回到春风酒楼下住宿的院子里，青龙、白虎不敢大意，有条不紊的布置好周围及上下警戒的明岗暗哨。无情、无心姐俩穿梭来去的在忙着帮英宁收拾房间，预备着主子们的洗浴用品和卧具。朱瞻基与沈海波却并没有睡意，还在客厅里喝茶聊天，不时发出轻松的笑声。

人和人就是这样，有些人相处了一辈子，也是冷冷清清，难以交心。有些人初次相逢，三言两语谈下来就觉得十分投契，一见如故。

“沈兄早有秀才身份，又人才出众，满腹经纶，就甘心一辈子在秦淮河上做个船老板吗？有没有想过出来做官，为朝廷效力”

朱瞻基突然眯起眼睛，对沈海波言道。

沈海波闻言一声轻笑，

“黄老弟，世事洞明皆学问，人情练达即文章。听说府上高堂也是经商为业，为兄已习惯了这船老板的生涯，觉得经商也没有什么不好，没有想过改变这些。不知黄老弟对商人是怎么看的？”

朱瞻基抿了一下唇，斟酌一番微笑言道：

“沈兄也知道，我朝律法有规定，自洪武皇帝，商户乃贱业，商人乃贱籍，凡商户不得穿绸缎，娶小妾，不得为官出仕。概因商人逐利忘义，不事生产，不劳而获，贪婪取利以肥己。”

沈海波听之摇头又笑：

“黄老弟此言，为兄不敢苟同。商人逐利不假，若说他们忘义却不然。”

“是吗？何以见得？”

朱瞻基站起身侃侃而言：

“就说兄的先祖沈万三吧，当年明里助太祖皇帝大军粮饷，暗里同样资助张士诚的军队，两头讨好，不就被看做是忘义之辈吗？”

沈海波蹙着眉，叹了口气，道：

“沈家虽然有一点钱，其实说到底，也不过是一有钱的老百姓，依旧是无权无势。两头出钱资助，亦是无奈之举。沈家除了银子还有什么？面对几十万大军压境，他敢不给钱吗？得罪得起谁？你不能指望天下的百姓都不怕死的效忠与你，因为百姓都是怕死的。谁的拳头大，谁的刀锋利，他们便只能屈服于谁。这跟仁义一点关系也没有。如孟子所说的“舍生取义”，不是没有，但这个标准太高了，百姓不是圣人。为何就非得要求商人做到呢？”

朱瞻基赞同的点了一下头，

“沈兄言之有理，可商人不事生产，便能获利，这事不假吧？”沈海波又笑：

“黄老弟生在商人之家，难道不知商人是凭本事赚钱，他们一不偷二不抢，千里贩运，低买贵卖，担的是风险，凭的是诚信，得的是辛苦钱。这有什么不对？商人的经营无不与国计民生息息相关，有了他们，身居北方的人们才可吃到南方的稻米，穿上苏杭的丝绸。太史公说“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”既然世人皆为名利奔忙，为何独薄商人呢？”

朱瞻基大声笑了起来，

“受教了，沈兄好口才啊，得刮目相看了！如此就觉得兄更应该出仕为官了，野有遗贤，可是大明的损失啊。”

“呵呵，黄老弟，取笑了，兄若称得上遗贤，能入朝做官，除非黄老弟你做上皇帝。”

朱瞻基眼中闪出不明意味的光芒，笑道：

“沈兄，可要记住你今日所说的话，我若做了皇帝，定赐你同进士出身，让你光宗耀祖。”

沈海波听言又笑起来，但他的笑容瞬间停滞了，因为他瞥见了听到笑声进来的黄夫人，她雍容如玉的脸上娥眉微蹙，那束投向自己的关切目光虽一闪而过，却明显的带有一丝的警示。沈海波突然记起，黄夫人这样像家中亲人般用眼神劝顾他不是第一次了，上次是因为黄公子问起父亲的死，是不是怨恨先帝时。他的直觉使得自己立即冷静了下来，意识到刚才自己与黄公子的交谈有所失言。便微微一笑，朝朱瞻基拱手道：

“原谅为兄的放浪形骸，时辰不早了，黄老弟也该回房安歇，兄先告辞了。”

翌日，晴云万里，阳光普照，轩窗外竹影轻摇，庄严肃穆的蜀王府内承运殿东侧的书房里，散发着幽幽的檀香气息。

“蜀王朱椿，见过太孙殿下。”

朱瞻基刚刚落座，还没有坐稳，就见朱椿撩袍跪倒在地。惊得朱瞻基急忙起身，伸手扶起朱椿，讶然道：

“十一爷爷勿需多礼，这又不是在宫里，侄孙如今是微服隐身而来，当不得十一爷爷行此大礼！”

“太孙殿下此言差矣，太孙乃皇上钦定的皇储，是我大明未来之国君。你我于国是君臣名分，理应先国礼后家礼。这君臣之礼岂可不行？”

朱瞻基听得朱椿如此说，只得笑着点头，由着他从容不迫的拜过起身，整理好袍服，转身坐下。朱瞻基趁机跪拜在地，毕恭毕敬，将头伏在地毯上，声音清澈，朗声道：

“侄孙瞻基，拜见王爷爷。”

朱椿一脸慈爱的哈哈大笑着拉起朱瞻基，握着他的手温言道：

“原是依着太孙殿下微服而行，不招摇，顺便体察民情的意思，未曾带人前往迎接，已是不敬。即已进府就由不得太孙再住在外边，孤已命人在府中安排好了，太孙殿下可在这里多玩些日子，尽兴再归。”

“好，好，就依十一爷爷。”

年轻英俊的朱瞻基一边顺从乖巧的答应着，一边仔细打量起面前的这位传说中最为贤良爱民、儒雅有才，诸王中名声最好的大明王爷。

蜀王朱椿头戴翼善冠，身穿赤色衮龙袍，双目有神，白皙的面孔略显消瘦，颌下几缕青丝，衬映着整个人雍容文雅。这就是博学多才，颇受太祖皇帝朱元璋喜爱，赞为“蜀秀才”的朱椿。只是从他布满疲惫的神色间仍能看得出岁月沧桑的痕迹。昔日年少美貌的“蜀秀才”已是华发早生，犹如英雄迟暮，叫人不胜感慨唏嘘。

不一会功夫，从外面匆匆走进一位有些年纪的官员，朱瞻基认得出，初进王府时就是这位一身光鲜的官员躬身肃立在王府侍卫之前，恭迎一行车驾入府的。他身穿青色官袍，胸前绣着鹭鸶，袖边袍襟上杂以小碎花为饰。清瘦的国字脸，颌下三绺微髯，倒是一表人才。一进房中，便有些惶恐不安，小心翼翼的样子，跪倒在地用谦卑的口吻缓缓言道：

“下官王府左长史陈南宾，拜见太孙殿下！”

朱瞻基垂下眼帘，平淡的道：

“陈老爱卿，快快请起！”