刚出十五，泥潭村那边就有了消息。

侯有德托那掌柜送来请柬，邀老东家斛穆羽吃饭。穆羽心中明白，交代明文和牛四届时前往。明文和牛四来到聚仙楼时，侯有德、魏拐子和那掌柜已在雅间等候多时。

酒菜上来。魏拐子邀大家喝了三盅；侯有德和那掌柜给明文和牛四满上，分别也喝了三盅；牛四代表少东家走个通关回敬，俱有些暖意发到脸上。渐渐进入正题。

魏拐子探问：“开煤窑的事，尊翁想得怎样了？”

明文说：“家父是有过这打算，后来听人说了不少别样的话，又把这事看淡了。”

魏拐子说：“年前，听说你家有心思，我就劝我姐夫，让他将窑口转让给你家。我早跟他说过，他没有挣窑口钱的命，不如老老实实地开自己店铺。结果你看，麻烦事接连不断，可惜了那么好的窑口。”

侯有德唉声叹气：“都是我那孽障不争气。”

牛四道：“不瞒侯老板，若说煤窑，我也略知一二。你那窑口虽占着好煤线，其实风水不好。何不请个高深的道士做做法，兴许能转过运来呢。”

侯有德一听这话，似被酸枣针扎到，猛地哆嗦了一下，争辩道：“哪是什么风水不好！”

魏拐子也说：“什么风水，其实都是骗人的把戏。”

牛四笑道：“魏局长原来也知道这个。”

魏拐子干笑几声。明文说：

“有道是酒好不怕巷子深。若真好时，近水的楼台先得月，哪轮到我们斛家。”

侯有德说：“其实有两家中意的，只差立契便妥当，只因仰慕斛家殷实，想讨个现款现结。毕竟砸了许多银两在里边，想早点补起窟窿——”