洪炳奎得赏之后，自然是千恩万谢，很快便告退了！

望着他远去的背影，曾国藩若有所思，突然察觉到了一丝异常！

九江城同林启荣对湘军来说的确是一个梦魇，李续宾的恩师罗泽南曾经数次在九江折戟沉沙；湘军的悍将塔奇布更是由于久攻不下，最终气得吐血身亡！

李续宾兴奋的说道：“大帅，这可真是天助我也；土攻之策可行，末将有把握打进九江城！”

曾国荃也附和道：“四哥，发兵吧，我们一定可以拿下九江以告慰雪帅在天之灵！”

曾国藩没有说话，只是看着他们二人。

“老九，你看不出其中的蹊跷我不奇怪；克惠也认为没有问题吗？”

李续宾很快便冷静下来了，大帅的意思是洪炳奎有问题？

他很有信心的说道：“这两篇《浔阳臁醢》是古籍无疑，其中详细记载了九江周边的地理环境，洪炳奎所言非虚！”

“而且末将也去城东观察过，那里的确是挖地道的最佳地点。”

曾国藩笑了笑，然后说道：“书和作战方案都没有问题，有问题的是洪炳奎这个人！”

“我观其眼神有些闪烁，似乎有所顾虑！”

“此外，九江被我们围困多久了？”

李续宾说道：“前后陆陆续续有三年了，虽然中间有过几次解围，但绝大多数时间都处于围困之中！”

很快他就反应过来了！

九江城中的老百姓几乎不可能有多少存粮了，那么“长毛抢夺老百姓存粮，再将他们赶出城来”这个原本合理的理由就过于牵强了。

很快曾国荃就带人将洪炳奎给抓了起来。

“你小子敢做长毛的奸细，还不快从实招来！”

洪炳奎只是一个文弱书生，哪里见过这个场面？

“小人乃是真心献策，大人何出此言？”

虽然嘴上依旧死不承认，可心里却是慌的不行。

“看来不给你一点颜色瞧瞧，是不会说实话了！”

很快两个士兵就挥舞起手中的鞭子，鞭影如蛇般迅速且准确地击中了洪炳奎的身体。

洪炳奎身体猛地一颤，脸上瞬间露出了痛苦与恐惧的表情。

“冤枉啊！！！”

然而，士兵并没有理会他。

他们手中的鞭子再次挥动，这一次更加凶猛，洪炳奎的衣衫被撕裂，皮肤在鞭子的抽打下破裂开来，鲜血四溅。

每一次鞭子的抽打都伴随着洪炳奎的一声惨叫，而士兵则似乎乐在其中，他的脸上露出了扭曲的笑容，仿佛正在享受这种残忍的暴行。

“别打了，我招！！！”

最终洪炳奎将事情的来龙去脉，一五一十的全都说了出来。

曾国藩听闻也是一阵诧异。

此时他才知道自己的对手原来不仅仅是林启荣，还有这个承天侯傅善坤。

他第一次听到傅善坤的名字是因为两江总督怡良悬赏五千两要他的人头。

“姓洪的不老实，傅善坤这个长毛怎么可能被天父托梦，知道他家里藏有《浔阳臁醢》，分明是胡说八道？”

说罢便要再次鞭打洪炳奎。

“住手”，曾国藩制止了曾国荃。

“他已经招认了是长毛派他来献计的，没必要在这种无关紧要的事情上说谎！”

洪炳奎感激的看了一眼曾国藩，然后又将傅善坤给九江带来了大批粮食弹药以及林启荣在九江城没开荒种粮的事情说了出来。

这下就连一向气定神闲的曾国蕃也变得不淡定了。

原本他还指望用围困迫使长毛断粮，如今他们不仅得到了补给还在城里种上了粮食，即便围再久恐怕也断不了粮。

可是傅善坤为何要派人拿着真正的《浔阳臁醢》来献策？

这点令他百思不得其解。

向来谨慎的曾国藩，决定先按兵不动，以观其变！

几天之后，士兵报告左宗棠来访！

湘军其实并不是曾国藩一人说的算，他只是以兵部右侍郎衔在湖南招募乡勇剿贼。

除了曾国藩外，湖北巡抚胡林翼同湖南巡抚骆秉章两人也都统领一部分湘军，三人其实属互不统辖，分工合作的关系。

左宗棠此时还只是湖南巡抚骆秉章的幕僚，并没有真正出仕，只不过作为湖南名仕，同湘军的高层比较相熟而已。

见左宗棠到来，曾国藩喜出望外。

“季高兄，你来的正好！”

然后曾国藩便将洪炳奎献策一事说了一遍。