晨色熹微，淡薄的日光透过雕花窗棂，洒在灵珠所居宫殿的地上，泛起清冷的光晕。灵珠坐在妆台前，宫女们正为她梳理着一头乌发，镜中的面容略显憔悴，眼神却透着一丝若有所思。

“小主，内务府新送来了衣物，可要瞧瞧？”宫女翠玉轻声说道。

灵珠微微点头，起身走向一旁的衣架。在翻看衣物时，一件旧披风映入眼帘。这披风的样式并非宫中之物，材质也颇为独特，上面绣着的奇异花纹，像是某种古老的图腾，让她觉得似曾相识，心中莫名涌起一股熟悉之感。

她轻轻抚摸着那些花纹，指尖传来的触感仿佛带着往昔的温度，那些纹路似乎在她心底深处轻轻叩响了一扇尘封已久的门，也由此，她对自己的身世之谜萌生出了强烈的探寻欲望。

“翠玉，你可知这披风从何而来？”灵珠转头问向身旁的宫女。

翠玉面露疑惑，仔细端详了一番，回道：“奴婢也不太清楚，许是内务府的人拿错了？这看着不像是咱宫里的物件。”

灵珠眉头轻蹙，没有再言语，只是将披风小心收起，放回了箱笼深处。

与此同时，宫廷之中开始悄然流传一些关于多年前神秘事件的流言蜚语。在御膳房外，几个小太监正围在一起窃窃私语。

“哎，你们听说了吗？当年如贵妃的突然失宠，好像是因为一个神秘的预言。”一个小太监神神秘秘地说道。

“啥预言啊？快说来听听。”其他太监纷纷凑近。

“听闻是说后宫中会出现一位有着特殊身世的女子，她的出现会改变宫廷的格局，如贵妃不知怎的被牵扯其中，就失了宠。”小太监压低声音，眼神中透着一丝惶恐。

这些流言渐渐传入灵珠耳中，她心中暗自思忖，这神秘女子会否与自己有关？为何这些传闻会在此时出现？

乾隆皇帝也察觉到了灵珠近日的情绪变化。在一次御花园的偶遇中，他见灵珠眼神游离、心不在焉，不禁心生疑惑，开口问道：“灵珠，你近日似有心事？不妨与朕说来。”

灵珠心头一惊，忙屈膝行礼，低声说道：“臣妾并无大碍，只是近日身体略有不适，让皇上费心了。”她不敢直视乾隆的眼睛，生怕自己的心思被他看穿。

乾隆凝视着她，眼中闪过一丝疑虑，但也未再多问，只是说道：“若有难处，切不可独自承受，朕自会为你做主。”

灵珠轻声应下，待乾隆离开后，才缓缓起身，眼中满是忧虑。

然而，此时的后宫却陷入了一片混乱与哀伤之中。永琮的病情来得极为突然，前几日还在襁褓中咯咯笑着的小皇子，突然就发起了高烧，整个人变得昏昏沉沉。

皇后娘娘的宫殿内，气氛凝重得仿若能滴出水来。皇后坐在床边，紧紧握着永琮的小手，眼神中满是焦急与恐惧，那是一位母亲对孩子最深切的担忧。

她不停地呼唤着：“琮儿，醒醒，母后在这儿……”

一旁的太医们忙得焦头烂额，一个个眉头紧锁，轮流上前诊脉、施针，额头上豆大的汗珠滚落，却也不敢有丝毫懈怠。

慧贵妃得知永琮生病的消息后，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意。

她坐在自己的宫殿内，悠闲地修剪着指甲，对着身旁的宫女冷笑道：“这小皇子，怕是福薄，也不知道能撑多久。”言语间尽是冷漠与幸灾乐祸。

令妃听闻此事，心中暗自叹息。她与皇后虽有竞争，但同为母亲，她深知失去孩子的痛苦。

她差人送了些滋补的药材过去，还特意叮嘱宫女：“这些药材虽不一定能帮上大忙，但也是我的一点心意，只愿小皇子能平安无事。”

如懿听闻永琮病重，心中一紧。她与皇后之间虽有嫌隙，但孩子是无辜的。

她亲自前往皇后宫殿探望，看到皇后憔悴的模样和病床上的永琮，轻声安慰道：“皇后娘娘，您要保重自己，也许琮儿吉人自有天相。”

太后来到皇后宫中时，脸色阴沉得可怕。她看着昏迷不醒的永琮，严厉地斥责着太医：“你们这些废物，若是救不回小皇子，哀家定不轻饶！”

灵珠前去探望时，只见皇后的宫殿内弥漫着一股浓重的药味，宫女们进进出出，神色慌张。皇后躺在床榻之上，面色苍白如纸，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的生气。

“皇后娘娘，您可要保重凤体啊。”灵珠走到床边，轻声说道，眼中满是关切。

皇后微微转过头，看向灵珠，虚弱地开口：“灵珠，这宫中的孩子，为何都如此命薄……”话未说完，已是泣不成声。

永琮的病情愈发严重，整个后宫都被阴霾笼罩。

乾隆听闻永琮危在旦夕，匆忙赶来皇后宫中。他面色凝重，眼神中满是焦虑与心疼，大步走到床边，看着气息奄奄的永琮，紧紧握住皇后的手，试图给予她力量。

“皇后，朕定会让太医全力救治琮儿，他一定会没事的。”乾隆的声音微微颤抖，平日里的威严此时也染上了几分无助。

然而，随着时间的流逝，永琮的小手渐渐失去了温度，最终还是夭折了。那一刻，皇后撕心裂肺地哭喊着，整个宫殿沉浸在悲痛之中。

乾隆的眼眶也瞬间红了，他呆呆地站在床边，仿佛无法接受这个残酷的现实，许久之后，才缓缓转身，脚步沉重地离开了皇后宫，背影透着无尽的落寞与哀伤。

嘉妃得知永琮夭折的消息后，表面上装出一副悲痛欲绝的样子，手帕不停地擦拭着那根本没有多少泪水的眼角，嘴里还念念有词：“可怜的琮儿，怎么就这样去了呢，这可让皇后娘娘怎么活啊。”

可一回到自己的宫殿，她便立刻收起了那副假惺惺的表情，对着宫女冷笑道：“这就是命，皇后也不过如此，没了儿子，看她以后还怎么得意。”

纯妃在自己宫中，神色有些慌张地对贴身宫女说道：“宝鹊，你瞧瞧这事儿闹的，永琮这一没，后宫怕是又要不安生了。”

宫女宝鹊轻声应道：“娘娘，那咱们该如何是好？”

纯妃在屋内来回踱步，咬了咬牙说：“咱们且先躲着，这几日别出去惹事，我瞧着少了这孩子，往后咱们三阿哥说不定能多些机会。但你可得警醒着点儿，让底下人都把嘴管严实了，万不可让人抓住把柄。”宝鹊连忙点头称是。

婉嫔坐在桌前，手中拿着笔，对着信纸面露犹豫之色，旁边的宫女轻声催促：“小主，您若实在担心皇后娘娘，就写几句吧。”

婉嫔叹了口气，轻声说道：“我是真心疼皇后娘娘，可这后宫的是非太多，我实在怕被牵连进去。”

宫女劝道：“小主一片好心，皇后娘娘定能感受到的。”婉嫔终是落笔，写好信后，将信交给宫女，叮嘱道：“你悄悄地把这信送到皇后宫里，千万别让人瞧见了。”