阿什福德受训头天一早，便被请到汉诺威广场诺宅吃早饭。师徒二人桌边落座，索恩先生道：“未来三四年的研修计划，恕我自作主张，已代你拟好了。”

一听说要三四年，阿什福德面露惊慌，却也没发话。

“三四年时间，着实太短。”索先生叹口气道，“在这段时间内，无论怎样安排，我看咱们也很难做出什么成绩。”

他递给阿什福德十几张纸，纸上满是他那笔精准的蝇头小字，每张纸分三栏，每栏将各式法术列了长长一串。(1)

阿什福德大略翻了一翻，说要学的可比他想象中多得多。

“啊！我羡慕你先生，”索先生道，“着实羡慕。魔法实践路途曲折，不乏磨难，而研修阶段却喜悦连连！有我法界伟大先辈们一路作伴、指点方向。只要肯干，真知酬勤勉。而且，最棒的是，只要你不想，就不必关心旁人的动向，连月里一眼都不必瞧。”

说罢，索先生似乎陷入了对这般旖旎境界的遐思，片刻后方才回过神来，说切莫再耽搁你我教学之乐，不如现在便去 书房开课。

索先生的书房设在二楼，房间优雅，与其主人品味贴合；当主人需要慰藉与娱乐，这里是不二选择。当初德罗莱特劝索先生依时式将一只只小镜子在出人意料的角落摆出各种各样的角度，于是，屋里人时常被银光一晃，或是突然在最意想不到的地方瞥见大街上路人的模样。书房墙面铺了淡绿色的壁纸，纹样是橡树的绿叶虬枝。屋顶略略穹起，描了彩，仿春日林地里茂密的树冠。屋中藏书均由浅色小牛皮一式装订，书名大写烫银，齐整整印上书脊。书房环境这般清雅、调和，却见得书与书之间缺口连连、不少书架上空无一卷，不免令人有些诧异。

阿什福德和索先生在壁炉两侧分别落座。

“先生，假如您同意，”阿什福德道，“我打算先提几个问题。不得不承认，前几天听到关于仙灵的一番言论，我大吃一惊。不知能否烦您就这个话题讲一讲？倘若一位魔法师雇用了仙灵，会遇到什么危险？在您看来，仙灵的用处究竟大不大？”

“仙灵的作用一向是被过分夸大的，而危险性却被大大低估了。”索先生答道。

“哦！那么您也同意这种说法——仙灵即恶魔？”阿什福德问。

“恰恰相反，我坚信人们对仙灵的普遍看法是正确的。查斯顿(2)的相关文章你读过没有？若说他的理论最接近真相，我毫不以为怪。不，不，我个人否定仙灵是另外一回事了。埃文先生，你倒给我讲讲，为什么英格兰那么多种法术依靠了——或者说貌似依靠了仙灵的辅助？”