“你到底在命运之界中扮演什么角色？”叶凡质问道，目光中充满了疑惑和愤怒，“你是不是也在操控这一切？”

墨影的笑容变得更加阴冷，“操控？也许吧。但我并不是你们真正的敌人，我只是一个引导者。至于命运之界背后的秘密……你们还没资格知道。”

“我们有权知道真相！”凌雨厉声说道，手中的弯刀闪过寒光，“你到底想要什么？”

墨影没有回答凌雨的话，他的目光转向了被囚禁的老人，冷冷地说道：“你已经说得够多了，该结束了。”

话音刚落，墨影的身影如鬼魅般消失在原地，瞬间出现在老人的面前。他的手中凝聚出一股黑暗的力量，狠狠地击向老人。

“不要！”叶凡和凌雨同时喊道，但已经来不及阻止。

“轰！”墨影的攻击重重击中老人的身体，老人的身躯瞬间如同枯叶般被击飞，狠狠撞在石壁上，口中喷出一口鲜血，整个人倒在了地上，气息微弱。

“住手！”叶凡怒吼一声，猛然挥动树枝，狼魂虚影迅速凝聚，直扑向墨影。然而，墨影却只是冷冷一笑，身形再次消失在黑暗中，轻易避开了叶凡的攻击。

“你们最好不要再继续追查，否则你们的命运将会更加悲惨。”墨影的声音在黑暗中回荡，带着一丝冰冷的威胁，“离开这里，忘掉一切。否则，下一次，我不会再这么客气。”

随着最后一句话的消散，墨影的身影彻底消失在房间中，仿佛从未存在过。

叶凡和凌雨站在原地，心中充满了愤怒和无力。他们知道墨影的力量远超他们目前的能力，但同时，他们也意识到，命运之界的秘密比他们想象的更加复杂和黑暗。

“我们必须救他。”凌雨立刻跑向倒在地上的老人，迅速为他检查伤势。老人已经奄奄一息，气息虚弱，但他的眼神依旧坚毅。

“不要……放弃……”老人艰难地说道，声音微弱而沙哑，“你们必须……揭露命运之界的真相……否则……所有人……都将成为牺牲品……”

叶凡蹲下身，握住老人的手，眼中充满了坚定，“我们不会放弃的。我们一定会找到真相。”

老人微微点头，眼神中闪过一丝安慰，随后，他的身体逐渐放松，气息也逐渐消散。他的眼睛慢慢闭上，生命的最后一丝火焰在这一刻熄灭。

“他走了。”凌雨轻声说道，眼中透出一丝悲伤。

叶凡站起身，握紧了拳头，心中充满了决心和愤怒。叶凡站在老人冰冷的尸体旁，心中翻涌着复杂的情绪。墨影的冷酷与命运之界的残酷现实交织在一起，让他感到前所未有的压迫感。命运的谎言、实验的真相，所有的一切似乎都在向他们逼近，迫使他们面对无法逃避的命运。

“他付出了生命来告诉我们真相。”凌雨轻声说道，目光依旧冷静，但其中的悲伤难以掩饰，“我们不能辜负他的牺牲。”

叶凡紧紧握住手中的树枝，感受到体内灵魂印记的共鸣。他知道，眼前的路更加险恶，而墨影显然不会轻易让他们追寻真相。

“墨影……他正在操控着这一切，但他绝不是唯一的操控者。”叶凡沉声说道，目光中闪烁着决绝的光芒，“我们必须找到命运核心，才能真正揭露这场阴谋。”

凌雨点了点头，“没错，命运核心是我们唯一的希望。”

两人收拾好老人的遗体，带着他留下的卷轴和地图，迅速离开了这座冰冷的基地。黑暗的山洞外，夜幕依旧笼罩，但他们心中已经燃起了新的火焰。

然而，就在他们离开基地后不久，身后的阴影中再度出现了一丝微妙的动静，仿佛有另一个更危险的存在正默默注视着他们的行动。

（第二十四章完）