刘备赶回军寨，营寨内井然有序，兵卒有序操练。刘备一脸疑惑地进入帅帐，只见郭嘉一人坐在案前饮酒批阅着军报。

关羽一脸不悦，说道“郭军师，你坐错位子了吧？”

郭嘉抬头看到赶回来的刘备等人，开心说道“刘将军，你等终于回来了”说罢忙起身见礼迎接。

刘备拱手回礼，关心问道“三弟何在？不是说军中遭遇大败，可是我等回来见军中依然井然有序呀。”

郭嘉将近日之事讲述了一遍。此前刘备带领一万大军前去边境接应典青，留下郭嘉和张飞率领两万大军继续围困宛城，本来一切都相安无事。几日前宛城内张绣突然开始与张飞城头对骂，双方骂的上头，张绣出城迎战，与张飞打了数十回合就败走逃亡，郭嘉极力劝住张飞不要追击，谁知张飞不顾鸣金收兵军令，依然率军追击，结果追到山林间遭遇埋伏。原来袁术派遣一万援军前来助阵，大军隐蔽在林间派暗探与城内取得联系，密谋了这场诱敌计策。幸亏郭嘉早有算计，带领大军前去接应时，特意中途安排一万大军埋伏，预防宛城出兵夹击，最后果然如郭嘉所料，两边互有伏击，各有损失。

那日之后，张绣天天营门前叫阵，张飞恼羞成怒非要领兵出击，郭嘉知道宛城有了袁术的援军助阵，不能贸然出击，再劝解不住张飞的情况下，郭嘉只好强行下令押解了张飞，发紧急军报唤刘备回来。

刘备听完羞愧，拱手赔礼道“三弟鲁莽，险些误了大事，得亏郭军师稳住大军。”

郭嘉说道“这是我等本分，应当的。刘将军既然已经回来，我就把军权交还你了，张将军也即刻安排人员释放。”说罢将兵符交还刘备。

片刻时间，帅帐外传来张飞骂骂咧咧的声音，进入帅帐的张飞，看到一脸严肃的刘备，顿时哑然失声。刘备一拍案桌“来呀，拉下去，八十军棍！”

张飞慌忙求饶“哥哥息怒，三弟知错了。”

关羽也帮腔道“大哥，大敌当前，还是留着三弟戴罪立功吧。”

郭嘉也起身打圆场道“张将军只是一时鲁莽，如今大敌当前，还是让其戴罪立功吧。”

刘备怒喝张飞“得亏郭军师大人不记小人过，暂留你戴罪立功，还不给郭军师陪不是。”

张飞不情愿地对郭嘉拱手致歉，郭嘉也不计较，拱手回礼。

众人落座坐定，刘备率先问道“此前袁术一直推脱驰援张济，这次怎么突然派来一万援军？”

郭嘉回道“被伏击后，我就书信给曹将军询问汝南北边情况。我也甚是纳闷，曹将军统御六万大军压境，袁术留在汝南北境的兵卒只有五万不多，如今不顾自身安危再分兵一万前来驰援，的确蹊跷。”

张飞站立起身说道“管他们想干什么，如今大哥回来了，分我一万大军做先锋，我定拿下这个宛城。”

关羽幽幽说道“三弟切莫乱了大事，此次前来我等目的是接人。”

“接人！？”郭嘉听到二字，突然想起什么，起身走到帐内沙盘前，细细端详起来。刘备也起身过来，恭敬问道“郭军师是想到了什么？”

郭嘉在沙盘上摆上各方军队位置，说道“此等我等三万大军，有上将军关羽、张飞，可以说宛城方面是我方主动，进退自如。但是袁术这路援军到来，还选择驻扎在宛城外与城内互为犄角，宛城局势就改变了。我们由进退自如变成了进退不得。进，攻城不易。退，袁术援军可追击。他们的目的是将我们困滞在这里。”