胭脂巷

宋老三起了大早，不为其他，城中清泉酒坊的杏花酿酒头可不好争抢。

以往只听那些喝过的太学生说什么入口甘柔，入喉却辛，入腑而暖，酌三杯即可周身萦绕杏花香，回味有塞北之旷远，又兼具江南之余韵。

这些个书生就是如此，吃什么都要说出个一二三。酒他可喝了半辈子，这种滋味倒是只听过没尝过，以往碍于赀财，只能听他们吹嘘。

如今有了点银钱，定要品鉴一二。对！就是品鉴，那些读书人就是这么说的。

宋老三暗自盘算，拍了拍腰间的钱袋子，下定决心，今日定要尝尝这杏花酒头和咱以前喝的有何不同。

宋老三惺忪着双眼，打了个哈欠，一阵酒气夹杂着宿臭袭来，纵使是整日宿醉的他也被熏了个皱眉，可一想到杏花酒头，也懒得漱口打理，迈步走向院子门。

“孩子他爹，你不能走，那是买束修的钱，我儿好不容易才找到先生，你怎能如此狠心！”一妇人冲出房门，抓住宋老三腰间的钱袋就要争抢。

宋老三酒意未消，见妇人撕扯，怒从心头起，一脚踹向了妇人肚子，大骂道：“你个贱人，又不是不能赚钱了，多接些恩客，别说什么束修，供那小子考上进士都行！”

宋老三含怒一脚怎是一个弱女子能够承受，女子身体本就孱弱多病，更是一夜未眠，被如此一脚，差点晕死过去，扑倒在地，蜷曲着身子一动不动。

“不许你打我娘！”一男孩从门后冲出，眼神中恐惧和愤怒交织，抱着宋老三的腰身，胡乱捶打起来。

宋老三暗骂一声小畜生，抓住男孩的脖颈，用力一甩，扔了出去，大吼道：“你个狗杂种，真以为你是读书命？你老子我是龟公，你还能头顶生角不成？老子供你吃穿，你竟然敢对老子动手？喂不熟的狼崽子！”

说着冲了过来，对地上的男孩拳打脚踢。

妇人见此目眦欲裂，奋力支起身子，将男孩护在身下，哭喊道：“钱我不要了！不要了！你不要打我儿子！”

宋老三闻言，不甘心的又踹了几脚才停下，心中知道不能逼急了这摇钱树，恶狠狠道：“别惹老子生气，不然宰了你儿子！”

说完啐了一口，不理会如同鹌鹑般抱在一起的母子，扬长而去。

宋老三晃晃悠悠，行到胭脂巷尾的一处院子门前，见房门大开，心生疑惑。

这院子前几日来了个女子，说是江南颍州的秀女，宋老三偷看过几眼，确实生得貌美，可不是这胭脂巷的暗娼所能比。

自己也曾借着酒劲想要占些便宜，没想到这江南来的小娘皮滑不溜手，如同那泥鳅一般，弄得他心痒难耐，在她手上没少吃苦头，如今这房门大开，莫不是也做起了暗娼的营生？

宋老三暗自思索，看向门头，一没悬大红灯笼，二没展绿色飘带，让他这个胭脂巷老龟公一时间也摸不着头脑。

想不清楚的他直接走入房门，打眼一看，瞳孔瞬间瞪大，仅存的酒意也被眼前的光景吓得一扫而空。

只见那女子身着大红色长裙，手握折扇，眼眸突现，七窍流血，嘴角一抹诡异微笑，倚靠在桌子前静静的看着宋老三，那眼神七分幽怨三分讥笑，让他一时间汗毛倒竖，再也不敢逗留，连滚带爬的冲出了房门。

杨炯一大早就被内卫的人拉来这胭脂巷，不知道李潆搞什么名堂，见内卫的人将胭脂巷围了个水泄不通，处处是哨，步步是岗，按下心中疑惑，跟着走进了一处小院。

李潆见杨炯到来，也不多言，拉着他步入屋中。

进门一看，一红衣女子，表情诡异的看着自己，七窍流血显然是没了生机，纵使是早就对尸体无感的杨炯，突见此番光景也是心底一惊。

“这不是京兆府的活吗？你这？这女子是皇亲？”杨炯疑惑的看着李潆。

“她是江南颍州采选的秀女，今早被人发现死在家中。”李潆说着将两份文书交给杨炯。

杨炯听她的话更是疑惑，纵使是秀女也和你们内卫没关系吧，想来李潆并不是什么多管闲事的人，定是有什么缘故没说，也就不再追问，打开两份文书看了起来。

第一张是女子的户籍，上书‘吴瑶，京西北路，颍州汝阴县籍，父颍州白鹭书院学正吴千益’，汝阴县签押。

第二张是吴瑶的采选文书，身材体貌，性格习惯，特长喜好，多是些溢美之词，显然是经人润色，唯一有用的就是这体貌描述，杨炯对着上面的文字上下打量死者的容貌，确实大差不差。

收起文书，见死者手中握着一柄折扇，甚是眼熟，拿起来展开一看，扇骨为白玉，扇面为蜀绢，上书‘大火流金，天地为炉。汝于是时，伊、周大儒。北风其凉，雨雪载途。汝于是时，夷、齐饿夫。噫！用之则行，舍之则藏，唯吾与汝有是夫！’