正月初九天公生，九天十地万法从。

按照紫皇洲民风习俗，家家户户都会在这一日里诵经礼忏、施设净食，一些道教宫观内里更会举办庆典贺颂“玉皇会”供养十方三宝、护世诸天及其随从，天霖王朝境内亦不例外。

喜庆鞭炮声从午夜零时便开始响起，京城王都之中万家灯火通明照彻，唯有青玄大道之上那座尚未开寺的庙宇之中昏暗一片，唯有守夜小沙弥面前的长明灯安静延烧。

“师兄，外面这是怎么了？”

一道怯生生的嗓音自旁边响起响起，真常打了个哈欠后转头望去，瞧见一名灰衣小僧还在那里擦拭着佛像金身。

“今日是元月初九，乃是传说中那位玉皇大帝诞生的日子，王城里的人都在鸣炮欢庆。”真常打了个哈欠后揉着眼睛说道，同时招呼小和尚别再继续忙活，反正明天一早又得再擦洗一遍佛像金身。

洗净双手的小和尚用灰袍擦干手掌，冰凉冷冽的井水将那双手激的通红，只不过小家伙却似乎习以为常般扯来蒲团坐在师兄近旁。

“你这性子真得改改，整日里就知道闷头干活，挨冻受饿也不吱声。寺里又不缺你那份素斋，想要添饭去与伙房师傅说一声便是。”将身前炭炉踢到灰衣小僧手边，真常习惯性地数落了自己这位死正经傻老实的师弟起来。

“真常师兄说的是。”小和尚腼腆一笑，伸出冻僵的双手搁在炭炉旁边暖和起来。

“真如你之前从未听说过这些历法节日么？”真常有些好奇的望向个子矮小瘦骨嶙峋的灰衣小僧开口问道。

“没有。”法号真如的小沙弥摇了摇头老实说道：“先前只顾着逃难，都忘记这一路上到底过了几次新年。”

“我听玄明师叔说起过，真如你并非天霖子民？”真常好奇的继续追问道。

“嗯，我与姆娘以及大伙都是从塞北草原上逃难而来的，只不过最后也只剩我一个人流浪走到这里。”真如轻声说起自己的过往，三言两语间却不知蕴藏了多少颠沛流离与险死还生。

“这......”头一次知道真如师弟竟然来自草原的真常满脸震惊，旋即伸手拍了拍灰衣小僧的肩膀安慰他道：“都过去了。”

“嗯。”真如小和尚抬起头来望向面前宝相庄严的佛像金身轻声说道：“那一晚若非方丈将我救回寺中，恐怕我也会冻死在风雪里。能够活到现在，真如已经很知足了。”

“你姆娘肯定也不希望你受冻挨饿，既然饭量比我们大，多吃一些大师傅们是不会怪罪的。”真常拍了拍小和尚的肩膀安慰他道。

仔细思量一番过后，小和尚感觉真常师兄说得对便用力点了点头。

寒天冷夜之中，两名灰衣小和尚围坐在炭火炉前长明灯下闲谈聊天。而寺外的鞭炮鸣响直至五更天时才渐渐消散停止。

夜幕之中，一轮明月垂挂天边缓缓降下，为即将升起的大日退避让行。

......

......

雄鸡唱晓，天下既白。

身着紫黑衣衫的楚然在姜紫的服侍之下披上那件雪色大氅，糜小小则是怀抱连鞘黑刀站在一旁为自家少爷加油鼓劲。

揉了揉小丫头的头后，楚然笑着从糜小小手中接过那柄异常沉重的黑刀挎在腰间，而后三人一起走出小院前去与言若雨会合，众人再一起赶往黄竹道上那一处青布帐所在之地。

挥手告别身后三女，楚然凭借手中铜牌进入帐内，而后迈开脚步走进那一座崭新搭建的秘境入口。

又一阵熟悉的失重感将楚然整个人包裹在内，少年的身形瞬间消失在传送阵中，下一刻现身之时已经置身于妖兽秘境内里。

环视检查四周场景，楚然发现自己现如今已经置身于一片金褐色大地之上，身旁还有许多先行抵达此处的妖孽天才，大家都在张望四方抓紧适应此处秘境。

俯下身来伸手按在大地之上，楚然只觉脚下地面异常坚固。忽然听到一旁传出刀剑交击的铮鸣之声，楚然顺着声音望了过去，却发现是一名高大青年正挥舞着一柄齐人高的开山巨刃敲击着脚下金褐色的土壤，却没能在其上留下多深的刀痕。

“这鬼地方还挺结实的，看来足够老子折腾了。”高大青年嘿笑一声背起巨刃，又迈步向着远方走去，直到被一层无形墙壁拦住去路。

“现在还没到开赛时间，李固你就别想着抢跑了。”人群之中一位花衣青年开口笑道，同时打开手上那柄黑金折扇扇起风来。

“我抢跑？暗中动手脚的明明是你才对吧，华凤楼。”望着花衣青年手中那把黑金折扇嗤笑说道：“现在就开始悄悄布下标记，是准备等到开赛之后将我等逐一击破？”

听闻高大青年这番话语，那花衣青年近旁的年轻天骄们顿时变了脸色，抽身后退的同时催动神念检查周身，果然发觉有微不可查的香粉自那华凤楼手中黑金折扇飘落到自己衣衫之上。

被李固揭穿的华凤楼也不恼怒，“啪”的一声合起折扇之后笑呵呵说道：“这点雕虫小技自然是不入诸位法眼，待到开赛之后我等首要目标可是猎杀妖魔族群，内讧争斗这种事情还是尽量避免的好。”

李固哼了一声也没再去管油嘴滑舌的华凤楼。只要那家伙不主动来招惹自己，他也不想平白无故惹上一位凝神期后期的强大炼气士。

在这片战场之上实力便是最好的话语权。一些先前被华凤楼暗中标记的青年俊才们即便心有不满，可是权衡自己与对方的实力差距之后也只得忍气吞声，心中盘算着进入战场后一定要离花衣青年远些。

远处的楚然则是饶有兴趣的观察着眼前的一切，毕竟此时离着开赛还有段时间，若能多了解一些竞争对手们的情报讯息也不失为一件好事。

“嗡......”

又一阵波动传来，一道黑色身影旋即被传送进候战区内，当即吸引了四周围所有青年男女的目光。

一头高高竖起的火红长发昭告来人身份，正是摘掉那一顶黑纱斗笠之后的夏之。

腰悬乌鞘长剑的夏之冷冷扫过四周围后，目光停留在那道熟悉的雪衣少年身上一瞬。而楚然只是对着望来的少女礼貌笑笑，旋即继续抬起头来望向昏暗天空，心里琢磨着这片小秘境究竟有多辽阔高远。