么，我李某人脸上有什么东西，值得缪先生这般关注？”

“李员外说笑了，我只是例行公事，询问一些案情相关的问题罢了。”缪天放下酒杯，眼神平静地与李员外对视，“李员外德高望重，想必也希望早日将凶手绳之以法吧。”

“那是自然，只是……”李员外语气一顿，压低声音说道，“有些事，缪先生还是不要管得太宽为好，免得惹祸上身。”

缪天心中一凛，他知道李员外这是在警告自己。他正要开口，李员外却突然站起身，丢下一句“好自为之”便带着手下扬长而去。

李员外走后，缪天独自一人坐在酒馆里，心中的不安越来越强烈。他知道，自己已经触碰到了某些人的利益，接下来等待他的，将会是更加凶险的局面。

回到客栈后，缪天发现房门虚掩着，他心中一紧，放轻脚步走进去，只见桌上放着一封没有署名的信。

缪天打开信封，借着微弱的烛光，一行行娟秀的字迹映入眼帘：

“缪公子，我知道你在调查什么，但我劝你最好就此收手，有些事，不是你能插手的，否则，后果自负。”

信纸的末尾，画着一朵盛开的彼岸花，妖艳而诡异。

缪天紧紧握着信纸，手心渗出一层冷汗。他知道，这封信绝非恐吓那么简单，对方既然能悄无声息地潜入他的房间，就说明他们已经完全掌握了自己的行踪。

第二天，缪天来到县衙，还没来得及开口询问案情进展，就被王捕头叫到一旁。

“缪兄弟，上面对这件案子很不满意，要求我们尽快结案。”王捕头的语气中充满了无奈和焦急，“你也知道，李员外……”

县衙内，王捕头将缪天拉到一旁，压低声音说道：“缪兄弟，上面对这件案子很不满意，要求我们尽快结案。”

缪天眉头微皱，“可是案子还有很多疑点没有查清，怎么能草草结案？”

王捕头叹了口气，无奈地说道：“我也知道，可是……你也知道，李员外在朝中有人，这次的案子又牵扯到他，上面自然会给他几分面子。”

“难道我们就因为他是权贵，就可以徇私枉法吗？”缪天义愤填膺，“如果我们连正义都不敢维护，那我们还算什么捕快？”