再说钮大福一路。

钮大福带人在丛林里钻了十里多路，翻过一道山梁，来到大胆地附近。大胆地处于绵山深处，原是躲避战乱、逃难之人的聚落，因地极偏僻，与外界鲜有往来。

钮大福让弟兄们在林间等候，自己和书慎进村打探。两人在村边找到户人家，假装作猎户，进去讨水喝。那家只有老两口，他们久住此地，见的野猪比人多，见有人来访，热情得很。不消多时，二人便将村里情形打听得一清二楚。

老两口说，昨夜来了自称是工农红军绵山支队的十几个人，住在一个废弃的大院里。他们四处捡拾人家丢弃的坛坛罐罐，还挨门挨户查看，看样子是要长住下来。

钮大福和书慎按照指点，偷偷接近那处院子。是个破旧的四合院，南厅院墙塌了个豁口。二人伏于豁口对面的残垣荒草之中偷窥。隔不多时，见一商人模样的中年人出来。书慎低声对钮大福说：

“这人叫车健，前些时曾去过明月堡，唐明一伙的。”

接着又出来数人。钮大福见这些人举止，知是训练有素的军人，轻厾了下书慎，示意离开。书慎不留神，转身时踢翻个透底的瓦罐，瓦罐“咣啷”碎成几块。响声惊动院中人，都追了出来。跑不多远，前头又冲出数人堵截。钮大福冲书慎喊，让他翻墙逃跑。书慎跳了几次，只拨拉下些碎砖土块。钮大福急忙上前，将他推上墙头。待自己要逾墙时，追兵已到墙根底，没奈何被人抓住脚踝，拽了下去。

书慎跑到林间。弟兄们听说钮大福被抓，骂书慎不顾伴。书慎羞愧难当，也是安慰自己，也是宽大家心说：“我听唐明说过，红军不滥杀俘虏。”

“唐明的话你也信！”

书慎说：“咱们人数与他们相当，若是硬拼，靠咱们这几支猎枪，怕没好果子吃。不如且下山吃饱喝足了，多招呼些人手，带足了枪弹再来，实在不行，还可以求政府发兵来救。”弟兄们到底没法，只好先下山去。

回到明月堡时，明仁、存谊他们已先回来了。得知唐明落水而亡，众人直呼报应不爽！正商量去救斛大福，明孝心急火燎地跑来说，爹爹不对了。明仁赶紧跑去看。见爹爹腿也不会迈了，话也不会说了，只会呜呜呀呀地叫，赶紧请大夫来扎了针，开了药，一步不离地守着，直忙到次日早上，这才纠集起人手，要到大胆地救人。

好月对明仁说：“文若能解，不劳兴师。依我看，他们没道理为难钮大叔，不如派个弟兄带份礼物去。或者一求情，就放回来了呢。”

弟兄们都争着要去，好月说：“明仁和存谊去就好。万一不成，脱身也容易。”

好月果然是有见识、遇事不乱的。她让明仁稍待片刻，自己回房间，很快写好一封信，出来塞到明仁衣袋里，轻声细语嘱咐道：“车健若是正人君子，读了此信，自然体谅咱家苦处。他若是小人，你也好言好语地求他，切记不要使强耍横，反而坏了事情。”明仁和存谊记在心里，提了两坛杏花酒，肩了一扇猪肉，往山上去。

来到村口，一胖一瘦两个哨兵拦住了去路。明仁自报家门：“我们是明月堡斛家的，受家父之命，来找当事的长官。”

“就是日前娶亲的斛家吗？”

存谊说：“娶亲的就是这位斛公子。”