江安义大喊“有人行刺”,吓醒了睡在屋内的德州司马尚正福,他一轱辘翻下床,像老鼠般窜进床底,额头重重地磕在床下的箱角,痛得眼泪直流,用手死死捂住嘴,不敢吭一声。
尚正福躲在床底瑟瑟发着抖,这段时间抓元天教匪太卖力了,现在元天教前来报仇,我命休矣。和辛叔明不同,尚正福不是行伍出身,他是进士出身,下到地方任品县令,连续三次考绩“四善俱全”,评在“”,加朝有人,又舍得花银子,九年时间超迁升至从六品的德州司马。
尚正福今年不过三十五岁,一团火热的心思想着入阁拜相。恰逢齐开山隐居在德州金元县境内,接到龙卫的命令后,尚正福亲自带人马跟随龙卫前往抓拿要犯,除了龙卫抓走的人外,尚正福将整个村子年满十四岁的人都抓进了监牢,唯恐走漏了立功的机会。
为了升官,尚正福对犯人严刑拷问,有数条人命死在他手。后来金元县的县令实在看不过去,向龙卫告了他一状,他才不得已将人放回,悻悻地回了平府。哪知回来没几天,有人门行刺,尚正福的胆都快吓破了。
“啪啪啪啪”,打门声急切,外面有rn声叫道:“大人,尚大人,您没事吧。”
尚正德支着耳朵听了半天,才应道:“刺客抓住了吗?”
“跑了,大人放心,已经派人前去追拿,这里有封信,要大人亲自过目。”
听说安全了,尚正德哆哆嗦嗦地从床下爬了出来,用手一摸额头,长出一个胡桃大小的疙瘩,痛得他直吸凉气。刚想去开门,发现胯下凉溲溲的,低头一看发现尿裤子了。
赶紧点着灯,换好衣裤,拉开门,看到门外一圈人。大家一看尚正德,头长出一个角,胡须满是蛛丝,也不敢笑。
尚正德摆出一副威严的样子,问道:“什么信,拿来我看。”
有人递信,沉甸甸的,尚正德转身入屋,回过头道:“你们几个随我进来,保护本官。”
撕开信,木牌掉了出来,尚正德对元天教有所了解,一眼认出这是元天教的牌,急忙将木牌放在一边,抽出信凑到灯前细看。
“元天教欲行大事,以郭景山为首,张宏充为谋,以城西郭家庄为基。”下面列着五个郭景山等人的名字,住处。尚正德狂喜地站起身,这是一封告密信,如果所告是实,一场泼天富贵在眼前。
将信再凑在烛光下仔仔细细地看了几遍,尚正德心盘算,有这块木牌为证,此事应该不假,没想到郭大财主居然是元天教匪,张宏充他知道,刑部郎,前几天回了家,原来是为了图谋大事而来,哈哈哈,该当我立此大功。
有心自己点兵前往抓拿郭景山等人,但无刺史之令擅自动兵是大忌,一旦所告是假,那自己的前程也到头了。尚正德左思右想,恨恨地一跺腿,“罢了,便宜了冯绍钧。你们,保护本官前往府衙。”
刚要动身,尚正德又吩咐道:“来人,替本官披挂。”
司马管军,尚正德有一套盔甲,平日除了阅兵很少穿,今日生怕被人暗算,赶紧穿。官穿武甲,保命要紧,尚正德哪管穿在身像唱戏。
三更刚过,府衙响起“咚咚咚”的砸门声,衙内有人值守,这个时候砸门一定有紧急的事,赶紧打开门,火把把尚司马的脸映得通红。
“快,前去禀告冯刺史,说本官有急事求见。”尚正德迈步进门,一边往前走一边大声吩咐。过仪门,过大堂二堂,府的人已经被惊动,沿路有人点起火把照路,等走到三堂时,冯刺史急匆匆地迎了出来,身穿着便袍,须发有些零乱,看来刚起床,
见到尚正德,冯刺史急问道:“可是民变?军有变?”
尚正德见冯绍钧脸色苍白,吓得不轻,连忙安慰道:“大人宽心,一切安妥,只是有封急信需要您过目。”
“哦,”冯刺史魂魄稍安,埋怨道:“尚老弟,你可吓死老夫了,多有几次老夫怕要短命几年了。什么信?要半夜让老夫看。”
两人来到花厅,尚正德屏退左右,把信递给冯绍钧,道:“大人,您看。”
冯刺史接过信,看了几行霍然站起,走到灯旁再细看。看完之后冯绍钧默不作声,背着手来回踱了几步,问道:“此事有几分可信?”
尚正德从怀掏出木牌,递给冯绍钧,道:“来人在信夹了这个信物。”