队值班员走到饭桌前，轻手轻脚地收拾桌上那些脏兮兮的、沾满油垢的盘子和碗。

梦独注意到苟怀蕉和苟怀砣在用探究的眼光观察着队值班员，他看出了他们眼光里的复杂内容：哪怕梦毒变成了梦独，也不过是小卒一个，得看上司的脸色行事，得为上司服各种务哩。

梦独还注意到，苟怀蕉和苟怀砣的神态还略有点儿拘谨，毕竟，隔行如隔山，他们对军营的制度与生活还很不了解，他们的说话行事当然含着试探的成份；但他还注意到，他们二人的拘谨其实早经有了消退的迹象，在向着放松而转化，其中大约与瞿冒圣有着不为他知的某种关联？

苟怀蕉没有回话，是苟怀砣用半真半假的话作了回答：“俺跟俺五妹妹也不想来这里找你，可是你给俺五妹妹撂下一句话就走了，一走就是两个多月，连个音信儿都没有，她能不着急吗？俺一家人能不着急吗？还有你家俺大爷大娘能不着急吗？你走了没个信儿，俺们怎么知道你去了哪里？你要是有个三长两短的怎么办？两大家人能不着急吗？”一串串好听的谎话从他的嘴里源源而出，他压根儿不会说出他们着急上火的原因不是担心梦独的安全，而是为苟怀蕉提着一颗颗心。

苟怀砣的话听上去，全是他们的焦急情绪和他们对梦独的担心、关心。

梦独并不知道，也没有想过，也不愿去想，他在黄色面包车边对苟怀蕉撂下的话，在苟怀蕉的心里起了滔天的波澜。

当围绕着苟怀蕉的那团尘土消散后，她回到了公爹公婆面前，克制着没有把听到的、想到的一切对两位老人说出来。她提醒自己，不能什么话都对公爹公婆说，他们与他们的毒儿毕竟血脉相连，打断骨头连着筋呢，她得留着底牌。

回到苟宅子自己家里后，她将心中的委屈对半瞎的老母和哥哥苟怀砣及嫂嫂说了。

苟怀砣说：“订亲的时候，俺就不同意，俺早就看出来，他根本就不是个安安生生过日子的人，你嫁给他，只会吃苦受罪。”

嫂嫂说道：“现在说什么都晚了，五妹妹已经被他耽搁了三、四年了，不嫁给他还能嫁给谁？”

苟娘摸着手上的卦签，道：“那是她的命，一个人的心再强，也强不过命。”

苟怀蕉矫情地说：“这是俺的命，也是他的命，俺嫁他，他娶俺，可是什么样的命也得靠挣，总得想出法子来。”

苟怀砣对苟怀蕉说：“既然你认准了要嫁给他，俺不帮你能帮谁？”

“从订下婚约那天起，俺就铁了心要嫁给他了。莫说他误了俺三、四年，就是不误，俺也不会毁约别嫁旁人。俺看得出来，他是个好心肠的人。”苟怀蕉说。

苟怀砣说：“你跟了他三、四年，为他吃了多少苦受了多少累，哪能被他说抛下就抛下，咱家的门槛哪能被他给糟践了，咱一家要是受了他的辱，以后还怎么在苟宅子做人，怎么在苟宅子抬得起头来？他休想。”

苟娘重又拿起放下的卦签，一边搓摸一边道：“现如今，你们打算怎么办？”

苟怀蕉的二嫂嫂说：“找他闹去，一直闹得他的领导把他身上的黄皮给扒掉，闹得他回来种地，他还能不娶五妹妹？”

苟娘说：“使不得，万万使不得。他的黄皮要是被扒了，怕是真的不娶你五妹妹了哩。”看来，连算命人也不全信命。

苟怀蕉说：“不能那么做，俺不要他混太好，也不要混太差，混得好了，他总有一天会扔下俺，混得太差，俺脸上也没有光。”

二嫂说：“原来你就是这么旺夫的啊。”

苟怀砣说：“他那身黄皮，也不是咱想扒就能扒得掉的，咱也不了解部队上对他这号的人会如何处理，是护着他还是惩治他？再说了，现在还不到扒掉他黄皮的那一步。”

苟娘说：“现如今呀，咱们还真得先咽下半口气，看他接下来会怎么做，万一他回心转意了哩？”

苟怀蕉说：“俺看得出来，他不像是会回心转意的样子。”

苟怀砣道：“俺看，咱妈说的对，咱得先咽下半口气，不能让人家觉得咱是有错的。”

于是，四人商定，暂不打草惊动已经成为梦独的梦毒，两个多月过后，再走出下一步棋。

接下来的两个多月里，苟怀蕉的四个姐姐也屡屡登门，为苟怀蕉献出各种主意，渐渐的，他们所认为的万全之策便成形了。

两个多月里，梦独像是犯了拖延症，又像是患了回避症，他既没给父亲母亲写信，更没有给苟怀蕉寄去一个字。

这个状况，并未出苟怀蕉所料。

连梦独也隐隐感觉到，三年半过后，他的认知与观念虽有很大长进，但是在与故乡世故的碰撞中依然甘拜下风，而且身心上的枷锁更重了。他不愿意多想他的音信杳无给家人、给苟怀蕉一家带来了何样的骚动。他像是陷入了一场拉锯战，又像是在试探他们的底线。

虽然梦独担心父亲母亲不期而至以养老之名逼他就范，而且，两位一根筋的老人也的确会做出这种荒唐之事，但他还是模糊觉得，父亲母亲终是给了他身体与灵魂的人，大约不会置他的前途与名声于不顾，而让他身败名裂吧？他们只能在四百里地外痛骂他罢了。

但苟怀蕉家的骚动就不同了，这也是梦独无法想象和揣测的。

既然苟怀蕉飞蛾扑火般地认准了梦独这个人，家人便合力帮助她，出谋划策支持她。

长时间收不到片言只语的苟怀蕉着了急。有一点她心里一直很清醒，这便是，她喜欢的、爱的是成了梦独的梦毒这个活生生的人，若说他那个穷家、破家、烂家，她连看都不想看一眼，她不过是爱屋及乌罢了。如今，既然他绝情到毫无音信的地步，她和家人只好使出他们拟定的第二个招数了。

陪苟怀蕉走出这一步的自然是至亲中的唯一男人，能说会道、见过世面的哥哥苟怀砣。

苟怀砣与苟怀蕉兄妹情深，他最见不得自己唯一的妹妹受到别人的欺负，何况是妹妹喜欢的男人，更何况是他看不上眼的、不能正经过日子的男人——自己的亲妹妹，若能由着这样的男人在头上拉屎撒尿，岂不是丢了自家的门风？脸面往何处搁？

为了把这一步走得顺顺当当减少失误，一家人做过许多假设，他们不由想到电影电视剧上的情景，部队大院戒备森严、连个蚊蝇都飞不进去，他们能进得去吗？还有那里的官儿们，会不会对他们横眉立目拒不接见呢？还有，那些官儿们倘支持已经变身为梦独的梦毒，那他们如何是好，是不是就得灰溜溜地回转来，然后，苟怀蕉就认了被抛弃的命运，生生吞下恶果苦果？

为此，苟怀砣带着妹妹苟怀蕉专门拜访了一些曾经当过兵的人，特别是那些转业到地方并且有个一官半职的人，得到了他们很到位的指点和计谋，这些人有一个共识，那就是“这小子是上了军校才起意解除婚约的，至高无上的道义理所当然站在苟怀蕉一边”——其中有的人说着说着，就已经痛骂起那个叫“梦毒”的混小子。他们的心里渐渐豁亮起来，犹如吃下十颗定心丸，知己知彼，成竹在胸。

苟宅子村位于吕蒙县县城近郊，吕蒙县离涂州市，曲曲拐拐加起来，不过四百多里路程，让人丝毫不费力气的交通工具，更是拉近了人与人之间身与身的距离。

从吕蒙开往涂州的客车有早晨、上午、下午三个班次，他们是提前一天买好去往涂州市的早班车票的。那天，苟娘，苟怀蕉及四个姐姐，苟怀砣和妻子——一大家人聚于一堂，似是要完成一项重大的使命。

苟怀蕉忽然很坚决地说道：“俺一个人去，不用二哥陪俺。”

虽然家人皆知苟怀蕉自小就人大心也大，但还是一致不同意她一个人去涂州。最后，是她的三姐苟怀韮的话才真正说服了苟怀蕉：“你一个人去，要是头脑发懵走出了臭棋咋办？多一个人，就多一个人的主意，你跟你二哥两个人能互相提醒，不会说出错话也不会做出错事。”

第二天一大早，苟怀蕉和苟怀砣坐上了开往涂州市的长途客运班车，中午刚过，他们便到达了涂州市，然后在车站工作人员的指点下乘二路公交车直达军校大门口附近。路途如此顺利，给了他们吉兆，也给了他们信心。

苟怀蕉手持写有她和“梦独”之名及院校名称的信封，与苟怀砣一起走到了大门口的岗亭前。

卫兵脸上无喜无怒，是一副公事公办的表情。卫兵没有对他们放行，但也没有驱赶他们，而是示意他们到了大门口一侧的一个小屋里，那小屋是个极小的值勤室，里面坐了两个兵，问了他们一些问题，登记了他们的信息，然后拨通学员十四队的电话。