阳光透过雕花窗棂，洒在文华殿庄严的大厅中。殿试的前三甲依次铺于长案上，身着朝服的朝堂大员垂手而立，只等皇帝升堂入座便可开始今天的的仪式。

钟鸣声悠长，皇帝步入文华殿。诸位大臣行三跪九叩之礼。

繁杂的礼仪过后，便是读卷。

付景明向上行礼，拿起放在最上面的策论开始唱诵。

这篇策论，文辞精妙，构思深远，尤为难能可贵的是，文末提出了一系列切实可行的政策与措施。这也是付景明看重这篇策论的地方，单是最后这一段，这篇策论便至少是在二甲。

读完最后一个字，付景明将策论放下，行礼时悄悄看了眼皇帝的表情。

皇帝心情明显不错，唇角微微上扬，似是对这篇策论十分满意。

看来那力量还没有强大到那种地步，虽是有意偏袒，但若真正有才，也不至于全无出头之日。

付景明退到一边，看着内阁次辅将云旗的卷子拿起。他恭顺的站在一边，静静等着内阁次辅开口。

他倒要看看，这驴唇不对马嘴的东西如何服众。

内阁次辅朗声诵道：“自古治国有常，而利民为本……”

付景明瞳孔地震。

他抬头看向内阁次辅，看着他一字一句的“读”着策论的内容。每个字、每句话，都直直敲在他的心坎上，让人遍体生寒。

平心而论，这的确是一篇非常好的策论，与他读的那篇不分伯仲。

但那卷纸上分明只有不全的四书，即使是现在，也没有丝毫的变化。

所以……内阁次辅在读什么？这些站在周围频频点头的人又在听什么？这大殿的上百号人，除了他，竟无一人发现异常吗？

付景明茫然四顾，很快便在人群中找到了一个，也是唯一一个未沉浸于这策论的人。

户部侍郎齐光咳了两声，冲左右拱了拱手，悄悄退到了到队伍的最后面。

“此文当为一甲！”内阁次辅刚读完，皇帝便鼓掌大笑，点其为状元。

败局已定，但付景明仍是不甘心，他出班拱手：“父皇，今年贡生人才颇多，父皇不妨再听听？”

皇帝未发一言，只是挥手让他退下。

没有拒绝便是应允了。翰林院学士又拿起第三份、第四份卷子，一份份的读下去。

越往后越是平庸，不过是些说烂了的陈词滥调，皇帝眼中的兴味逐渐散去，在翰林院学士拿起第六份的时候喊了停。他抬手按压着太阳穴，下了最后的定夺：“点第二份为状元，第一份为榜眼，其他的如此便好。”

执笔太监刷刷点点在皇榜上写下名次，只等盖上大印便可张榜了。

看着那篇垃圾被挪到第一的位置，付景明心中一阵窝火。他忍了又忍，终于没有上前将那张废纸撕成碎片，却还是忍不住向上拜道：“父皇，儿臣以为第一篇策论观点新颖，策略详实，当为最优。”

目睹了不知道应该被称为“巫术”还是“神迹”的场景，付景明谨慎的没有提那策论的半句不好。但皇帝却还是脸色一变，将桌上的镇纸摔到地上，他冷哼一声：“朕这些年真是忽视你了，竟然让你生出了这样不良的心思。”

付景明茫然的抬起头，看着青筋暴起，怒目圆睁的父皇，只觉得陌生。

这场暴雨显然才刚刚开始，各种莫须有的罪名还在不断的往付景明头上扣着。

“如此光明正大的干预朝廷用人，在朕面前就敢结党营私？来人！”皇帝随手点过两个官员，指了指桌面上的卷子，“把胡名拆了，朕倒要看看，是谁这么大胆子，这么大本事，门路都找到太子那去了。”

付景明脸色“唰”的变白，他向上叩头道：“是儿臣想岔了，父皇定夺就是。”

皇帝仍没有消气，一副不拆糊名不罢休的样子。付景明又磕了个头，言辞越发卑微恳切：“儿臣绝无结党营私之意，只是见此人确实有才。还请父皇以大晋江山为重，莫要因为一时之气，错失良才。”

付景明不在乎那些“干预用人”、“结党营私”的罪名。他是大晋唯一的储君，且不说他没有做过，便是做了，皇帝并不会真的拿他如何。

但那贡生不同，十年寒窗苦读，千军万马过独木桥的从乡试、会试一步步走到现在的位置，这中间吃了多少苦，受了多少罪，只有他自己知道。若真是在华盖殿将糊名拆了，那就不但是之前的十几白费，这辈子也算是毁了。

如今的局势，庸才多人才少，这次殿试能看的也就这一个。状元还是榜眼都不重要，关键是要保住这一棵独苗。

看着跪在地上的付景明，皇帝忽然叹了口气，他眼中闪过一丝无奈与挣扎，嘴唇动了动，似乎想要说些什么，但最终也没有说出口。

两个官员十分有眼色的退下，皇帝的贴身大太监将付景明扶起来。

周围的大臣刚想要劝，皇帝已经温声说道：“罢了，朕不过一时气急，吾儿不必放在心上。”

付景明又行了一礼，退回到队伍之中。

风波渐平，所有人都松了口气。

站在一旁的内阁次辅忽然出列，向上拱手道：“按照祖制，这殿试的状元应当先入翰林院任编修，再到六部或是外调出京。但户部如今人手不足。老臣向殿下讨个恩尚，将这状元郎分于户部，从主事做起。不知圣上可否应允。”

付景明转头看向内阁次辅，视线却与站在他身后的齐光对上。

齐光眼中是与他别无二致的无奈与自嘲，但齐光也同他一样，没有反对更没有阻止的意思。

“允了。”皇帝抬手在眉心揉了揉，扶着扶手站了起来，“朕乏了，之后的事便交由太子去打理吧。”

付景明应下，随着文武众官恭送皇帝离开。

付景明从文华殿出来的时候，天已经黑了。顺宁在他耳边念念叨叨的，付景明也只是随意的应了两声。

顺宁似乎不死心，加大声音又重复了遍：“殿下，叶大人那边当真不用派人去看看吗？”

叶大人？叶照露？

殿试出来便听他病了，看这架势应当是又严重了。

只是刚才父皇还说了他结党营私，现在就派人去见叶照露，恐怕是不好。

“罢了。”付景明摆摆手，继续往前走，“有礼部人看护着，也出不了什么大事。”

出不了什么大事的。

便是出了，他……也没有办法。

顺宁也察觉到付景明的状态不对，没有继续这个话题，他低声问道：“殿下，那现在去哪？”

“回府”付景明往东阁的方向看了眼，那里还亮着灯，还在为传胪做着最后的准备。

他喃喃自语道，“今年的状元郎，已经定下来了。”