这时，院门“吱呀”响了一声，不用他去苟怀蕉家，苟怀蕉推门而入，自己来了。

苟怀蕉黑黑的脸上堆起笑容，跟她的公爹公婆亲热地打招呼，倒是没有主动跟梦毒说话。

他看得出来，苟怀蕉脸上的笑有些僵硬；他还有些吃惊，他对苟怀蕉说的话无异于一场暴风雨，可是她居然还能装得像是没事人儿似的。

想起父亲真真假假的要挟话，他还是不咸不淡地跟苟怀蕉说：“你来了？”

苟怀蕉回说：“俺把这个家当成自己的家，想来就来，想走就走。”

梦独知道，苟怀蕉的这句话有些夸张了，虽然她把自己的户口迁了过来，成了这个家的成员之一，但她还是天天在苟宅子生活的，在那个村附近与她的那帮姐妹们一起打工，还要牵她的妈妈到街上摆摊设点卜算阴阳。他却并不知道，苟怀蕉此一番来，就是要加固梦家湾人对她的印象，要让这个村的人更加地认定，她苟怀蕉天经地义就是这个家的人，就是他的女人。

苟怀蕉心明眼亮，看得出来在她和他两个人婚约的天平中，他势单力薄，不过是孤家寡人。但再是孤单无助，他都是婚约的一方，没有人能代替他，她要嫁的人是他而不是别人。

苟怀蕉拿出她带来的一包白糖，冲了两碗白糖水，端到她的公爹和公婆面前，让他们喝。

梦守旧和老伴儿乐呵呵地喝着白糖水，喝在嘴里，甜在心头，心想这么好的儿媳妇真是打着灯笼难找，要是早点儿娶进门，他们得享多少福呢。

老两口儿一先一后埋怨地看他一眼，不明白他为何这么傻，能对公爹公婆这么好的女子，对自己的男人还能有一个“不好”？看来，他真是福大了烧的，一烧，把头脑也给烧昏了。

苟怀蕉搬一个小板凳，坐在公婆的对面，与公婆两脚相抵着，中间一个箢子，一老一少两个女人一起剥扣玉米棒子上的玉米粒儿，拉着呱儿，几多亲热，相濡以沫的样子。

不止他没有想到，就是苟怀蕉也没有想到，苟怀蕉此时的言行，正称了梦守旧与老伴儿那两颗老心，苟怀蕉这么做，正好是向梦家湾人说明了，他们生下的毒儿没有好高骛远没有攀附高枝忘却糟糠，他们的老脸没有受到他们的毒儿的糟蹋，梦家湾人就不会看不起他们更不会在他们的背后戳他们的脊梁骨。他们打心眼儿里感谢苟怀蕉呢。

苟怀蕉竟然分明地、又出乎意外地体味到一种与两老的心心相印息息相通之感。当她初一听到他说出“我们的事儿，结束了吧”之时，她是又生气又伤心又难过又愤恨的，但很快，她心里生出的是担心，她担心的是，他的家人会与他同心一意，毕竟，他如今上了军校，即将彻底跳跃农门，成为一个身份高贵的人，他的家人怎么着也是与他血脉相通相连的，总不至于胳膊肘朝外拐向着她吧？没成想，他们的胳膊肘就全部拐向了她，并且似乎还有着或大或小的恶意，那恶意的共性便是，不希望他——毒儿毒弟飞向更高的高枝。

当她与梦胡香和苟得古一起来到这个家里看到了发生的情景时，她的担心便即刻烟消云散了，在婚约的天平上，所有的砝码全在她这头呢。

苟怀蕉问：“爹，今天，村上没有说琴书吗？”

梦守旧说：“下午有琴书，说是高大眼来，别的村子出高价请都请不到，他答应来咱村上，他讲仁义，咱村也讲仁义哩。听说定好了，下午说书就说《罗成算卦》。”

“你不是说《包公铡美》还没说完吗？”苟怀蕉意有所指地问道。

“是高大眼的徒弟唱的这出琴书，没唱完，跟李家沟定好了日子，就去了李家沟，说不定今天下午，高大眼会接着先把这部书唱完哩。”

苟怀蕉几乎跟公婆头抵着头，说：“娘，下午，你也去听琴书吧，俺扶着你，咱一块儿去。”

“那行，好——”

午饭后，梦守旧一个人先搬上个板凳去小学校大院子里占地方听书去了。

过了一会儿后，苟怀蕉果真搀上她的公婆——梦独的母亲，其实他的母亲远没有老到需要人搀扶的地步，但苟怀蕉乐意搀着，而他的母亲也乐意被苟怀蕉搀着，苟怀蕉的另一只大手呢，竟然拿了两个小板凳。来到书场，苟怀蕉特意挑了个挺显眼的位置，于是梦家湾便有许多人的目光投向她，投向梦独的母亲，继而投向梦守旧，众口一词夸赞苟怀蕉是个孝顺儿媳——虽然尚未举办婚礼正式过门，但此地的人都这么称呼哩。

“梦守旧老两口真是有福份哩，找了这么好的儿媳妇。”有人说。

又有人说：“说起来，还是梦毒有福，是梦毒找了个好妻子，才使得他爹娘跟着享福。”

“可不？等到梦毒当了官，这一家人竟然也会发达了哩。”

“真是想不到啊，进过局子的人，还会有今天？”

“命啊，全是命，命哩……”

谁也不知道，谁也没有看出，梦独与苟怀蕉两个人的婚约出现的裂隙。

高大眼果真续说续唱起了“包公怒铡陈世美”。

当陈世美在铡刀下鲜血飞溅一命呜呼、秦香莲笑逐颜开扬眉吐气、梦家湾人掌声喝彩声不断之时，梦独一个人待在家里，默默地开始收拾行李，他带回来的一本小说书，《茫茫黑夜漫游》，虽看过，却形同未读一字，重又塞入行李包中。

虽然他将行李包放在屋内一个并不起眼的角落，但当父亲母亲还有苟怀蕉听完琴书回到家时，还是注意到了。他很奇怪苟怀蕉竟然并没有问他，他并不知道，在回家来的路上，母亲已经跟苟怀蕉说了他要提前返校的事儿，还说了他考试不及格的情况。其实这对他来说是有益的，他不必就此向苟怀蕉作任何解释了。

母亲问：“不是说还要过两天才走吗？”

苟怀蕉说：“你在家里也一样可以用功读书，没有人会打扰你。”

他说：“还是早去早好，免得补考不及格，麻烦就大了。”

在父母的眼里，军中事总是要事，既然他没再继续提及毁掉婚约之事，又何非要对他进行阻拦呢？反正，四个多月一过，暑假还不是就到了？

晚饭时，父亲母亲与苟怀蕉三人有说有笑，像极了相亲相爱的一家人，他，反倒是不折不扣成了外人，他融不进、也不愿融入他们的圈子。

他依然去锅屋里打地铺，把那间小西屋让给苟怀蕉，让她在那间小西屋里独守空房。

苟怀蕉恨恨地剜了梦毒一眼。

梦独看见苟怀蕉恨恨地剜他一眼时的神态，一颗心震悚了一下。

母亲对他说道：“你的哥哥姐姐他们都不知道你提前离家哩，真该叫他们全来一趟，一家人难得聚在一起呢。”

“算了吧，以后有的是机会呢。”他说，心里极其不愿意他们的到来，一旦他们集体来到这个家里，对他而言无异于是一场灾难，一场批斗会，他们永远会“俺都是为你好”地、蛮不讲理地把他们的道德说教强行塞到他的怀中。

他当兵三年零三个月过去了，他以为他的认知水平有了极大的飞跃，他误以为他变得强大了，却不料，他提升了的认知和观念面对家人面对苟怀蕉面对梦家湾时，竟脆弱得不堪一击。

他再度在锅屋的地铺上蜷了一夜。

第二天，他起了个大早，把地铺拆了。

父亲母亲还有苟怀蕉也已经起来了，三个人还一起为他烧火做饭，苟怀蕉亲手为他擀了面条。

虽然他依旧“厌乌及屋”，但时日久了，毕竟三年多过去了，他已经从根本不吃苟怀蕉做的饭菜发展到勉强食用了。但这个早晨，他的确毫无食欲，安慰他们似地只吃了小半碗面条就放下了筷子。

他拎起行囊，要出发了，他要出梦家湾村，走到北古镇附近那条通往县城的较宽的路上搭车到县城，然后买票上车去往座落着他所就读的军校的涂州市。

父亲母亲及苟怀蕉要送他到马路边上，他拒绝了，可是他们执意要送他，并且，苟怀蕉还把他的行囊放到了自行车后座上，她推车走在他身旁，父亲母亲走在他的身后。

他揣测出来了，父亲母亲及苟怀蕉故意执意送他出村，无非是做给梦家湾人看的，他们就是要给梦家湾人一种错觉，一种令他说不清道不明越解越乱的错觉。

约摸二十多分钟后，四人来到了马路边上，马路上驶着各型汽车，拖拉机，还偶尔会有几辆驴车或马车经过，也走着行人，尘土腾起，在空中翻滚、飞扬。

一辆专用于载客的短途黄色面包车开来了，他向黄色面包车招手，父亲母亲及苟怀蕉也高高举起手来向黄色面包车示意停车。

黄色面包车虽在渐渐减速，但由于惯性作用，停在了距他们四人前边约十米处。

他拎起行李包，大步朝车子走去。

母亲的小脚总是极不灵便的，便站着没动，父亲也便站着没动，但苟怀蕉却将车子支好，迈着矫健的步伐跟在他后面走到了车边。

梦独将行李放到车上，虽手扶车门，但双脚踏地并未上车，他看着苟怀蕉，忽然又来了说话的灵感，道：“苟怀蕉，你没事在家的时候，就好好想想我对你说过的话吧。我不爱你，如果你跟了我，会很痛苦的。再说，我是一定不会娶你为妻的！咱们还是好聚好散吧！”

说完，梦独上了车，车门“砰”地关上了。黄色面包车驶行起来，腾起一股尘土，将怔怔呆在原地的苟怀蕉罩住了……