凯瑟和队伍从幻象的迷雾中脱身后，继续在狭长的通道中前行。尽管他们已成功穿过幻象，但每个人的心中都带着一丝隐隐的忧虑。通道愈发狭窄，仿佛在将他们引向一个未知的深渊。

“我感觉我们越来越接近迷宫的核心了。”艾琳娜轻声说道，她的双眼不断扫视着前方，试图发现任何可能的线索。

“是的，空气中的能量波动变得更加剧烈。”凯瑟点头，他也感受到了这股从地底深处传来的不安。

通道的尽头，是一个巨大而深邃的洞穴。洞穴中央有一条悬浮的石桥，通向远处的一块岩石平台。在平台的中心，静静地矗立着一座古老的石塔，塔顶闪烁着微弱的绿色光芒。

“那就是地之核心！”艾琳娜几乎是脱口而出，她的声音中带着抑制不住的兴奋。

凯瑟深吸一口气，“我们得小心。这条桥看起来并不安全，而且周围的环境太过安静，像是在掩盖什么危险。”

队伍开始沿着石桥前进。桥的两侧是无底的深渊，仿佛一脚踏空就会被永远吞噬。随着他们逐渐接近石塔，桥身开始微微颤动，仿佛感应到了他们的存在。

“大家小心，可能会有意外情况发生。”凯瑟提醒道，他的目光紧紧盯着前方的石塔。

就在这时，石塔顶端的绿色光芒突然大放光彩，整个洞穴瞬间被绿色的光晕笼罩。光芒中，一股强大的能量涌向凯瑟和队伍，仿佛要将他们击退。

“这是地之核心的能量！”艾琳娜惊呼道，她立即打开了随身携带的护盾装置，将队伍保护在能量护盾之下。

“坚持住！我们必须接近核心！”凯瑟咬紧牙关，拼尽全力顶住这股强大的能量冲击，继续向前迈进。

在能量的冲击下，石桥开始出现裂缝，岩石也在不断崩塌，形势变得愈发危急。但凯瑟知道，他们已经没有退路，只能继续前进。

当凯瑟和队伍终于踏上石塔平台时，地之核心的光芒突然暗淡下来，洞穴中的能量波动也随之平息，仿佛刚刚的一切只是幻觉。然而，凯瑟明白，这不过是暴风雨前的宁静。

“准备迎接新的考验。”凯瑟对队伍说道，他的直觉告诉他，真正的挑战才刚刚开始。

就在这时，石塔下方的地面突然裂开，一个巨大的石像从地底缓缓升起。石像高达十几米，全身由坚硬的岩石构成，散发着古老而沉重的气息。

“这是迷宫的守护者！”艾琳娜惊呼道，她立刻调出资料库，试图找到对付这种守护者的方法。

石像睁开了那双空洞的眼睛，仿佛在审视着入侵者的身份。然后，它猛然举起了巨大的石拳，朝着凯瑟和队伍狠狠砸下。