李秉志是十九号夜里进城的，回武馆的第一件事就是拿盆干饭。

武馆里的大师傅看着他直笑，“好小子，难怪有这么一身本事。”

“秉志师弟学武晚了一点，要是小时候就送过来，这会子说不定比大师兄还要厉害。”

周馆主咧嘴一笑，“不晚，这一身力气，舞刀弄棒厉害的很。”

因为回来的晚，武馆里很多人都是睡眼惺忪的起床，一个蓝衣妇人被丫鬟搀扶而来，她美目含泪，骂道:“你个大老粗，一去这么久，是要担心死我啊！”

往年商队十二月初就该回来了，今年还提前了几天出门，结果一直拖到小年，外面雪意涔涔，哪个商队的家眷能放心的下，隔三差五的哭上门来。衙门那边也收到了消息，但毕竟是去外府，又下着大雪，消息停滞，县令也不好查探。

妇人要不是对自己丈夫有信心，这会就应该准备麻布了，“你个混头，左拖右拖，遇到事信都不来一封，呜呜……你这是……你这是要急死我啊！”

“我的错我的错，让夫人担心了，这事说起来有点久，外面冷，你先让厨娘多做些吃食出来。”

武馆里面一共八个厨娘，就是为了伺候这群食量大的汉子，大块的猪肉羊肉全放进热水里面解冻，妇人也顾不得省钱，把家里有的东西都翻了出来。

做馒头太慢了，便蒸了几十斤米，还有做干粮的饼子，咸菜全都摆上桌。

饭菜香扑鼻，李秉志的鼻子动了动，面朝灶房双眼放光。

周馆主把一路的经历简单说了一下，这一趟镖是去新州的粮食和干货，顺便再给分馆送去年礼，来回一个月的时间，押送不是贵重货，还有馆主领头，一般很少被山匪盯上，同时也是周家小辈历练的机会。

李秉志学武时间短，又不是周家人，这一趟原本不该他去，但大师傅觉得他性子憨厚，力气又大。

想着李家也只是一个普通农户，家资不丰，便想把他带上去挣点钱。就算不会打架，这大身板往队里一杵，也足够唬人。

来回五两，足够普通人家过一个好年了。

从汝陵县往南走了五天的官道，后面转小道的时候遭了山匪，周馆主遇事很冷静，先报上自己的名号，有熟人自然会放行。

这些占山为匪的恶徒以前也是老实本分的村民，要不是没有办法，谁会当贼匪跟朝廷作对，大家伙求的就是一条活路，你给我交钱交粮，我就保你一段路的平安，这是双方默认的规定，只要年头好，一般很少动刀子。

但这次好像碰到硬茬了，周馆主跟他们纠缠周旋良久，对面不知道被哪句话激怒了，突然抽出刀子往山下冲。

镖师也不是吃素的，腰带一扎，双手握着砍刀就迎了上去。

大师傅一边打架一边抽出心神注意李秉志，这孩子年纪还小，才刚进门，要是出了什么事，都没法跟他爹娘交代。

大师傅好心办坏事，悔的肠子都快青了。

李秉志和几个师兄保护随行的妇人和孩子，对面显然也是知道这一点，立即就有十多个贼匪手持刀围了上来。