是日子夜，疏星淡月，寒风袭人。魏拐子骑马，牛管家骑驴，后面跟着十几名警察。他们出了城，过了龙凤河，沿小路向东南行进。渐渐进入山区，路越来越难走。有一回，牛四的坐骑不知怎地发起了飙，跑进积雪覆盖的冬麦地，蹶屁股尥蹶子，差点把牛四掀翻在地，直到驴脾气耍完才归队。走了个把时辰，不远便是宋家圪嘴，魏局长派两名警员进村捉个人回来问话，其他人找僻风处稍事休息。正歇着，突然听得有人尖叫：

“有鬼呀，有鬼呀——救命！”

众人一阵慌乱，枪栓弄得哗哗作响。警员们围上前去，却是一个夜游的傻子！那傻子见一群黑影围将上来，吓得屁滚尿流，叩头如捣蒜：“阎王爷饶命！阎王爷饶命！黑无常爷爷，白无常爷爷——”众人连推带搡地将傻子撵到魏拐子跟前。魏拐子盘问几句，一脚将他踢翻在地，喝叫捆绑起来，塞了嘴巴扔到一边。

过了会儿，先进村的警员带着个人来了。手电筒照照，只见那人衣破裤单，身高窄瘦，弯着腰低着头，又像风干了的麻杆，又像旱坏了的向日葵。

魏拐子问，你们村长姓甚名谁多大年纪？

麻杆抹鼻涕说，俺们村长姓张，没大号，也不晓得年龄，人都叫他“狗不理”。

魏拐子又问，你们村长人品如何？

麻杆说，俺们村长好处多哩，做事还公道，就是本事累了人，为死人穿衣打墓、替绝户披麻带孝，帮寡妇担水磨面，给光棍牵线搭桥，见啥作啥。

魏局长说，是个好人，你带我们去见他。

麻杆说，他去沁源十来天，还没回来。

魏局长问今年收成怎样，家家可有余粮？

麻杆瞄了一眼魏拐子，马上又低下头：“不瞒长官，俺村都是旱地，只能靠天吃饭，交过公粮纳过税，刚够填牙缝。青黄不接时候，家家都出叫花子。俺村长怕给县里丢人，外出讨饭，不许说是本县人。”

牛四问，你村有几驾马车，平时都做些什？

麻杆愣了一下，说不多不多，闲下没事白喂着，不如宰了吃肉熬汤。魏拐子不再费口舌，立即命人进村搜查，但见有养牲口的人家，通通带到村公所。