“老爷，戴云在门口喊了好几声了。今日您敢拒见黄州城第一才子，明天黄州城的老百姓会开骂的，骂康老爷不尊重读书人！”

“今日本老爷刚送走了侄儿，正在办丧事，不方便见！”

“康家的名声不太好啊！”

康四海低头思考，面露难色，说：“请进来，看看戴云这小子要耍什么花枪？”

腾云松了一口气，马上跑出去，不到一炷香时间便到了大门口，大口喘着气，朝着戴云笑着挥手，说：“戴公子，我家老爷有请！今日我家侄少爷新丧，老爷忧伤，请戴公子说话注意一些。”

戴云此时发现腾云这个人还是一个忠实的仆人，骨子里还是一个欺软怕硬的管家。

进入康宅大门的那一刻，戴云感觉到了一股腾腾的杀气，这压抑的康宅活像一份巨大的牢笼，一路上三进三出，康宅是一个三进三出的大庄园，康四海此时站在第二进院落中的花圃前，身穿一身白色的孝服，整个康宅都挂满了白幡沉浸在一片悲伤之中。

腾云走近前，说：“老爷，戴公子到了！”

康四海转身看到了戴云，低声问：“几日不见，戴公子在黄州城名声显赫，就连吏部康大人都连连称赞。不知今日来访，有何事？”

戴云低声说：“康老爷，戴某今日在黄州书院亲眼看到康延少爷倒地身亡，这背后有人指使，您就不想知道这背后的主使之人吗？康延可是您的侄儿！”

“你想要什么？”康四海双眼含泪，“我都可以给你！”

戴云说：“我什么都不要，只要您保证不再去清风坡收田地，清风坡的田地多是我叔父辛勤多年开垦出来的，不属于您的田地，有了田地，清风坡会聚居更多的人。我希望清风坡成为一片人人有田地的乐园。这不是交换条件，您可以做得到，请您体谅一下底层辛勤劳作的农户们！”

康四海低头思考，继续说：“你说得好，我可以答应你，从此康家不再染指清风坡的一花一草一木一亩田地。”

“是康家和庞家的世仇害了康延少爷！”

康四海愣住，问：“康家和庞家的世仇怎么会牵连到我那可怜的侄儿？”

“戴某曾听闻三十年前璟王镇守黄州，极力拉拢本州当地世家庞家、康家、王家并结成利益联盟，当时还是太子的皇上猜忌康家和王家，康家和王家相继遭到打压后来逐渐没落，虽有些产业，但两家的人已无缘科举考试。庞家在璟王的力保下才勉强活下来，这就是康家和王家之人对庞家之人恨之入骨的根源。

后来太子登基为帝，更加忌惮手握边境重兵的璟王，恰逢秦国在边境点起战火，开战的理由是康国奸细在秦国都城中京伤害了几名文臣。

皇上以璟王作战失利为由收回璟王的封地黄州，并将璟王软禁在都城府邸中，黄州城的士兵也换了，刺史也换了好几位。庞家在黄州城的产业颇多，在百姓心中多有恶名。此时康老爷做生意聚巨额财富，也没忘记向庞家报复，后来侵吞了庞家在黄州城一半的产业。庞家和康家之间的恩怨长达数十年，近日康大人作为吏部侍郎来黄州巡查，康大人也是康家的一员，自然记得和庞家的世仇，来黄州前也听闻康延少爷在书院读书也用功，却依仗康家的名声在外嗜酒贪色，早不是当年那个负有青云之志的少年！

但康延还有用，可以用来当做对付庞家的利器，牺牲掉一个酒色之徒搞掉庞家世子庞静之，令庞家失去最后一个翻身的机会。康大人深知庞静之素有才子之名，一旦参加秋闱便可青云直上，庞家又可以依仗璟王东山再起。这黄州还是庞家这个世家的天下。”

康四海问道：“延儿的毒是谁下的？”

“今日在黄州书院崇圣殿，康延少爷刚开始只是喝酒晕倒，后来进来的李大夫才是下毒的人，毒就是下在验毒的银针上，一根银针插在康延少爷的头顶，那个位置正是要命的位置。”

“大哥为什么要牺牲掉延儿？”康四海的心中满是悲愤。

“要打击庞家，必须要有代价，康延少爷虽然不成器，但也是黄州书院的学生，这个身份就是最好的掩护，庞静之也是黄州学院的学生。只是这个代价太大了，是一条鲜活的生命。”

“大哥为什么不早些告诉我这些？”康四海的愤怒到了极点，“我一生没有孩子，把延儿当成亲生儿子一样养。”

“康大人从来不喜欢这个侄子，也不会在乎这个侄子的生死，告诉您，您会横加阻止的。今夜康大人回去明月湖游湖，这根本不像是一个叔父该有的样子。”

康四海大喊：“为什么？为什么？”

“康大人只是皇帝陛下对付世家的一把锋利的刀，本身就是工具，又何须在意工具存在的意义。”说完这句话，戴云将要离开。

康四海用手擦擦双眼的泪珠儿，说：“戴公子，谢谢你告诉我这些，清风坡我以后不会再染指，也会向刺史大人提建议迁移部分百姓去清风坡。这世间唯有强者才可以庇佑想要保护的人，当你还很弱小的时候，不要强出头。”

腾云送戴云离开康宅，快速返回到康四海面前，低声问：“老爷，你相信戴云的话吗？”

康四海虽然不愿意承认，但腾云派人暗查的消息和戴云说的基本一致。“管家，我大哥太冷血无情了，延儿的死太可惜了，即便打压了庞家，延儿也回不来了！”

腾云继续问道：“戴云的要求，您真的答应了？”

康四海点头默许，“管家，戴云还不错，暂且休战，以后只要他不与康家为敌，可以放他一马。好好准备延儿下葬的事情。”

离开康宅的戴云走在大街上，回想起在康宅和康四海的谈话，内心深处有一种深深的震撼：

“康四海表面上虚伪狡诈，对世家荣耀的执念甚至比康铭大人还要深，康延的死也没有唤起康家人最起码的道德良知。叔父的心愿已经达成，我总算是帮助叔父赢了康老爷一局。”

戴云的心中满是欢喜，也感叹这世间的不公与冷漠，黄州城对流民的安置政策太偏激，百姓对流民多厌恶，流民对黄州城的百姓也反感，一旦累积到一定程度就会激发民变。这就是冷漠的后果和代价，也和世家之间的恩怨争斗一样让所有人难以承受。