憔蛇大口吸气，溅起水雾连同血腥气一起被吸入腹中，嘎嘎的响声不断从憔蛇的鳞甲上传出，皮与肉像气球一样撑开胀得滚圆。

祈源被这突如其来的变故弹开。

憔蛇喷出狂躁的气息将祈源吹得睁不开眼睛。

“小心！”

瀑布之上，水流急坠，一个赤红色的身影随着奔腾的流水下落。

它全身皮肤赤红，胸口与手臂的外骨骼连成铠甲，强健的肌肉牵动右臂狠狠砸向憔蛇的头颅。

憔蛇被砸的头昏脑胀，摇摇晃晃一顿乱舞中大声骂：“又是你！赤鬼！你就偏偏想与我作对！”

赤鬼手臂的铠甲弹出一根米多长的角刺，角度刁钻地穿过憔蛇上下颚的最柔软处。

憔蛇挥动破烂的尾部抽打向面前这个讨厌的家伙。

赤鬼一脚借力抽出角刺，接近三米的躯体抱住蛇尾，粗大的腿肌与臂肌发力将憔蛇甩飞。

这时祈源才有机会仔细看着这位帮了自己的妖怪。

赤鬼，五色鬼类，是鬼人族最勇猛的战士。

天生为了战斗而存在的外骨骼，拥有咬断特性的牙齿，以及勘测气流的粗壮尾巴，站立时活像一位威风凛凛的赤红将军。

“尊贵的化形妖怪，即使有所冒犯也请让我解决我与它之间的恩怨。”

祈源有些意外，第一次看见流荒川本土的妖怪如此礼貌。

“恩怨？”祈源忍不住问。

赤鬼屹立弹出另一只角刺，有力的赤尾摆动扬起水浪，“我与它一直在争夺这一片山区的霸主之名，已有二十多年恩怨。我最近实力大增将其打伤，不料这个家伙竟然去抢走了名刀缚蛛来增强实力，也多亏阁下将其打成重伤。”

“阁下不要误会我抢走了您的猎物，刚刚山间野怪都看见了阁下的神威，我只是想送老对手最后一程，绝对不会霸占阁下应有的名。”赤鬼真诚地看向祈源，眼中闪过一丝不舍又转瞬即逝。

祈源想一想后点头，他其实也是一个怕麻烦的妖怪，有赤鬼来处理倒也能偷个懒。

况且，他相信如果自己当时不敌憔蛇，赤鬼必定会从瀑布上一跃而下，救自己于水火之中。

他感受到了赤鬼二十年追求的名被抢走时内心的不甘，但他也看见了赤鬼接受了不甘的事实。

这可是他追求了二十年的山中霸主之名啊，流荒川里的妖怪几乎会为之不择手段去争取，但是这只赤鬼却坦然放下。

流荒川，这个生活了一辈子的地方还有太多自己不了解的地方了。

不知道是不是最近跟外面来的那三只妖怪接触多了还是见到了离开这的希望，他现在少了曾经的孤傲，而是慢慢开始变得温柔？

祈源不知道算不算是老头子讲的温柔。

祈源点头，双手抱胸看向憔蛇的方向。

赤鬼转头，外骨骼疯狂增长包裹全身，两根角刺脱落化为两柄长刀，尾部排出高压的热浪与汽雾。

鬼解。、。

赤鬼拖出长长的残影与憔蛇厮杀。

不愧是老对手，赤鬼将憔蛇死死压制住，一招一式全部看穿。

看着明显占上风的赤鬼，祈源却没有一丝喜悦。

他轻轻摆弄着下巴沉思。

为什么是空的呢？

冷血妖怪？心脏换位？

蛇……

蛇？

空的！

蜕皮！

蛇蜕。

祈源似乎明白了为什么刚刚没有刺穿憔蛇的心脏了，因为憔蛇根本就不在这里，这里只是它的蛇蜕！

怪不得没有心脏，怪不得身体能膨胀到那种程度，也怪不得根本没看见缚蛛这把它弄来的刀。

妖怪啊，还真是千奇百怪啊！

被一个蛇蜕耍了这么久。