霜雪镇酒馆。

大雪再次纷扬地落下，在路上行走的人们冻得发抖，守卫在路易府邸之外的各位将军的卫兵，也不禁暗自打起寒战。

那些经过酒馆门口的人们，忍不住进来取暖，喝一杯酒。

在隆冬之下，温暖就是最大的告慰。

二楼，普拉特越过窗户看向外面的雪花，叹息道：“实际上，自保只是一个名义。真正驱使着他们前进的，还是野心。以前他们不知道怎么联合、怎么对抗狮心，但现在路易殿下人心所向，他们野心膨胀的时候也就到了。”

“更何况，路易殿下还给他们塞了不少钱。”

苏伊闻言，恍然大悟：“呵呵，说来说去，原来重点就是钱对吧？”

普拉特鄙视地瞥了苏伊一眼，又认真道：“狮心只要妥协了这一次，以后就必然还会妥协第二次。资源、地盘、权力，狮心都得割舍。”

“你觉得真能改变北境的格局？”苏伊问道。

普拉特想了想，摇摇头道：“没那么容易，狮心毕竟还是比我们强了太多啊。他们联合起来，狮心必定有所顾忌。但以后他要是单独针对，就不好处理了。以后要和狮心家族做的斗争，还多着呢。唉，走一步看一步吧。”

“没看出来啊，”苏伊啧啧称奇，“小子，你这么多书还真没白看。你以后跟着路易殿下吃香的喝辣的，可别忘了我这个年迈可怜的老板。”

普拉特哭笑不得地道：“老板你太夸张了，是你别抛弃我这个可怜的伙计才对啊。”

“你可怜？”苏伊一脸懵逼，“你帮殿下立了大功，他还能吃了你？”

“可是我害怕。”普拉特道。

苏伊一愣：“什么？”

普拉特看了他一眼，继续道：“我害怕见血，害怕死亡。所以我不敢明目张胆地跟随殿下，就连我自己亲手出的主意，也不敢亲自见证。我没法面对狮心，也没法面对那些野心勃勃的将军们。”

“你胆子也太小了。”苏伊无语地道。

“是啊，我胆子太小了，所以我开始怀疑自己是不是适合做这种事情。”普拉特无奈地道，“老板，我可能还是比较适合在酒馆擦桌子。”

苏伊叹了口气，安慰地拍了拍他的肩膀，诚恳地道：“不，你一点也不适合，你干活实在太差劲了。”

……

那一天，诸位将军离开不久后，艾森特也向路易辞行，带着狮心卫兵离开了霜雪镇。

不久以后，帝都的消息传来，皇帝陛下对路易大为赞赏，将霜雪镇正式赐给殿下作为封地，并且授予将军的职衔。

路易很清楚，封地不重要，霜雪镇也就这么大一点。这只是老皇帝的安慰，将军的位置才是最重要的。

“看来陛下真的对你改观了。”弥瑟对路易道，“以后我们在北境的日子，就好过了。”

但路易笑着摇摇头，道：“以前的事，父皇不会忘记。他这次对我好，我看到了我的能力，并且这一次我们和狮心的斗争，也给他提了醒。”

“狮心在北境盘踞太久了，需要一股新的势力去制衡。而这时候，我们站了出来。”

紧接着，路易的佣兵队列正式接受来自帝都的编制，成为正规军队。很多佣兵因为崇尚自由而退出，不过这并不重要，因为还有很多热血沸腾的年轻人等着加入。