茅屋里，圆桌前，白清兰和王婆婆对坐，而楚熙将素舆停在白清兰身后。

白清兰给自己和王婆婆斟茶，白清兰笑的一脸温和，“王婆婆，你的事我都听说了。前几日，我在知府衙门里看到一个熟人，他是捕快，与我是同乡。我使点银子看看能不能让他把人带出来。”

王婆婆闻言，一颗担惊受怕，恐慌万状的心总算能平缓一些，王婆婆感激涕零，千言万语的谢意不知从何谢起。

她从椅子上迅速站起身来，不顾年迈的身体猛然双膝跪地，对着白清兰不停跪拜磕头，声泪俱下，“浮生姑娘，咱谢谢你，谢谢你了，谢谢你啊～”

白清兰将泪眼婆娑的王婆婆扶起，好言好语解释道：“我们夫妻俩初来鄞州乍到时，人生地不熟，多亏了你帮我们，我们这日子才能过下去。所以王婆婆，你不必谢我。明日一早，我会去联系我那位同乡，我想既是官官相护，为的无非就是银子，只要多使点银子，人，一定会被救出来的。还请您放宽心！”

王婆婆心里已然麻木，此刻她除了担心就是谢，其它的话也因自己担心过度，而在说话时有些前言不搭后语。

白清兰将王婆婆恭恭敬敬，连哄带劝的送出了门，王婆婆离开后，现场顿时清净下来。

白清兰端坐在椅子上，她毫不客气的问道：“这事你能帮我吗？”

楚熙轻笑一声，玩笑道：“我记得你以前说过，众生皆苦，唯有自渡。浮生，我记得你好像不是一个喜欢多管闲事的人啊，你这样一个鹗心鹂舌，狠起来六亲不认，为达目的不择手段的人居然还会同情一个命苦的平民百姓，这可不像你啊。”

白清兰不气不恼，她应答自如，“我是血肉铸成的人，娘生肉长，怎会真的没有心？”

楚熙有些失落的问道：“你既有血有肉，为何独独对我无情？”

白清兰不解道：“不爱就是无情吗？”

楚熙漆黑长卷的眼睫毛微微轻颤，“可你从不接受我的好意，我现在都不奢望你能爱我，但我只希望你能多接受一些我对你的好。我知道你不喜欢欠别人的，所以这些好是无偿，不求回报。”

“其实我不懂，你为什么会对我执念这么深？”白清兰轻叹，“如果只是因为爱而不得，我不介意今晚圆房，明日一早，各奔东西，再不相见。”

楚熙心脏痛到滴血，他嘴角挂着一抹自嘲的笑，一开口尽是苦涩，“浮生，你就这么想摆脱我吗？”楚熙深吸一口气缓缓吐出，待平复心中那抹悲痛后，才红唇翕张，“青梅伴竹马，两小无嫌猜。浮生，你我自幼一块长大，我喜欢你是因为日久生情，并非爱而不得。你不爱我是我此生的痛，但是你若现在还能处处留情，那我就知道你的心居无定所，没有着落。浮生，我会等你的。”

年少时的惊鸿一瞥，和白清兰的童言无忌，让楚熙着了魔，丢了心，为此一生执着，为爱一世疯狂。

在楚熙眼里，白清兰可能不是这世间最优秀的女子，但在他心里，却是独一无二的女子，无人能替。

白清兰话锋一转，言归正传道：“你到底帮不帮王婆婆？”

楚熙敛去脸上的悲伤，笑的温文尔雅，“我可舍不得你去越狱救人，以身犯险，否则你要是真有万一，这心疼的，受伤的不还得是我自己？所以夫人，只要你对我一声令下，就算上刀山下火海，为夫也会替你做好的。”

白清兰抿唇一笑，她起身走到楚熙面前站立，弯腰对着楚熙那张美如冠玉的脸笑的妩媚，“如此，就多谢夫君了。”

还没等楚熙回话，楚熙只觉一股淡淡的清香涌入自己嘴中，看着面前吻住自己的白清兰，他大喜过望，一瞬间眼角眉梢都染上了层层笑意。

当温热的唇瓣碰到自己冰凉的薄唇时，密密麻麻的酥痒传遍楚熙四肢百骸。

楚熙的双手鬼使神差的抱住白清兰那单薄的后背。

蜻蜓点水般的一吻，良久，两人才难舍难分的离开彼此。

虽是浅尝辄止，但这一吻却能让楚熙回味一生。

昭兴元年，楚熙被封御王，和白清兰等人来到鄞州时，收到消息的马臻为了巴结楚熙，私下可没少给他送金银珠宝，米粮鱼肉，可最后却都被楚熙给拒绝了。

马臻与楚熙虽无私交，但也没仇怨，所以马臻见到楚熙，也都是毕恭毕敬，恭敬有礼。

马臻的府邸在鄞州最繁华的一条街道上。

白清兰推着素舆来到刺史府大门前，飞檐翘壁，白墙红瓦，显得庄重肃穆，华贵气派。

白清兰一人走到刺史府门前，她伸手握着饕餮门环，在门上敲了三下。

出门的是一个身穿布衣的男子，大腹便便，脑满肥肠。

他一边哈欠连天一边极不耐烦问道：“谁呀？”

白清兰语气微冷，“御王在此，还不跪下迎接？”

男子还未回神过来，便听见御王二字传入耳中，不由得瞬间清醒。

他睁大眼睛再清楚的看到素舆上的楚熙时，脸上顿时由怒转笑，赶忙下跪迎接道：“小的该死，不知御王驾到，有失远迎，还请御王恕罪。小的刺史府管家吴建拜见御王，王驾千岁，千千岁！”

吴建是马臻亲封的管家，此人虽其貌不扬，但做事机灵，头脑灵活，还时不时喜欢耍些小聪明，因此很得马臻信任。

楚熙眸色冰冷，他居高临下的看着跪在自己面前的吴建，一身王者之气尽显。森寒的声音从他嘴中传出，“本王有要事要与马刺史相商，还要劳烦你让马刺史出来一趟。”

吴建闻言，一个劲笑道：“是是是，小的这就去叫大人。只是这府外风大，王爷要不要进府？小的让人奉上茶点，王爷也能歇息片刻。”

楚熙淡淡一笑，“不必了，本王腿脚不好，就不去打扰了，你进府让马刺史出来就好，本王就在这等他。”

“是，小的这就去。”

吴建说着便动作麻利的从地上爬起，他恭恭敬敬的退下，一入府双腿却跑的飞快，一路向马臻的屋子冲去，生怕让楚熙久等了。

惟有牡丹真国色，花开时节动京城。

四月牡丹，国色天香。

刺史府内，朵朵盛开的牡丹花瓣随风而动，在空中飞舞旋转，飘向府外。

“吱呀——”一声

朱门大开的声音在楚熙耳畔响起。

马臻穿着一身便衣，急匆匆的向素舆走来。

他身后跟着的是吴建。

马臻立在楚熙面前，他和吴建一起双膝下跪行礼磕头道：“下官鄞州刺史马臻，拜见御王，王驾千岁千千岁。”

楚熙声音如常，“免礼吧！”

“谢王爷！”

马臻和吴建两人缓缓站起身，马臻佝偻着腰，好声好气问道：“不知王爷此来找下官，可是有事吩咐啊？”

楚熙质问道：“本王在鄞州认识一个挚友，他叫张直。听说前两日被你们的人关进了知府衙门的大牢里，可有此事啊？”

马臻心下一惊，这张直的靠山怎么会是御王？皇亲国戚不能得罪，否则吃亏的定是自己。只是，知府大牢里那帮下手不知轻重的牢吏，也不知把人打死了没有？

马臻心里懊悔不已，但他嘴角还是挂着笑，可心里却已忐忑不安。

他极力解释道：“王爷，这都是误会呀，前两天，张直在街上强抢民女，下官见他犯法，又念在他是初犯，还看在这民女没有损失的情况下，所以才派人将他拉进牢里关两天。但王爷您可以放心，下官自到鄞州上任刺史以来，从不会对百姓滥用私刑。所以王爷，下官向您保证，过两天等张直刑满，下官定会将张直平平安安送到御王府，还请王爷宽心。”

来鄞州与马臻相处两年，马臻是个什么德行，楚熙了然于心。但他明白，进了知府衙门的大牢，那就是九死一生。

毕竟，牢吏可不是吃素的，有的是手段折磨百姓。

现下，与其和马臻浪费口舌，还不如让他快点放人，免得人死在了牢里。

楚熙笑意不善，“马大人，本王并不想知道张直犯了何事？但是你要记住了，在今日酉时之前，本王要听到张直平安回家，毫发无损的消息。否则，他若掉一根毛发，马大人，即便马阳官至御史大夫，也不会为你而得罪本王。毕竟，你不是他的亲儿子，对吧？”

楚熙的威胁让马臻心惊胆战，他被吓的脸色发白，手脚冰凉，额头渗出细密的汗珠。

心脏砰砰乱跳的他双膝一软，跪在地上，一个劲的附和道：“是是是，王爷您放心，张直会在酉时平安无事回到家里与家人团聚的。”

楚熙无视马臻的害怕，他笑的一脸温柔，双眼宠溺的看着白清兰，温声如玉道：“夫人，咱们走吧。”

白清兰走到素舆后边，推着素舆离去。

马臻忘尘而拜，恭恭敬敬送行道：“下官恭送王爷，恭送御王妃。”

待两人走的无影无踪后，马臻和吴建才缓缓起身，两人这才发现，因刚才楚熙的一顿威胁，两人现在的腿还抖如筛糠，没有复原。

吴建一想起楚熙的话，便心有余悸。他急忙问马臻，“大人，这可怎么办呀？”

马臻缓了缓情绪后，才怒气冲冲道：“还能怎么办？御王都已经下令了，现在是巳时三刻，还有时间。你赶紧去通知岑义，就说御王下令释放张直，然后再把鄞州城中所有的大夫都请来给张直看伤。”

吴建想了想，才开口道：“大人，既然张直和御王相识，那张直上有一对父母，应该也认识御王。要不咱们带点礼品，去张家赔罪，让张家人给我们在御王面前求求情？”

本来被楚熙威胁后又不能反抗的马臻就已经够憋屈郁闷了，现在吴建竟然还给他出个馊主意，让他带着礼品去张家给平民赔罪，那他这个刺史日后在鄞州岂非威严全无？

马臻怒从心起，他大发雷霆，怒骂道：“你这出的什么馊主意？你让我给一介平民去赔罪？你老爷我是官，你让我给一个平民赔罪，以后你让我在这鄞州城中，脸往哪搁？脸往哪搁？”

马臻越说越气，盛怒之下他不惜动脚，一脚一脚重重踢在吴建身上。

吴建被他踢的似一只兔子般，左右乱跳，他虽痛的哀嚎连天，但还是不忘好言相劝道：“大人，大人……”因他长的膘肥体壮，他每走一步，身上的肉便左右摇晃，模样滑稽有趣，他气喘吁吁的大声提醒道：“人在屋檐下，不得不低头啊，如今鄞州是御王的封地，我们得罪不起啊！”

“哎呀～”一声惨叫

原来是马臻一脚踹在他粗壮宽大的后腰上，吴建被这一脚踢的摔倒在地，但他迅速而灵敏的爬了起来，拼命向府中跑去。

两人似狗咬狗一般，你追我赶的回了刺史府。

梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。

白清兰推着素舆，两人一边欣赏鄞州城中处处盛开的梨花一边闲聊。

白清兰不解道：“为什么不是现在送回去？而是酉时？”

“进了大牢的犯人都是九死一生，现在让张直回去，他满身是伤的模样若让王婆婆看见，不得伤心死。所以酉时回去，便可以给马臻时间，让他进城里请大夫为张直治伤。而让张直今日酉时回去，也是怕时间长了，王婆婆会担心过度。而且，有马臻治伤，咱们也可以省一笔医药费，不是吗？”

楚熙笑道：“浮生，你不是最爱吃糕点吗？城中最近新开了一家糕点铺子，很多人去买，我想味道应该还不错。我带你去试试可好？”

“嗯，好！”

随着楚熙的一路指引，白清兰推着素舆七弯八绕来到一个小巷里。

一家名叫采芳斋的小店前人满为患。

楚熙笑道：“浮生，你坐在这等我，我去排队。”

“你腿脚不便，我去吧。”

白清兰刚要转身时，自己衣袖却被楚熙拉住。白清兰止住脚步，楚熙解释道：“浮生，你坐在素舆上等我，我去排队。”

楚熙刚准备从素舆上站起身来时，白清兰却伸手一把压在他的肩上，手上带着内力强迫他坐下。

白清兰一边压着他一边将头伸到楚熙耳边，声音暧昧亲昵，“你都隐忍这么长时间了，这一站起来走路，十二年的苦心经营，便都白废了。夫君，可别忘记了，你现在可不是自由之身，这四周有的是人在监视你。”

楚熙笑着轻声道：“有夫人如此关心我，我就算是多年苦心经营就此毁于一旦，也觉值得！”

白清兰冷哼一声，“贫嘴！”

楚熙应答自如，“那也是夫人宠的。”

“御王？”

一道疑惑的声音传入白清兰和楚熙耳中，白清兰直起身子，转身后才见到一个气度不凡的少年。

这少年琼林玉质，身长玉立，面如桃瓣，明眸皓齿，色若春晓，清雅出尘。

他身穿一件红衣，红衣张扬似火，气质卓绝。

少年在看清楚熙的脸时，刚准备行礼，却被楚熙阻拦道：“江公子不必多礼，唤我楚公子就好，别暴露我的身份，免得扰民。”

楚熙口中的江公子，本名江秋羽。

江秋羽的父亲乃是当朝郡马，名叫江涛。母亲徐萤和她的姐姐徐丽是农家女，以织布浣纱为生。

建兴十三年夏，徐莹独自一人去荷塘赏莲。

荷花亭亭玉立，千姿百态，在骄阳的照耀下，色彩明丽，争相竞开。

兴朝的文人骚客都爱夏赏莲花冬赏梅，春观牡丹秋吟桂。

而江涛在建兴十三年时，还没有入朝为官，也不是郡马。但江涛才高八斗，满腹经纶，是个秀才，也是个文人，而作为文人的他，自然也会跟兴朝的许多文人墨客一样，到了夏季，就去赏莲。

同年，徐莹已经十五岁了，出落的貌美如花，冰肌玉骨，一身粉衣绿裙倒是与这满池荷花相互映衬。

徐莹站在小舟上，一边拿浆划水，一边欣赏满池荷花。

棹动芙蓉落，船移白鹭飞。划舟赏景，好不自在。

小舟划到藕花深处时，却见一船文人骚客正在兴致勃勃的吟诗作对。而这其中就有江涛。

江涛家境贫寒，但江涛的父亲江哲是当地有名的教书先生，江涛从小就跟着父亲读书识字，成年后便去赶考，只可惜屡试不第。

江涛模样俊俏，身材修长，气宇不凡，文采斐然，再加上一身青蓝色的衣袍，显出几分文人风骨。

徐莹对他一见倾心，而江涛对徐莹也是一眼定情，两人郎情妾意，初见时便互相了终身。

建兴十四年，江涛让媒婆上徐家提亲，只因江家家贫如洗，穷困潦倒，所以上门提亲的媒婆连聘礼都不曾带来。