朱常洛策马扬鞭，一路直奔受灾最为严重的京郊。田野里，原本应该是一片金黄的麦浪，此时却被啃食得只剩光秃秃的秸秆，空气中弥漫着一股腐烂的气息，令人触目惊心。

“皇上！您怎么来了？”正在田间组织百姓灭虫的县令看到朱常洛，顿时吓得面如土色，连忙跪倒在地。

“快快请起！”朱常洛翻身下马，疾步走到田埂边，仔细察看庄稼受灾情况，眉头紧锁，“百姓们的情绪怎么样？可有想出什么法子应对？”

“回皇上，百姓们辛苦劳作了一年，眼看就要丰收，却突遭虫灾，心中悲痛万分，不少人已经心生绝望……”县令说到此处，声音哽咽，他已数日不眠不休，想尽一切办法灭虫，但效果甚微，眼见着就要颗粒无收，他心中无比自责。

“告诉百姓们，不要放弃希望，更不要做傻事！”朱常洛的声音洪亮而坚定，他环顾四周，目光炯炯，“朕一定会尽全力帮助大家渡过难关！”

在朱常洛的鼓励下，军民们重新燃起了希望，他们齐心协力，尝试各种方法灭虫。有人发现，用草木灰撒在田间可以驱赶害虫，有人尝试用烟熏，还有人尝试用烈酒喷洒……

林则徐也不眠不休地翻阅古籍，寻找治虫良方，终于，他找到了一种特殊的草药，据记载，这种草药具有极强的驱虫效果。他立刻命人将药方送往各地，并调集所有药材，日夜赶制。

几天后，一车车特制的草药被运送到田间，散发着刺鼻的气味。在林则徐的指导下，百姓们将草药煮成浓汁，喷洒在田间，效果立竿见影，害虫纷纷逃窜、死亡。

与此同时，远在边疆的左宗棠也面临着巨大的压力。噶尔丹率领着数万精兵，步步紧逼，边关告急的战报如雪片般飞来。

“报！启禀将军，噶尔丹率领大军已逼近边境！”探马飞奔而来，单膝跪地，语气急促。

“传令下去，准备迎敌！”左宗棠临危不乱，眼中闪烁着坚毅的光芒。

左宗棠深知，敌我力量悬殊，硬碰硬绝非上策。他一面命令将士们加固防御工事，一面将屯垦的农民组织起来，进行简单的军事训练，教授他们使用弓箭、长矛等武器。

“乡亲们，我们手中的锄头，不仅能种地，也能保家卫国！”左宗棠站在高处，对着一群群手握简陋武器的农民大声说道，“我们的身后，就是我们的家园，就是我们辛辛苦苦开垦出来的良田，我们决不能后退半步！”

在左宗棠的鼓舞下，屯垦的农民们爆发出惊人的勇气，他们与正规军队并肩作战，用血肉之躯筑起了一道坚不可摧的防线。

噶尔丹做梦也没想到，这些平日里只知耕种的农民，竟有如此顽强的抵抗意志，几次进攻都被打了回来。久攻不下，噶尔丹的军队士气低落，最终，在明军的顽强抵抗下，噶尔丹不得不下令撤军。

“皇上！捷报！”一个身穿盔甲的士兵骑着快马，风尘仆仆地赶回京城，双手将一封沾着血迹的战报高高举起……“皇上！捷报！边关大捷，噶尔丹已退兵！”士兵的声音响彻大殿，语气中难掩激动之情。

朱常洛接过战报，快速浏览了一遍，脸上露出了欣慰的笑容。他快步走下台阶，紧紧握住士兵的手，激动地说道：“好！做得好！左将军和屯垦的将士们都辛苦了！”

消息传开，整个皇宫都沸腾了。然而，在朝堂的一角，索额图阴沉着脸，眼神中充满了怨毒。他原本以为，这场双重危机足以摧毁朱常洛的心血，却没想到，事情的发展完全出乎他的意料。

“可恶！怎么会这样……”索额图咬牙切齿，心中充满了不甘。他不明白，为什么每次眼看就要成功，却被朱常洛化险为夷。

不甘心失败的索额图，脑海中又浮现出一个恶毒的计划。他找到几个心腹，低声吩咐了几句，便让他们匆匆离去。

几天后，一条消息开始在边疆地区的屯垦点悄悄传播开来：“朝廷要加征屯垦赋税了！听说还要把我们辛苦种的粮食都收走！”

谣言就像瘟疫一样，迅速蔓延，在农民中引发了恐慌。他们辛辛苦苦开垦荒地，好不容易盼来了丰收，却又要被朝廷剥削，这让他们心中充满了愤怒和不安。

“大家不要听信谣言！皇上是不会亏待我们的！”王五听到消息，立刻站出来安抚大家的情绪。他曾亲眼目睹朱常洛在田间地头与农民同吃同住，深知皇帝对屯垦的重视，绝不会做出如此荒唐的决定。