“今日召集诸位前来，是为了商议军情。”一名老成持重的文士高声宣布道，“刺史大人有话要说，请诸位洗耳恭听。”
“近日，并州境内流言四起，说我丁原为了巴结十常侍赵忠，特意派奉先前往洛阳。”丁原开门见山地说道。
听到自己的名字，吕布也竖起了耳朵，仔细聆听着。
“此事已经在军中引起了不小的议论，甚至有人公开质疑我的决定。”丁原环顾四周，语气严厉地说道。
在场的将领们纷纷低下了头，不敢与他对视。
“这群蠢货，上次的教训还不够吗？竟然还敢在背后议论刺史！”吕布心中暗自冷笑。
“怎么都不说话？难道是被我说中了，心虚了？”丁原见众人沉默不语，更加生气了。
“我丁原一心为国，忠心耿耿，为何要巴结赵忠那个阉人？你们倒是说说看，我这么做，究竟是为了什么？”
面对丁原的质问，众人面面相觑，谁也不敢率先开口。
“一群饭桶！平日里一个个都自诩勇猛无敌，关键时刻却连句话都不敢说！”丁原恨铁不成钢地骂道。
他将目光转向吕布，问道：“奉先，你说说看，我为何要派你去巴结赵忠？”
“末将不知。”吕布摇摇头，恭敬地回答道。
“为何不知？”
“末将愚钝，想不通这些弯弯绕绕。刺史大人让末将做什么，末将照做便是，何必问那么多为什么？就算您跟末将解释，末将也未必听得懂。”
吕布的回答让丁原十分满意，但他并没有就此罢休，而是继续问道：“那你觉得，我为何要这么做？”
吕布沉思片刻，想起了之前与那名神秘女子之间的对话。
***
“依我看，刺史大人这是在给自己留后路。”吕布说道。
“哦？此话怎讲？”丁原来了兴趣。
“如今朝堂之上，外戚与宦官势同水火，早晚必有一战。刺史大人谁也不想得罪，所以才两边下注，以保万全。”
“可是，我已经派人去巴结小黄门蹇硕了，为何还要去巴结赵忠？难道只巴结蹇硕还不够吗？”
“宦官都是些反复无常的小人，谁知道他们哪天就会翻脸不认人？所以，多一条路，就多一分保障。”
“那为何偏偏要选择赵忠？十常侍中，他的势力并非最强，我应该去巴结张让才对。”
“张让权倾朝野，连皇帝都要让他三分，刺史大人想要巴结他，恐怕得亲自登门拜访才行。”
丁原闻言，眉头紧锁。
“我丁原乃是堂堂一方诸侯，岂能向一个阉人低头？”
“所以，刺史大人才选择了赵忠。毕竟，赵忠只是个跑腿的，就算得罪了他，也无伤大雅。”
丁原听完吕布的分析，顿时恍然大悟，忍不住拍手称赞道：“好！说得太好了！想不到你小子粗中有细，竟然能把局势看得如此透彻！”
在场的其他将领们则是一脸震惊，他们怎么也没想到，吕布这个粗人竟然还有如此敏锐的政治头脑。
“都听到了吗？连奉先都明白的道理，你们这群人竟然还想不明白？真是白白浪费了朝廷给你们的俸禄！”丁原指着众将的鼻子骂道。
“来人，传令下去，赏赐吕布唐猊旗一面，并赐酒肉犒劳麾下！”
“唐猊旗”三个字一出，原本鸦雀无声的大厅顿时炸开了锅。
唐猊，传说中的一种神兽，形似狮虎，头生鹿角，尾如龙形，尾端燃烧着熊熊烈焰，拥有驱邪避凶、降妖伏魔的神力。
在战国时期，赵国军队便以唐猊为图腾，将其绘制在战旗之上，号称“唐猊旗”。并州太原一带，曾是赵国故地，因此，唐猊旗的传统也一直流传了下来。
在并州军中，唐猊旗代表着无上的荣耀，只有立下赫赫战功的将领才有资格获得。
如今，丁原竟然要把这面象征着无上荣耀的战旗赐予吕布，这让其他将领们如何能接受？
“肃静！”
丁原怒喝一声，用力拍打了几下桌案，这才让众人安静下来。
“奉先此次前往洛阳，不辱使命，立下了汗马功劳，赏赐唐猊旗，实至名归！谁还有异议？”
面对丁原的威严，众人敢怒不敢言，只能将满腹的嫉妒和不满咽回肚子里。
“奉先，你可还有什么话要说？”丁原问道。
“谢刺史大人赏赐！”吕布单膝跪地，恭敬地领旨谢恩。
等到其他将领都离开后，丁原才对吕布说道：“奉先啊，你这次立了大功，想要什么赏赐，尽管开口，我绝不吝啬。”
“刺史大人，末将不要什么赏赐，只求您能答应末将一件事。”
“什么事？说来听听。”
“末将希望您能将吴铮和他的兄弟们编入末将麾下。”
“吴铮？就是你这次从白波贼手中救下的那个人？”
“正是。”
“可以，我答应你。不过，你为什么要收留他们？他们只是一群山贼而已。”
“刺史大人有所不知，这吴铮并非寻常的山贼，他……”
吕布凑到丁原耳边，低声说了一番话。
丁原听完后，顿时眼前一亮，连连点头道：“原来如此！好，这件事就交给你去办！你需要多少人马，尽管开口！”
“多谢刺史大人！”
就这样，吕布带着丁原的赏赐和承诺，心满意足地离开了刺史府。他找到了等候在外面的部下们，众人一起回到了他们常去的那家酒肆。
“刺史大人已经吩咐过了，今日酒菜管够，大家尽情享用！”吕布大手一挥，豪爽地说道。
众人闻言，顿时欢呼雀跃，纷纷举起酒杯，向吕布敬酒。
“将军威武！”
“将军神勇无敌！”
听着部下们的赞美，吕布只是淡淡一笑，心中却充满了豪情壮志。
他知道，自己距离目标又近了一步。