在圆明园的那具宫女尸体出现后，如懿与灵珠便敏锐地察觉到后宫恐将再度陷入混乱。果不其然，没过几日，麻烦便找上门来。

一位位份颇高的老妃嫔，在后宫中散布谣言，称弘曕有帝王之相。这谣言如同平静湖面上投入的巨石，瞬间激起千层浪，其他妃嫔们听闻后，纷纷将矛头指向灵珠与谦妃。

灵珠皱着眉头，对谦妃说道：“姐姐，这谣言来势汹汹，定是有人蓄意为之，想要置我们于死地。”

谦妃眼神中满是忧虑：“妹妹，咱们该如何是好？这等言论在宫中可是大忌，皇上若是听信了，咱们可就完了。”

灵珠沉思片刻，道：“姐姐莫慌，咱们先去找如懿姐姐商量，她心思缜密，定能想出应对之策。”

二人赶忙寻到如懿，如懿听后，神色凝重：“这背后之人显然是想借皇上之手除去你们，咱们得小心行事。当务之急，是要先让皇上知晓这是谣言，不能让他先入为主。”

于是，三人一同前去面见乾隆。灵珠率先开口：“皇上，近日后宫中流传着一些关于臣妾与谦妃姐姐之子的谣言，皆是无稽之谈，定是有人故意陷害，还望皇上明察。”

乾隆微微皱眉：“朕亦听闻了些许传言，但空穴来风，未必无因。你们可有证据证明自己的清白？”

如懿忙道：“皇上，臣妾等入宫以来，一直恪守本分，从未有过非分之想。灵珠妹妹与谦妃妹妹一心只为皇上分忧，照顾皇子，怎会有此等心思？还请皇上不要轻信谣言。”

乾隆看着她们，目光中带着审视：“朕自会调查清楚，你们且先退下吧。”

然而，此事并未就此平息。某得宠妃嫔嫉妒灵珠与谦妃，在乾隆面前哭诉：“皇上，灵珠与谦妃她们恃宠而骄，不将其他妃嫔放在眼里，臣妾还听闻她们教唆孩子在宫中无礼，这等行为实在是有失体统。”

乾隆虽未全信，但心中对灵珠与谦妃也不免心生不满，此后减少了对她们的召见与赏赐，二人在后宫中的影响力与话语权顿时受到削弱。

灵珠心中明白，若不主动出击，她们只会越发被动。她与谦妃暗中商议后，决定收集其他妃嫔违反宫规或品德有亏的证据。

灵珠悄悄对谦妃说：“姐姐，咱们不能坐以待毙。我已听闻那丽嫔私自与宫外男子传递信件，若能拿到证据，便可转移皇上的注意力。”

谦妃点头道：“妹妹此计甚好，我也发现和嫔苛待宫女致其伤残，咱们双管齐下。”

经过一番努力，她们终于将证据呈递给乾隆。乾隆见后，大怒，对丽嫔与和嫔进行了惩处，此事也让乾隆看到灵珠与谦妃对后宫秩序的维护，对她们的态度稍有缓和。

但后宫的争斗并未停止，礼仪嬷嬷受其他妃嫔指使，在礼仪培训与日常规范中对灵珠与谦妃格外严苛。一次宫廷宴会上，灵珠因行进步伐略大被嬷嬷当众斥责，谦妃在向皇后请安时，因问候语顺序有误被罚抄宫规百遍。

灵珠心中恼怒，对谦妃说：“姐姐，这些嬷嬷分明是故意刁难我们，不能就这么算了。”

谦妃无奈道：“妹妹，咱们如今在风口浪尖，还是莫要再生事端。”

灵珠却不甘心：“姐姐，一味忍让只会让她们越发嚣张。我定要想个办法，让这些嬷嬷不敢再随意欺辱我们。”

于是，灵珠暗中调查这些嬷嬷的背景与把柄，发现她们中有人曾收受其他妃嫔贿赂，篡改礼仪考核结果。灵珠将证据交给皇后，皇后为了维护后宫规矩，对这些嬷嬷进行了惩罚，灵珠与谦妃的处境也稍有改善。

原本在后宫中有几位交好的妃嫔，与灵珠、谦妃形成了小团体以互相扶持。但随着争斗升级，其中一位妃嫔为了自身利益背叛了她们，将她们私下对其他妃嫔的评价泄露出去，导致更多妃嫔对灵珠与谦妃怀恨在心。

灵珠得知后，失望地对谦妃说：“姐姐，没想到她竟会如此，咱们真是错信了人。”

谦妃叹气道：“人心隔肚皮，在这后宫之中，本就不该轻易相信他人。如今咱们只能靠自己了。”

灵珠咬咬牙：“姐姐放心，我不会被这些挫折打倒。咱们改变策略，不再局限于小团体，而是广结善缘。我会用我的才情为其他妃嫔创作诗词或绘画，姐姐可拿出自己的珍贵首饰或布料赠予众人，以此改善与其他妃嫔的关系。”

谦妃表示赞同：“也只能如此了，但愿能化解一些矛盾。”

就在她们努力改善局面时，后宫突然发生一起盗窃案，丢失的是乾隆赏赐给皇后的珍贵玉佩。有人诬陷是灵珠或谦妃所为，因为她们近期在宫中走动频繁，有作案机会。乾隆下令严查，灵珠与谦妃陷入被怀疑与调查的困境。

灵珠焦急地对谦妃说：“姐姐，这又是一个阴谋，咱们必须尽快找出真相，否则后果不堪设想。”

谦妃也心急如焚：“可如今我们毫无头绪，该从何查起呢？”

灵珠冷静下来，思索片刻后道：“姐姐，我们先从案发现场附近的宫女太监入手，或许他们能提供一些线索。”

二人四处询问，终于有一个小宫女战战兢兢地告诉她们，案发当晚看到一个黑影朝御花园方向跑去。灵珠与谦妃顺着线索追查，发现那黑影竟与一直与她们作对的锦嫔有关。

灵珠与谦妃带着证据前去面见乾隆，乾隆得知真相后，严惩了锦嫔，灵珠与谦妃也终于洗清冤屈。

可一波未平一波又起，那位被揭露阴谋的锦嫔心怀怨恨，联合其他对如懿和灵珠不满的势力，试图再次发起攻击。她们诬陷如懿在宫中使用巫蛊之术诅咒乾隆，这一罪名在后宫中极为严重。

如懿听闻后，脸色煞白：“这等污蔑之词，实在是狠毒。”

灵珠怒道：“姐姐莫怕，我们定能再次证明清白，让她们的阴谋落空。”

在乾隆给定的宽限期内，如懿和灵珠面临巨大危机，需想尽办法证明自己的清白。她们四处寻找证据，发现了一些被刻意隐藏的线索，指向了诬陷者的破绽。

灵珠分析道：“姐姐，你看这巫蛊之物出现得太过蹊跷，定是有人提前安排好的。”

如懿点头：“没错，我们且顺着这线索查下去，定能揪出幕后黑手。”

如懿和灵珠凭借智慧和勇气，逐步破解了巫蛊之术的诬陷阴谋。她们将证据呈递给乾隆，乾隆大怒，对诬陷者进行了严惩。

经此一役，如懿和灵珠在后宫中的威望进一步提升，但她们也深知，得罪了不少势力，未来的路依然充满挑战。

灵珠看着如懿，坚定地说：“姐姐，无论前路如何艰险，只要你我姐妹齐心，定能在这后宫之中坚守住自己的一方天地。”

如懿握住灵珠的手：“妹妹说得对，我们不能退缩，为了自己，也为了孩子。”

日子暂归平静，灵珠与谦妃依旧悉心照料着弘曕。一日，灵珠带着弘曕在御花园中玩耍，却偶遇了那位曾背叛她们的妃嫔。

那妃嫔面露尴尬之色：“灵珠妹妹，许久不见。”

灵珠微微福身：“姐姐安好，只是这御花园中风景虽好，却也难免藏污纳垢。”

那妃嫔听出灵珠话中有话，羞红了脸：“妹妹，从前是我猪油蒙了心，还望你大人大量，莫要与我计较。”

灵珠轻轻一笑：“姐姐言重了，只愿往后莫要再被人利用才好。”

弘曕在一旁好奇地看着她们：“姨娘，这位娘娘是谁呀？”

灵珠摸摸他的头：“这是一位故人，弘曕，莫要无礼。”

谦妃那边也没闲着，她深知家族在朝中的地位对弘曕的重要性，于是修书一封给自己的兄长，希望他能在朝中谨言慎行，莫要卷入不必要的纷争，以免牵连到弘曕。

不久后，宫中举办盛宴，众妃嫔皆盛装出席。灵珠与谦妃、如懿一同前往，在宴会上，灵珠以一首优美的琴曲引得众人喝彩。

乾隆看着灵珠，眼中满是赞赏：“灵珠，你这琴艺愈发精湛了。”

灵珠起身行礼：“多谢皇上夸奖，臣妾不过是闲暇时勤加练习罢了。”

然而，宴会上也有不和谐的音符。一位新入宫的常在，为了引起乾隆的注意，故意在众人面前贬低灵珠的琴艺，抬高自己。