苟怀蕉一家人除了嘴忙，动作上更是忙忙碌碌，他们又是煮肉，又是煎蛋，又是炒菜，苟怀砣还打开了一瓶老烧酒，斟满了好几个杯子。苟娘自是坐在上座，她摸摸索索地拉着他，叫他坐下，缺了牙的老嘴说道：“好儿，乖儿，挨着俺坐，挨着俺坐。”

苟怀蕉一家人与梦胡香和苟得古联手，为他营造一种虚假的宾至如归的感觉，不，是回家的感觉，不，是要让他感觉上比回到他那个出生长大的家还要其乐融融，让他感觉到他是这个家的贵婿。而他们口口声声也是这么说的：

“梦家湾是你的家，这里也是你的家。”

“不要客气啊。”

“别把自己当外人。”……

他提醒自己一定要保持清醒的头脑。

他早就学会了喝酒，但从不迷酒。他知道酒会搅乱人的心性，会说出不想说的话，做出不想做的事。所以，无论苟怀砣和苟得古多么做作地殷勤地向他敬酒，他只说“不会喝酒”四个字，从而推辞掉“醉翁之意不在酒”。

苟怀砣再度端起酒杯，敬道：“妹夫，喝一个吧？”

他还是摆了摆手。

苟得古说：“都说当兵的喝酒个个都凶，你咋倒是退步了哩？”

“是退步了。”他承认。

苟娘在为他解喝酒之困：“俺儿是个好儿，不抽烟不喝酒，哪像你们，一个个都是醉糊头。”她的眼皮对着梦毒翻了一下，露出明亮的眼白，似乎看透了他的五脏六腑，令他骇了一下。

苟得古说：“大奶奶你可真是偏心，最疼你的小女婿。倒也是啊，一个女婿半个儿嘛。”

苟娘亲热地摸了摸他的肩膀，说：“什么半个儿，他是俺的一整个儿。”

苟得古赶紧轻拍了两下自己的脸颊，笑道：“哦，俺说错话了，自罚一杯。”他为自己找了个贪杯的理由，端起一满杯酒，一饮而尽，还向梦毒亮了亮杯底，表明对他的“诚心”。

借着酒劲儿，媒汉苟得古故意装醉，似是说出醉语，实则句句直达目的：“梦毒三叔啊梦毒三叔，你在外边不知道，这三年多来，三婶子的心全操到了你身上。你不在家，她还去梦家湾你家里，做这做那，为你尽孝哩。”

“俺小妹妹从没起过外心。”苟怀蕉的三姐苟怀韭说道。

“这是她的命，尽孝是应当，更是她的本分。”苟娘的话幽幽出口，一字一句都显出长辈的老到。

梦胡香和一众人等都称苟娘说的在理，都说苟怀蕉那么做就对了，她是做儿媳妇的，丈夫不在家，理当如此行事。

偶尔，梦独会将目光投向苟怀蕉。三年多以前，他是坚决杜绝与苟怀蕉单独相处的机会的；而今，他很希望能有这样的机会，他想跟她说点什么，哪怕在今天不贸然对她提出毁约，可总能向她传递一点这方面的讯息。

今儿个这样的场合，这样的氛围，显然不适合对她说出心中的本意，可他还是希望能寻觅到这样的机会。

他们不给他这样的机会；三年多前，他们总是想法儿让他能跟苟怀蕉单独相处，现在却不了。

苟怀蕉回看梦独，但渐渐地，躲开了他的眼光。

苟得古其实心里透亮，却装作醉意蒙眬，他坐在小板凳上，像是不留神歪了身子半倒在了地上。有人要扶，苟得古赶紧摇了摇手，说：“俺没喝醉，俺是心里高兴，高兴俺梦毒三叔要当官了，高兴梦毒三叔没忘了咱们这些人，还回到家里来了。”

梦胡香说：“俺的梦毒三叔，小时候就有出息，现在更有出息。”

苟得古半歪着身子站起来，故意咬着舌头，说：“俺，俺，俺上个茅房。”说完眼看向梦独，继续道，“三叔，劳你大驾，你扶俺一下，成不？”

梦独起了身，扶几分真醉几分装醉的苟得古朝向院子里的厕所走去。

苟得古却并未排泄污物，而是将喷着酒臭烟臭的满是黑黄牙齿的嘴巴贴在梦独的耳朵上，悄声说道：“三叔，俺知道你想跟三婶子说什么。那些话呀，你不能说，今天呀，更不能说。后天就是大年三十，你要是把话出来了，你就是把天捅了个大窟窿，苟家宅子和梦家湾就全都乱套了，你会让多少户人家过不好年的。大过年的，要是出了人命就更不好收场啦。”

他当然预判得出，他与苟怀蕉之间三年多的婚约不是说断就一下子能够断掉的，也没期望能在年关之际把乱麻般的婚约处理妥当，他只是把此事开个头看看会有何种反聩。他说：“我说什么了吗？你怎么知道我要说什么？”

苟得古说：“三叔你没说什么。没说什么就对了。”说完后朝他伸了伸大拇指。

两人重回屋内。

苟得古刚坐下，又喝了一杯酒，说：“啊哟，今天高兴。”多年来专为别人撮合姻缘赚吃赚喝，人近中年，当然看得出他心里的小九九。

梦胡香说：“高兴的事还在后头。三叔啊三叔，俺现在就盼着吃你和三婶子的喜糖喝你们的喜酒啦。你得快点儿啊。”不具备完整舌头的梦胡香说媒的水平完全不在苟得古之下。

苟得古又说：“三叔，三婶子今天不能跟你走。”

他想：我没要苟怀蕉跟我去梦家湾我家啊？

苟得古解释道：“咱这里的乡俗，三婶子还没过门，不能到你家过大年初一，她还是得在自己家过大年初一，过了大年初一，她才能去你家过年。”

他也没想过叫苟怀蕉去他家过年；可是转而又想，他必须争取到跟苟怀蕉单独相处的时间和机会，才能用他的认知和想好的语言去感化她，才能与他和平解除婚约。于是，他没有反驳苟得古，当然，现在也断断不是反驳那些话的时候和场合。

虽然时辰尚早，但他却越来越感到煎熬，决定撤出这种令他尴尬和窒闷的处境。

他心里希望苟怀蕉能送把他送到村外，于是再度把目光投向苟怀蕉，却与苟怀蕉的目光相遇在一起，他看到了苟怀蕉在悄悄打量他，可是苟怀蕉的神情却与以往不同，皱着眉头，眉毛拧着，像是在跟谁生气。

苟怀蕉把目光闪开了。

梦独没有参透苟怀蕉何以用那样的目光盯视他，他怎能明白，苟怀蕉为他而生出的骄傲心情更多地被不安所取代，他又怎么明白苟怀蕉心里的困惑：岁月也是不公的，给他添上的是意气风发、青春灿烂的神韵，却把年轮的轨迹全刻在了她的身上和脸上。

他并没有吃几口饭菜，净头昏脑胀地听别的的聒噪了，但具体听了些什么，也早已变成一锅糨糊。

他站起身来，说要回梦家湾了。

众人问：怎么才来就走哩？

他说：“还有事哩。”

众人又说出一样的话：“知道你事儿多，是大忙人哩，哪像俺庄户人家？”

他起身朝外走，甚至忘了许多应尽的礼节。

众人不知他是有意还是无意，反是不好生怪，也不好强留了。

他说：“苟怀蕉，你送我一下，我有话跟你说。”

苟怀蕉却推说有事儿，拒绝了，说有什么话儿，有的是时间说。

他怎能知道，苟怀蕉不只是不给他说出心里话的机会，还不想与他走在一起，尤其不想让苟宅子村的人看到他们走在一起。

他知道无法勉强，便骑上自行车驶上了回梦家湾的田间小路。

他心里着实沮丧得很，这一趟苟宅子村之行，一无所获，落败而归。