人群中有了轻声的交流，传达出一些积极的意思，但担忧并没有从人们脸上完全消失，毕竟即便有了科学合理的解释，他们依然摆脱不了现在的困境。

“那么，这种密度乱流为什么突然产生，又要多久才会结束？”又有人问。

“耐心些，我的朋友，给我和大自然都留一点时间。乱流突然产生的原因很简单，那就是我们之前经历的风暴；在暴雨当中，大量淡水从天空中降临到了海洋，混乱的波浪又将二者搅拌，因此现在海水还没有稳定下来，但这一切都只是暂时的，海水总会恢复正常！不久之后，或许明天，或许后天……”

“或许下辈子。”少校打趣一般说道，但这个笑话显然不是为了讨喜。

“就算是诺亚一家人也没等那么久。”博物学家同样笑着回应，却没有看向他，随后，他再次高声地说道：

“就算是诺亚一家人，也没有等那么久！先生们，难道我们已经要比大洪水时代的罪人还要不幸了吗？难道上帝会抛弃我们这些大海上的勇敢者吗？绝对不会！过去数年中，斯拜希麦伦岛已经是我们无比熟悉的目的地，是我们的第二家乡，难道家乡会拒我们于门外吗？绝对不会！经历了那样多的难关，付出了那样大的牺牲，难道‘埃兰蒙特’号要在这时挺不过去了吗？绝对不会！”

这一次，人群当中传来了不少高声的赞同。希德拉大副正默默地退进人群当中去，当反复听见上帝这个词时——尤其是从主持过船员弥撒的主教之子口中高声说出来——他那迷信的大脑便又自然而然地选择了新的追随方了。

“我们有食物，有水源，这些资源足够支撑我们一整年，何况是这至多不到一个月的海上旅行呢？难道我们还会怕多停留一两天吗？更重要的是，我们有一位信得过的领导人，他年轻，可靠，虽然是大海上的新面孔，却从不让大海挑剔出毛病，除了曾经有点小小的晕船——皇家骑兵团团长卢克·莫热图，请您上前来——先生们，现在等待着我们的到底是什么？古往今来，陷入死水当中的船只，有哪一艘最终没能挣脱出来，沉没入海了吗？”

“就像埃及女王的船队在东地中海……”大威廉依然用说笑的口吻插嘴道，提起了罗马内战的旧闻。

这个时候，哈维局长突然走上前来，打断了他，迅速向他问道：

“他们沉没了，因为他们面对可憎的敌人，我们面前有敌人吗？”

“当然没有！”海军少校果断且大声地说。

“那有人试图击碎我们的自信，创造种种障碍吗？”

“当然没有！”

“有人试图否定我们优秀的船长，让我们失去领导和方向吗？”

“当然没有！”

约克沃姆先生接过话去：

“有人试图放弃对上帝的忠诚，向异教的邪祟纳拜屈服吗？”

“当然没有！”

“好得很！那么，威廉·赫伯特少校，我请问您，等待着我们的是什么？”

“哈，是胜利！”

约克沃姆先生回转过身子，再次面对船员们问道：

“对极了！先生们，等待着我们的是什么？”

“是胜利！万岁——！上帝保佑卢克·莫热图船长！上帝保佑‘埃兰蒙特’！”

海军少校面带笑容，在一旁高举着双手鼓起掌来，加入了欢呼声中。卢克·莫热图船长站在人群面前，看着一片片激动的目光，感觉到成片的汗水正从脊背上慢慢地滑下来。

潜在的哗变被化解了，水手们又开始回到自己的岗位上，虽然他们依然对现状无能为力，但在得到了更合理的解释之后，绝望之情确实减少了不少。大副很主动地减少了同大威廉的交流，转而向船长积极述职；少校则减少了在甲板上出现的时间，连吃饭也尽量同其他人错开，而选择花费更多时间在厨房里和桑德里亚大厨讨论烹饪问题。

诺埃德先生心情愉悦，邀请他的两位知情人来舱室里品茶聊天；经过紧张的对峙，大家的心境都舒缓了不少，各个都安逸而慵懒地在扶手椅中休息着。

“朋友们，你们的话可是帮了船长一个大忙。”银行家说道，在持续的药物治疗下，他现在已经完全摆脱了晕船，神清气爽了。

“船长是位优秀的人才，他值得人们的拥戴。”哈维局长说道。

“优秀的人才，这我完全不反对！虽然让一位海军军官来指挥我们也未尝不好，但相比‘大威廉’，还是‘大卢克’更讨我喜欢。”

“我的态度也许比您偏激一点。”

“哈哈，好吧！不过我们现在总算对这一切困境和谜题有了科学的解释，再没什么可担心的了。”

听见这话，约克沃姆先生扭过头来：

“担心是多余了，但是，关于‘科学的解释’——那实际上也不完全是。”

“不完全是，这是什么意思？”

博物学院的主人短暂地沉默了一下，回答道：

“我所做的其他解释都足够合理，但实际上，暴雨是不能造成那样严重的密度紊乱的，所以，我其实并不清楚死水乱流出现的原因，自然也不知道……”

“也不知道它什么时候结束！”银行家一下坐直了身子，瞪大了眼睛不可置信地说，“天呐，天呐……好吧，但是，约克沃姆先生，我能够理解您编造谎言的苦心，不过您这可又叫我提心吊胆了。”

“这倒不算什么要紧的谎言，没什么可怕，因为即使不知道成因，死水现象无论如何都只会持续几天，我有信心这会在大家的耐心耗尽之前结束——真正值得担心的是另一个人的谎言。”

“谁？”

约克沃姆先生和哈维局长对视一眼，随即便告诉了银行家一个让他大跌眼镜的秘密，而这也正是他在登船之初同哈维局长窃窃私语时所说的：

“您应当还记得阿戈尔·利夫先生，我们学会的高级调查员、这片群岛的民政代表——您在博物馆的柜台见过他的。”

“我当然记得，怎么啦？”

“先前我给他发去电报，请他协助核实某些消息，在我们登船出发的前一天，我收到了他的回复。他咨询了自己的上级长官和在海军工作的朋友：根本就没有什么通航准入申请手续，那位少校的军衔虽然名副其实，却也并不是本地海军基地建设的负责人——威廉·赫伯特先生，这个野心勃勃的西斯拉夫人，他是凭借谎言登上这艘船的。”