“孙老板，这些都是朝廷机密，你怎么能随便打听呢？”刘罗锅板着脸说道，语气中带着一丝警告。

孙二娘却丝毫不以为意，她笑盈盈地看了刘罗锅一眼，压低了声音说道：“刘大人，您就别瞒我了，我可是听说……”她凑到刘罗锅耳边，低声耳语了几句。

刘罗锅的脸色顿时变得十分难看，“这……这怎么可能？！”

刘罗锅满脸的不可置信，眉头紧锁，低声问道：“消息可靠吗？”

孙二娘故作神秘地笑了笑，却没有直接回答，只是说：“过几日便知真假。”

没过几日，张之洞便带着一队人马风尘仆仆地赶到了工地。他这次带来了最新的设计图纸和施工方案，针对那些复杂的地形，他提出了几种全新的解决方案，例如在山区修建盘山公路、在河流上架设拱桥等等。这些方案都经过了精密的计算和论证，一旦实施，将会大大提高驿道的通行效率和安全性。

然而，新的方案也意味着更大的开支。李鸿章看着图纸上那些复杂的结构和昂贵的材料，不禁倒吸了一口凉气。他知道，以朝廷目前的财政状况，很难负担得起如此庞大的开销。

为了解决资金问题，李鸿章绞尽脑汁，最终，他将目光投向了那些远道而来的外国商人。他知道，这些商人手里掌握着大量的资金，而且对投资基础设施建设非常感兴趣。经过一番周旋，李鸿章成功地说服了几家外国银行，愿意为驿道修建工程提供贷款。

然而，李鸿章的这一做法却遭到了朝堂上一些保守势力的强烈反对。他们认为，与外国商人合作，无异于引狼入室，将会损害国家利益。

“皇上，万万不可啊！”一位御史言辞激烈地说道，“那些洋人贪得无厌，一旦让他们插手了驿道修建工程，日后必将狮子大开口，索取更多利益！到那时，我大明将永无宁日啊！”

“臣附议！”另一位大臣也站出来反对，“驿道乃我大明交通命脉，岂能假手他人？若是让那些洋人掌握了驿道的控制权，后果不堪设想啊！”

一时间，朝堂之上，反对之声不绝于耳。李鸿章虽然早有心理准备，但也没想到反对的声音会如此强烈，他据理力争，试图说服那些顽固不化的老臣，但收效甚微。

朱常洛坐在龙椅上，听着朝臣们的争论，眉头紧锁。他知道，驿道修建工程对大明未来的发展至关重要，而张之洞提出的那些新方案确实能够大大提升工程质量，但他也明白，与外国商人合作存在着一定的风险。

经过一番深思熟虑后，朱常洛最终还是决定支持李鸿章。他深知，想要实现自己的雄心壮志，就必须敢于打破陈规，引入新的思想和技术。

“朕意已决，”朱常洛的声音在大殿中回荡，“李鸿章，此事就交由你全权负责，但务必谨慎行事，切不可损害国家利益！”

“臣遵旨！”李鸿章激动地跪下谢恩。他知道，自己肩上的担子更重了。

解决了驿道修建工程的资金问题，朱常洛的心中却没有丝毫轻松的感觉，因为他知道，这只是万里长征的第一步。驿道建成之后，他还有更加宏伟的目标要去实现，而这一切，都需要雄厚的资金来支持。

“来人，传徐光启、戚继光……”朱常洛沉声说道。他知道，是时候为大明的未来布局了。