正走着，见前边一家店铺。齐刷刷双层盖瓦铺顶，细磨青砖、纸样薄的灰线，廊柱漆成红色，檐下画着彩画，当中挂着“亨泰号”烫金横匾，沿街商铺中，没有比它更气派的，算是鹤立鸡群了。

那掌柜说：“侯有德的店铺。”

进得店来，伙计正在丢骰子玩。架上货物杂乱不堪，蟑螂自在出没，蜘蛛择处结网，尘土遍处皆是。见那掌柜带人进来，笑眯眯地上前招呼：

“您老人家要办什么年货吗？”

那掌柜冷笑道：“你这材地，倒有闲心玩耍，等见到侯掌柜，看我不替你添几句好话！”

伙计说：“您老说笑话。难不成跑街上拖人来买？薪水也不发，合家坐等着过年呢。”

明文见货架上多有空缺，便知是心懒了、勉强挨日子的主家。斜一眼那些骰子，说：

“东家雇你做活，是他人手不够；你来伺候他，是为养家糊口。如今侯掌柜在难中，你正该做好当下事，为主人分忧解愁，即便不能有所开拓，当一天和尚撞得一天钟，也算尽到了本分。如此散漫不敬、郎当不忠，换了别家，谁肯用你。”那伙计臊得满脸通红，不敢再言语。

出了侯家铺子正走着，听得背后一阵混乱。六七个全副武装的警察骑马急驰而过。路人如遇瘟神、慌忙躲避。

那掌柜：“侯家的事好办了，撑腰的来了。”

明文问：“这话怎讲？”

那掌柜：“警察局长是他小舅子，胳膊肘哪有向外拧的！”原来魏拐子还有这样的亲戚。

明义恨恨地说道：

“谁来了也得讲公道。”

那掌柜：“公道？有公道的话，天下早就太平了。”

进了饭馆，在窗户边空桌坐定。小二提了大铜壶先来上茶。那掌柜请明文点菜，明文推给牛四。牛四点了几样，要了两壶绵山白。那掌柜老板嫌牛四点得不丰盛，加了鸡和鱼。常柱儿进来，自顾自要碗肉丝刀削面，坐一边去吃。

邻桌两位客人也在吃饭，其中那位白发先生不时往这边看，似乎在听他们说话。过了会，白发先生过来问道：

“这位东家，可是姓角斗斛的？”

明文赶忙站起施礼：“正是。不知先生有何见教？”

“可是祖望朔州、世居绵上明月堡的斛姓？”