颜乌不假思索，脱口而出：“在南方那座虎头山的山谷，老爷，是不是以后不能去那里放牛，听说那里有狼是吧？”

“没事。咱随便问问。”孟富这才取消对颜凤、颜乌父子的怀疑，——他大老婆的坟墓是在西方，离颜乌说的南方虎头山尚有二十多里路。

聪明反聪明误，活该孟富的打手一个又一个在颜乌手上毙命。

走出厅堂，来到院子，颜乌脸上立刻袭上一团鄙视、嘲笑，暗暗咒骂，孟富——你这个强盗、土匪、恶霸，总有一天俺会叫你死的非常难看，你甭高兴太早。

随着丧事落幕，热闹了几天的孟宅也寂静了下来。

后院那口水井不能再用，摧毁后填平，每天要叫人去村里的水井挑水，搞得孟家又要专门有个人挑水，孟富很是心疼。

次日起，孟富起了变化，掌管财物的人是陈氏。孟豹呢，母亲一死，他一夜间变懂事，与陈氏明里暗里的争权夺利。

局外人颜乌则是憨得要命，认定自己是陈氏的功臣，陈氏定然跟原来一样对他好。结果，陈氏过河拆桥，一夜之间变脸，见到他一张脸臭的跟路边狗屎一般，训斥他孟家不养清闲之人，晚饭之前不要闲逛，该干活干活去。今后有什么事，不要找她，找老爷去，男女之间授受不亲。

呆愣的，颜乌脑筋大半天转不过来，到底发生了什么事，他不明白陈氏怎么说翻脸就翻脸？

很郁闷。第二天放牛的时候，犹如发生了一场十八地震，颜乌再高兴、快乐不起来，他琢磨不透陈氏咋地说变脸就变脸，没有他颜乌，她能一夜间替代庞氏吗？做人要厚道、知恩图报，怎么可以这样过河拆桥、恩将仇报呢？

毕竟是小屁孩，颜乌又哪能知道人心险恶。

苦苦的想了一天，直到夕阳西下，颜乌才想通，孟家的人全是恶魔、毒蛇投胎，他只是一个受到压榨、盘剥、欺凌的小长工，陈氏不过是在利用他，怎么可能真心对他好。

“你不仁不义，别怪俺颜乌不把你当恩人相待。”赶牛回去时，一赌气，颜乌狠狠抽一鞭牛，咒骂。

黑夜，伸手不见五指，如同倒扣的锅底。

加上刚刚死了才三十出头的庞氏，孟宅尤其阴森、寂静三分，没有一点的生息。

与颜凤、颜乌父子同一个房间的长工，趁着这漆黑夜里围到他们的床上，大家把头靠拢在一块，压低嗓音，咬牙切齿愤恨谩骂新打手中的独臂虎，他比任何打手都凶残、暴戾、毒辣，根本不把他们这些长工当人看待，只要有他在，这黑暗苦日子何时是个头？颜凤是个做学问的人，出个主意收拾独臂虎。

叫大家失望，心飕飕飕凉到脊背，颜凤居然嘣出一句：“寄人篱下，忍忍吧。人心是肉长的，只要大伙儿以仁义、礼信、孝悌、淳厚、慈善对待他的残暴，他总有一天会感悟到，人人都是爹娘生的，不是草木。”

黑暗中，颜乌气得喘不上气，脸涨着如茄子，舌根发痛，身子在发抖，双手在漆黑中抓狂，都能够听到嘎嘎嘎的关节声。

许久了，颜乌才咬牙发出呐喊：“家父生性懦弱，大伙儿甭听他的。面对残暴，俺们穷人只能拧成一股绳，起来反抗。不反抗，豺狼虎豹，不会因俺们的善良、淳厚，而怜悯俺们。”

颜乌的话俨然是这黑夜中的一束火把，众人慨叹他比他父亲强，有一种虎气。遭到孟富如此残暴毒打，一个十一、二岁孩子，能够咬牙挺着，不掉一滴眼泪，不求饶一声，也可以理解了。

当下，众人在黑暗中眼睛充满星星，悄悄哀求颜乌，给大家出个主意，摆脱独臂虎凶残、暴戾、毒辣的虐待和暴打，活着有点人格、尊严，活着有点人样，不与牲口一样……