纸上密密麻麻写满了索先生那一丝不苟的蝇头小字。最顶上写着：“阿什福德先生的召唤咒”。

“这是你过去召唤玛丽亚·阿布沙龙用的那条，”2索恩解释道，“我做了些修改。我把你从奥姆斯柯克那里一字不差地抄过来的那条‘撷英拔萃’给删掉了。你是知道的，我对‘撷英拔萃’类的东西一向没什么好印象，这一条尤显得没意义。我添了一条‘维护和传送的缩影化身’，又添了一条‘锦上添花的祈愿’——不过，在目前的情况下，我怀疑这两条对咱俩能有多大帮助。”3

“我这条咒语现在也算是您的了。”阿什福德评论道。他的声音里没有丝毫怨恨或是竞争的意思。

“不，不，”索恩道，“原材料都是你的，我只不过是修齐了边角。”

“好！那咱们这就算准备好了，是吗？”

“还有一件事。”

“什么事？”

“为了保证阿什福德太太的安全，必须采取一些防范措施。”索先生解释道。

阿什福德瞥了他一眼，像是在怪索先生，他这会儿才想起阿拉贝拉的安危，实在是晚了点儿。不过索先生已冲到 书架前，一头扎进一本大厚书里忙着翻看，根本没有注意到。

“查斯顿的《新籍》写到过这条咒语。啊，没错！就在这儿呢！咱们要变出一条魔法路，再开一道门，这样斯太太才能从仙境安全稳妥地走出来。不然的话，她会困在那里永不能出。咱们也许要花好几百年才找得着她。”

“哦，这个啊！”阿什福德道，“我都已经办妥了。我还派了个看门的守在那里，她一出来就会有人接应。一切都准备就绪。”

他捡起一块小得不能再小的蜡烛头，把它插在一根蜡扦上点着了。4接着，他口中念念有词，称僧院砖石为寻找国王的特使，称附近河流为国王来时通途，称索先生园中果树来年的收获为赠与国王的手信。他把烛火熄灭的那一刻定为国王现身之时。

烛火扑闪跳跃了一阵，熄灭了……

……就在那一刻……

……就在那一刻，屋里飞满了渡鸦。黑色的羽翼占据了每一寸空间，好像一只只大手挥舞指点；布满了阿什福德的视野，好像纷繁跳跃的黑色火焰。鸟儿的翅膀与脚爪从四面八方袭到阿什福德身上。乌啼鸦鸣震耳欲聋。渡鸦在四壁、窗户，甚至阿什福德的身上狂轰滥炸。阿什福德双手护住脑袋，倒在了地上。翅膀掀起的纷乱与喧嚣又持续了一小会儿。

随后一眨眼的工夫，渡鸦全消失了，屋里一片寂静。

所有的蜡烛都熄灭了。阿什福德翻过身来，仰面朝天，可有好一会儿他什么都干不了，只能在黑暗里目空一切地发呆。“索先生？”他最终开口叫道。

没人回答。

在伸手不见五指的黑暗里，他勉强站起身来。他成功地摸到了一张 书桌——继续摸，他的手碰到了一根打翻的蜡烛。他从兜里掏出自己的火绒匣，把蜡烛点上了。

把蜡烛举过头顶，他发现屋里末日一般混沌凌乱。架子上一本书不剩，桌子、梯凳人仰马翻，几把结实的好椅子都成了劈柴。厚厚一层渡鸦羽毛铺天盖地，就好像刚下过一场黑雪。

索恩背靠张桌子，半仰半坐在地板上。他眼睛是睁着的，眼神却是一片空茫。阿什福德拿蜡烛从他眼前晃过。“索先生？”他又叫了一遍。

索先生茫然低声道：“我觉得可以假设咱们已经引起他注意了。”

“我觉得您说得没错，先生。您知道这是怎么一回事吗？”

索先生仍压着声音说道：“书都变成了渡鸦。我当时目光正好落在休·彭逖费克斯的《心之泉》上，我看见它起变化了。他经常这么干的，你要知道——利用黑鸟作乱。书上的记载我打小读到现在，谁承想有生之年居然亲眼见着了，埃文先生！有生之年居然亲眼见着了！这法术在仙灵语里有个名号，仙灵语是他童年时使用的语言，然而这名号已经失传。”5他突然抓住了阿什福德的手，“书可还安全？”

阿什福德从地上捡起一本，把上面渡鸦的羽毛抖落掉，瞅了一眼书名：《七门四十二钥》，皮尔斯·罗西诺尔着。他翻开书，随便挑了一段读出来：“……君所见，异乡如棋盘：废石间果园，枯荆伴黍田，荒漠隔草甸。法师之神赫耳墨斯至高无上，派遣守卫至异乡；道道门、座座桥，此地公羊看守，彼地毒蛇放哨……您听这些对吗？”他疑惑地问。

索先生点了点头。他从兜里掏出手绢，一点一点把脸上的血沾去。

两位魔法师坐在地板上的 书和羽毛之间。有那么一小会儿，二人无话。世界变得只有烛光的范围那样小。

阿什福德终于发了话：“他得离咱们多近才能施这样的法术？”

“约翰·乌斯克格拉斯？据我所知，他隔着千山万水也能做到——就算在地狱深处也能做到。”

“可还是值得找一找的，不是吗？”

“是吗？”

“嗯，比如说，假如发现他就在近旁，咱们可以……”他思索片刻，“咱们就可以往他那里走。”

“那好吧。”索恩叹了口气，无论声音还是神色都显得不太乐观。