两人静静地坐在宽敞而舒适的马车之中，车厢内弥漫着淡淡的檀香气息。薛锦画身着一袭素雅的长裙，身姿婀娜，她全神贯注地阅读着手中的书籍，仿佛外界的一切都与她无关，完全没有想要开口交流的迹象。

赵宇轩则默默地凝视着她，眼中流露出复杂的情感。曾经的他心高气傲，目空一切，从未想过能与薛锦画这般独处。或许是因为认清了薛晴儿的真面目，此刻他望着眼前这个安静专注的女子，心中竟泛起丝丝涟漪。

过去，他和他母亲一样，对薛锦画的出身颇为介意。虽说她身为太师府的嫡出大小姐，身份尊贵，然而自幼便寄养于商贾之家，沾染了满身的世俗之气，那一举一动间散发出来的铜臭味道，实在令人生厌。

但此时此刻，当她安然静坐于身旁时，举手投足所展现出的那份从容不迫、优雅大方的气质，又何曾有半分粗俗低劣之感呢？相反，那独特的韵味反倒极具吸引力，令人不禁为之倾倒。

“侯爷？”忽然，薛锦画轻轻放下手中书卷，美眸流转，望向赵宇轩，清脆悦耳的声音打破了车内短暂的宁静。“侯爷如此目不转睛地盯着我看，倒是叫我误以为你对我尚存些许情意呢。”

听到这番话，赵宇轩顿时脸色微红，略显尴尬。

尽管此时他心底确实对薛锦画产生了几分好感，但像这样的情愫之事，他无论如何也是绝不会轻易承认的。于是，他连忙移开目光，轻咳一声掩饰自己的失态，同时努力平复内心的波澜。

“你想多了，我只是觉得你为了侯府日夜操劳、尽心尽力，实在是付出颇多。无论如何，于情于理，我都理应对你心怀敬意才是。”

“哦？呵呵，是否敬重其实倒也无关紧要啦，只要侯爷你以后别来找我的麻烦便足矣......”

话音未落，只听得 “呀......”

一声惊叫传来，原本平稳行驶着的马车突然剧烈地晃动起来。坐在车内的薛锦画猝不及防之下，身子猛地向一侧倾斜过去。一旁的赵宇轩见状，连忙伸手试图去扶住她，但却被薛锦画毫不留情地用力一推给直接躲开了。

就在这一瞬间，赵宇轩头上戴着的那顶帽子也因为失去平衡而掉落在地......

眼看着赵宇轩呆愣在原地久久没有动作，薛锦画一张冷冰冰的脸对着车外高声喊道：“樱花！究竟发生何事了？为何马车会突然如此颠簸？”

很快，一个清脆悦耳的声音从车外传了进来：“回小姐，前方不知怎的突然涌现出大批难民，将道路给堵住了。”

听到这个回答，薛锦画不禁皱起眉头，心中暗自思忖一番后，下意识地便要起身下车出去查看情况。然而，还没等她迈出一步，手臂就被身旁的赵宇轩紧紧抓住，同时耳边响起他焦急的呼喊声：“你这是要做甚？莫不是发疯了不成？此刻外面可都是些饥肠辘辘的难民啊，他们饿极了说不定真会做出伤人之事来的！”

“侯爷，你要是心生畏惧，大可以留在车厢内安坐。”薛锦画言辞犀利，毫不犹豫地挣脱开他的手，“倘若难民果真发起难来，即便藏身于车内也是徒劳无益。这么多年以来，我早已养成了直面问题、绝不做逃避躲藏的事情。”

望着赵宇轩犹豫不决的目光，薛锦画已然迅速地下了马车。

他并未忽视掉她眼中流露出的轻蔑与厌恶之情，然而这种情绪并非针对他的相貌，而是完完全全指向他整个人。

她居然对自己心怀反感。

究竟是何缘由呢？

遥想当初成亲之时，尽管他本人并不钟情于薛锦画，但仍能清晰地察觉到她双眸之中饱含的炽热与痴迷。

然而，不知何时起，她的眼眸深处仅剩下一片冷漠。

“你们是何人？为何要阻拦我们的马车？难道你们不知道我们的身份吗？”

此时，车外传来薛锦画清脆响亮且掷地有声的质问声，赵宇轩方才如梦初醒般意识到，薛锦画与其他女子截然不同……

哪怕是出身名门望族、有着薛家作为坚实后盾的薛晴儿，说到底也不过是一个娇柔脆弱的女子罢了，她渴望能得到男子的宠溺与呵护。然而薛锦画却截然不同......她无需仰仗任何人，仅凭自身之力便能撑起一片天。

最为滑稽荒诞之事，莫过于如今的自己竟然沦为了他人的负累。这般境况对于自小就心比天高、目中无人的他而言，其自尊心犹如遭受了一记沉重无比的猛击......

“夫人啊，请您发发慈悲吧！我们皆是从北方逃往南方的可怜灾民，一路长途跋涉，风餐露宿，至今已连续行走数日数夜之久，甚至连半点儿食物都未曾进过嘴，恳请夫人恩赐些许饭菜果腹，实在是逼不得已才拦下您的马车啊。”

薛锦画凝视着眼前这群人，赫然发现他们的脖颈处已然浮现出片片红斑，心中不禁骇然失色。

“樱花，你快去将咱们携带的干粮拿出来分给他们，另外再取些零碎银两赠予他们。”

听闻此言，那些难民们瞬间欣喜若狂，纷纷跪地叩头谢恩：“多谢夫人，夫人您简直就是救苦救难的活菩萨呀！”

“我可不是平白无故地帮助你们的，等你们拿到这些干粮和银两后，就速速离开京城吧！此处绝非尔等可以久留之地。”薛锦画一脸严肃地说道。

然而，薛锦画的话刚刚落下，便从远处传来一道声音，“原本还当你真是个慈悲心肠的活菩萨呢，如今看来，也不过是徒有其名罢了。”

远处的一阵嘈杂的车马轱辘声响彻云霄。