跪在最前边的是黑脸大汉、红脸大汉和另外几个后生。他们被粗麻绳绑着，赤裸的上身冻得发紫。一位古稀老人高举着写满血字的陈情状站在他们后面。后面，众人身边放着大小不等、缀满补丁、装着粮食的袋子。所有人都眼巴巴地望着县府大门，等青天大老爷出来。

那是一张张饱经风霜的脸，一张张营养不良而呈现菜色的脸，一张张愤懑不平的脸，一张张几近绝望的脸。他们中间，也有瘦骨嶙峋、完全应该和富家子弟一样走进学堂的孩子，他们遵照大人吩咐跪在那里，眼睛却时不时瞅着身边的粮袋。那里面装着的，是只有这两天才吃得到、热腾腾香喷喷的白面大米饭呐，比他们一年四季有一顿没一顿，粗得糁牙的玉米面高梁面，比他们在野地里采摘的甜苣，树上打下的槐花、剥下的榆皮不知要好吃过多少倍啊！

路人都停了下来。他们中间的大多数，与跪在那里的人有着相同或相近的可怜的命运。他们惺惺相惜，不约而同、默契地围拢过来，用自己的身体为那些同样可怜的小人物们挡一挡刺骨的风寒。

最终打破宁静的，是婴儿的哭声。

一位母亲紧紧抱着个婴儿。她衣襟半开，将孩子贴身包在里头。泪水无声，沿着她因长期饥饿而塌陷的脸颊往下流，落在衣襟上，结成了泪冰。同样瘦骨嶙峋的婆婆拥着袖、跺着脚埋怨儿媳妇：“不让来偏要来！把俺心肝冻出个三长两短，俺也不活了。”

魏拐子带人赶来，大门口排开一字队伍。魏拐子威吓道：

“狗不理抢劫财物，犯了国法。你们中间有伙同作案的，政府开恩不追究，已是仁至义尽了，竟然还敢聚众闹事，难道你们就不怕王法吗？”

举着陈情状的老人上前几步，说：

“俺们宋家圪嘴老少众人进城来，不是闹事，也不是要造反，只求官爷放掉俺们村长。分到各家的粮食，俺们都带来了。村长是为俺们好，俺们就是饿死，也不能让村长替俺们顶罪啊。”

魏拐子背抄着手在人群前来回走动：“你们既肯交回粮食，足见有悔过之心，魏某人的心肠也不是铁打的，政府宽宏大量，免你们伙同和窝赃之罪。但是，狗不理身为村长，知法犯法，即便我有心饶他，国法却饶他不得。大家听我劝，放下粮食，趁早回去吧！”

人们站在原地不动。老人继续哀求道：“若是有吃的，我们也做不出这事，我们是被迫无奈呀。事情到了这个地步，我们愿意为村长作保，求官爷法外施恩！如官爷不答应，或者把我们大家都抓去坐了班房，或者我们跪死在这里。”

魏拐子喝道：“你这是威胁吗？”

红脸大汉和黑脸后生站了起来：“村长受我们几个胁迫，才犯下重罪，我们才是元凶首恶。若能把村长放了，俺们几个受千刀万剐，绝无怨言！”

举陈情状的老人向四周的人拱手施礼：

“众位乡亲，去年和今年天气大旱，粮食几乎绝收，可捐税摊派却照收不误。俺村长因为征收摊派赋税，得罪了全村人。老少爷们给他起个绰号，叫他狗不理。狗不理是啥？是连狗都不待见、不搭理的人。为啥？不就是因为他给官府摧款收粮吗？可路遥知马力，日久见人心。俺们村长办事公道，从不谋私，当了两年村长，还和原来一样穷。粮荒，他一样吃野菜啃树皮，八月十五那天，他是被人从地里抬回来的呀！咋地啦，饿的呀！要说这次抢粮，宋家圪嘴的老少谁敢说不知不晓，那是昧了良心。俺们村长这样做，是不想让老少众人饿死在年这边啊。”

说着已是老泪纵横：“可人心都是肉长的。这几天，俺们有吃的有喝的，就是心里堵着。俺们能吃得下去吗？咱庄稼人本分，做下违背良心的事就脸红，就睡不踏实。俺们这是被逼着上的梁山啊。村长用心待大伙，俺们也不能把良心别在裤腰袋上。不就是没吃没喝吗？俺们就是饿死，也不做亏情人！现今，庄稼人还只是忍着捱着，真要都过不下去的时候，那就离官逼民反不远了呀！”

围观的人情绪越来越激愤，高喊着要郭知事出来，还有胆大的，拿冰坷垃往魏拐子身上扔。魏拐子站到高处，举着手枪，扯开嗓门朝着围观的人喊叫：

“没事的人都走开！”

“再瞎起哄，我把他吃饭的家伙拧下来！”