这年的秋很快就到了头，虽然人类已经离开起源之地许久，却还是心照不宣的保留下这习以为常的时间单位。

帝都星的气象仪运转，这座辉煌之至的星球覆上霜雪。

为新皇登基的第一个新年祭典送来的礼物，开始陆陆续续的抵达首都星。帝都星的社交风潮进入了白热化阶段，莱科特公爵府的宴会连着几周不曾停下。

阿尔杰就算再精力旺盛，也不免疲倦。

寻了个由头，脱离了满是人潮涌动的大厅。夜色微凉，薄雪压着花枝，沉沉浮浮。他一出小门，寒意便扑面而来。

掏出星网，近日纳楚似乎事务繁忙，帕尼竟是不太回消息了。此刻阿尔杰有些忧虑，虽说因为身份、利益和所处的星球不同，再加上他们间的交往又隔着个星网，帕尼同他的联系与初见时面对面的热烈不可相比，然而他们都默认常有往来，如今对方沉默的时刻比过去三年的任何一次都来得长，这并不正常。

「草原一只狼：在？」

没有回应，像是丢进海里的一颗石子。

阿尔杰深吸一口气，摁下蠢蠢欲动的焦躁和依稀冒头的念头，决定先令人去看看情况。自然神殿……总不至于连他们的大祭司都护不住。

三年前，当他离开纳楚星，原以为随着距离的增加，连面目都不曾再见，他心中对精灵的情感也会随之泯灭。可离开纳楚以后，阿尔杰生平第一次感受到思念的焦灼，少年时不解其意的上古诗文“关雎”，此刻如此的具体——身临其境。

念其声色，眷其容姿。珂赛特大草原上那短暂快活的日子，竟是记忆里罕有的亮色。

爱情难道就是这样不讲理的东西吗？阿尔杰苦笑握着终端，心里为心上人惴惴不安。

“我就知道你在这里。”

“！”

阿尔杰吓一跳，“陛下！”

“公爵不必多礼。”莱昂纳多挥退侍女，他的身上多了稳重和威严，属于君王的野心毫无掩饰的展露，却在这个僻静偏僻的地方，着常服，一副微服私访模样的来寻他。

阿尔杰恍惚了下，即使这些时日，长公主的挑拨之语和君王阴晴不定的决策频频出现，然而他依然难以相信莱昂纳多会对他起猜忌之心，他们认识多少年了？从懵懂无知到挥斥方遒，帝都星没有历史，皇室秘闻是比埋在地下的死人还要缄默的东西，莱昂纳多·佩图斯和他成为同学、朋友的时候，甚至没有人知道先皇拥有一个这么大的儿子。

那时候还未成为皇太子的莱昂纳多，对还只是莱克特家族卑贱的私生子的阿尔杰伸出手时，也是在这样一个寒意重重的夜晚。

他沉默的垂下了眼，恪守礼教的模样瞧着让人生气。

皇帝冷道：“阿尔杰，你应该是个聪明人才是。”

“陛下，臣不敢。”

“不敢……哼。”他冷笑连连：“我对你满怀希望，可如今呢？你的所作所为太令人失望！”

他的不理解如此坦然，更多的是怒火。

“三年前，我给了你一次机会，两年前，我创造了一个时机，而如今，你要告诉我，阿尔杰·莱科特变成了只狗？”

“……”

皇帝冰冷的看着他：“我要的是重臣，是权臣，是能够帮我完成大业的虎狼之臣——不是一条狗。”

“臣，知罪。”阿尔杰跪下来，冒出了冷汗。

莱昂纳多·佩图斯觉得，这个满朝傻逼的帝国，要是阿尔杰·莱科特也成了傻逼，他是真的没什么法子了。

自认为英明神武、雄才大略的皇帝自我夸赞了一会，回过神来，一边让傻不愣登的前·聪明蛋起身，一边说了些场面话。

语到最后，他提及前几日到了皇宫中的贺礼，对着神态缓和的阿尔杰道：“有个纳楚送来的奇珍，左右我已经看过了，便做主给你了。”